De fysiska biverkningarna av graviditeten är välkända – illamående, trötthet, den där avslöjande svullnaden i magen.

Men graviditeten kan också ha allvarliga effekter på en kvinnas psykiska hälsa. Och medan postpartumdepression får mycket uppmärksamhet (med rätta, eftersom den drabbar nästan 15 % av de nya mammorna) är depression under graviditeten lika viktig att vara medveten om.

”Det är faktiskt ganska vanligt”, säger Dr. Megan Gray, en obstetriker vid Orlando Health Winnie Palmer Hospital for Women and Babies, till TODAY.

Depression under graviditeten

Mellan 14 %-23 % av kvinnorna drabbas av depression under graviditeten, enligt American College of Obstetrics and Gynecologists, men experter tror att siffran faktiskt är mycket högre – upp till 70 % – eftersom majoriteten av fallen kan vara odiagnostiserade. Detta beror dels på att vissa av symtomen på graviditet och depression överlappar varandra – trötthet, förändrad aptit, viktökning, sömnproblem – och dels på att kvinnor kan vara tveksamma till att öppna sig om att de känner sig mindre positivt inställda till sin graviditet.

Jag tycker inte alls om graviditet. Det är det värsta som finns. Men det är ett medel för att uppnå ett mål. (Ändå) har samhället sagt till kvinnor att man ska älska graviditeten och att den ska vara perfekt.

”Vi har den här samhällsnormen om att ’graviditet ska vara vacker'”, sade Gray. ”Men verkligheten är att det inte alltid är så. Jag tycker inte alls om graviditet. Det är det värsta som finns. Men det är ett medel för att uppnå ett mål. (Ändå) har samhället sagt till kvinnor att man ska älska graviditeten och att den ska vara perfekt.”

Ibland är negativa känslor inför graviditeten helt normala. Men för vissa kvinnor kan de yttra sig som svår ångest eller depression. Och även om kvinnor som hade psykiska störningar före graviditeten är särskilt utsatta är ingen kvinna immun.

Första trimesterns depression finns definitivt

Dr Navya Mysore, primärvårdsläkare vid One Medical i New York, vet själv hur känslor av depression kan smyga sig på en kvinna i början av graviditeten.

”Min första trimester var ganska stökig. Jag hade mycket illamående och kräkningar, min trötthet var verkligen oerhörd och jag hade svårt att hitta det stöd jag behövde”, säger Mysore, som väntar sitt första barn i augusti. ”Jag blev liksom överrumplad, och jag tänkte: ’Jag känner mig verkligen nere och är verkligen ledsen’. Det var alla dessa nya känslor och jag kände mig också lite isolerad.”

Hon påpekade att dessa känslor kan vara särskilt svåra för kvinnor under den första trimestern, då de kanske inte ens har berättat för familj, vänner och arbetskamrater att de är gravida. Lägg därtill förväntningarna på att graviditeten är en ”magisk tid” då kvinnor ”strålar” och de kan känna sig pressade att ta på sig ett glatt ansikte.

”De känner sig otacksamma om de säger att de mår dåligt och har symtom på depression”, säger dr Shannon Clark, docent i moder- och fostermedicin vid University of Texas Medical Branch i Galveston. ”De kanske också tänker: ’Så här mår alla gravida kvinnor. Det är inte meningen att jag ska må bra.”

Depression kan uppstå när som helst under graviditeten. Även om det inte finns något direkt orsakssamband mellan graviditet och depression finns det många anledningar till att gravida kvinnor kan känna sig mindre än 100 %.

”Din kropp genomgår förändringar”, säger Gray. ”Du går upp i vikt. Många kvinnor har störningar i sin kroppsuppfattning – det kan spela en stor roll. Och de rädslor som följer med graviditeten, när det gäller ’mitt liv förändras’. Hur kommer det att se ut nu? Hur ska jag ta hand om en annan person?”

”Det sker också stora hormonförändringar under graviditeten”, fortsätter hon. ”Vi tror att förhöjningen av progesteron kan påverka humöret hos någon som har en predisposition för det.”

Vad ska jag göra om jag känner mig deprimerad under graviditeten?

Enligt ACOG:s riktlinjer bör alla OB-GYN-läkare och barnmorskor screena sina gravida patienter för perinatal depression. Men om du inte känner att din psykiska hälsa tas om hand, säg till – eller hitta en ny vårdgivare.

För Mysore var lösningen att hitta en ny läkare i slutet av hennes första trimester.

”Jag hittade en mycket trevlig OB som är fantastisk och stödjande och hon har varit mycket försiktig och frågar mig om mitt humör och ser till att det inte faller under mattan”, säger Mysore, som började känna sig bättre under sin andra trimester. ”(Tidigare) var det mycket ”Åh, du är en hälsovårdare, så du vet redan om detta”. Och nej, jag tror att dessa erfarenheter är så individuella, och det är inte något man logiskt kan tänka på på egen hand. Att se till att du känner dig stött och att du blir hörd är det viktigaste.”

Om du känner att du inte kan prata med din läkare, eller inte har tillräckligt med tid under dina prenatala möten, föreslår Clark att du tar upp hur du känner dig med sjuksköterskan som tar dina vitala värden.

”Det som berättas för en sjuksköterska under incheckningen kommer att komma till läkaren”, säger Clark, som tillägger att hon får mycket viktig information om sina patienter från sina sjuksköterskor. ”Och när läkaren väl kommer in kanske hon redan förväntar sig att ta upp det.”

Och kvinnor kan känna sig mer bekväma med att ta upp sina psykiska problem med en terapeut eller psykolog, eller med sin primärvårdsläkare.

”Det behöver inte nödvändigtvis bara vara din OB som följer dig”, sa Gray. ”Men jag tror definitivt att det är viktigt att du har någon som håller ett öga på ditt humör.”

Kan man ta antidepressiva medel under graviditeten?

Många gravida kvinnor är försiktiga med att ta mediciner under graviditeten.

”Det finns en oro för att läkaren automatiskt kommer att sätta dem på ett antidepressivt medel”, sa Clark. ”Men det är inte alltid fallet. Ibland hjälper bara uppföljning och rådgivning.”

Om en läkare bestämmer att en patient behöver medicineras, eller hänvisar en patient till en psykolog som gör det samtalet, finns det många alternativ.

Om vissa antidepressiva och ångestdämpande mediciner kan vara förknippade med mindre risker för fosterskador eller andra utvecklingsproblem, är många andra säkra för gravida kvinnor att ta. Och i de flesta fall, om en kvinna behöver ta ett läkemedel, är riskerna med att ta detta läkemedel mycket mindre än riskerna med att den blivande mamman går obehandlad.

”Det finns definitivt fortfarande en stigmatisering av gravida kvinnor som behöver ta läkemedel för någon form av psykisk ohälsa”, säger Clark. ”Men faktum kvarstår att vi måste ha en frisk mamma för att få ett friskt barn, och om det innebär att hon behöver ta mediciner är det helt okej.”