Nästan alla opinionsundersökare och experter i USA förutspår att Joe Biden kommer att vinna i folkvalet den 3 november. Enligt de nuvarande opinionsundersökningarna ligger demokraternas kandidat någonstans mellan sju och åtta poäng före.

För att ge ett sammanhang vann Hillary Clinton den folkliga omröstningen med 2 procent 2016. Om opinionsundersökningarna är korrekta finns det nästan ingen chans att Donald Trump kan vinna 2020. Han skulle behöva minska avståndet till inom 5 procent, troligen under 4 procent.

Väljarkollegiets roll är dock avgörande. George W. Bushs seger 2000 och Trumps seger 2016 visade på ett centralt faktum i amerikanska presidentval: de är indirekta. Den folkliga omröstningen avgör inte utgången.

Al Gore och Hillary Clinton känner alltför väl till denna krassa politiska sanning. Trots att de överträffade sina motståndare vann ingen av dem presidentposten. För att bli president måste en kandidat samla en majoritet av rösterna i elektorskollegiet, vars sammanlagda antal är lika med alla ledamöter i representanthuset och senaten. År 2020 är den magiska siffran 270.

Så, kan det bli en andra omvälvning? Vad kan vi titta på för att få en tidig fingervisning om resultatet?

Det är Biden som ska förlora

För det första måste republikanerna sluta starkt. Trump har minskat avståndet i de senaste opinionsundersökningscyklerna. Och han har städat i kampanjstaterna fram till sista stund.

Men i COVID-åldern kan poströstning ha förändrat dynamiken avsevärt. Ett rekordstort antal amerikaner har redan röstat, och ingenting som någon kan göra kommer att förändra de avgivna rösterna.

Trump-Pence-biljetten hävdar att den har gjort inbrytningar i svarta och spansktalande röstblock. Republikanerna skulle kunna göra betydande vinster även bland männen. Ironiskt nog skulle de kunna minska klyftan i folkliga röster genom att få bättre resultat i Kalifornien, New Jersey och New York, men ändå inte få någon fördel. Att få stöd från minoriteter i blå stater ger ingen förbättring av republikanernas valkarta.

Däremot förutspår opinionsundersökarna att Biden kommer att vinna valmansrösterna tillsammans med en avgörande majoritet av folkomröstningen.

Förmodligen kommer han att vinna de stater som Clinton vann 2016. Utöver det behöver han bara vända (eller behålla, med 2016 som undantag) den ”blå muren” av delstater i Mellanvästern: Pennsylvania, Michigan, Minnesota och Wisconsin. Biden är från Scranton i Pennsylvania. Till skillnad från Clinton har han bedrivit en omfattande kampanj i dessa stater.

De stater som ska bevakas

För alla oss som tittar på andra sidan jordklotet, håll utkik efter dessa tidiga indikatorer på en omvälvning – om en sådan är i antågande.

Florida: Trump måste vinna här, Texas och resten av södern. Florida kommer att vara en tidig indikator. Om de tidiga resultaten visar att Trump ligger långt framme, om han har bra opinionssiffror bland latinamerikaner och afroamerikaner, om resultaten i Miami-Dade County ligger under prognoserna – då segrar republikanerna i solskensstaten. Ett omval av Trump blir möjligt, om än fortfarande osannolikt.

North Carolina (och Georgia): Trump måste vinna i söder. Om tidiga resultat visar att Trump leder klart i Florida är det mycket troligt att han vinner North Carolina och behåller sydstaterna. Bonus: Senatsracet mellan den populäre demokraten Cal Cunningham och den sittande presidenten Thom Tillis kan vara suggestivt. Om Tillis vinner överlägset är det troligt att Trump är starkare än vad opinionsundersökarna hade förutspått. En demokratisk senat blir mindre trolig.

Pennsylvanien: Biden är från Pennsylvania och demokraterna har lagt ut enormt mycket mer pengar än Trump i Keystone State (85 % av mer än 700 miljoner US-dollar som spenderats på TV-reklam har gått till programföretag i Pennsylvania och till programföretag i de andra fem stora swingstaterna).

Demokraterna kommer att förlora många av länen på landsbygden, så de måste ha bra opinionssiffror i Philadelphia, dess förorter och i Pittsburgh. De tidiga resultaten från Philadelphia måste vara överväldigande demokratiska. Om den demokratiska majoriteten är mindre än väntat eller om färre går till valurnorna är Pennsylvania i högsta grad i farozonen.

Biden kan ha upprört en del väljare för sina kommentarer i den sista presidentdebatten om att han motsatte sig fracking eller oljeborrning på federal mark. Oljeindustrin är fortfarande en viktig ekonomisk faktor i Pennsylvanias politik.

Michigan och Minnesota: Här kan Michigan-valet i de mindre viktiga valen i Michigan övertrumfa presidentens resultat. En viktig tidig indikator skulle vara kampen om senaten mellan Gary Peters och republikanen John James. Den sistnämnde är populär men Peters har i opinionsmätningarna konsekvent legat minst fem punkter före sin motståndare.

Om det loppet är tight, om James är nära, så skulle Michigan vara i spel för Trump. Den folkliga stämningen mot COVID:s låsningar och protesterna mot polismordet på George Floyd kan vara större än vad folk var villiga att erkänna för opinionsundersökningsinstitut, vilket kan få långtgående konsekvenser för resultatet på kvällen. En liknande dynamik kunde ses i Minnesota.

En överraskning i november?

Det är fullt möjligt att Biden vinner lätt och att republikanerna förlorar North Carolina, Michigan, Minnesota, Arizona och Pennsylvania. Trump går inte ut med en smäll utan med ett gnäll.

Det är också möjligt att valet visar sig vara betydligt tajtare än vad experterna vill ha det. Alla ögon skulle troligen riktas mot Pennsylvania och dess 20 elektorsröster. Om så är fallet var det dumt att leta efter tidiga indikatorer. Det kommer att dröja minst fyra dagar innan vi har en uppfattning om det slutliga resultatet i Pennsylvania, med dess omtvistade tidsfrist för poströstning.

Häng kvar på era platser. Om Trump lyckas med ännu en häpnadsväckande, djupt osannolik omvälvning kan det vara dags att påminna om slaget vid Yorktown och en berättelse som är lika gammal som den amerikanska republiken.

Den 19 oktober 1781 kapitulerade Lord Charles Cornwallis, Knight Companion of The Most Noble Order of the Garter, inför George Washington och den amerikanska kontinentala armén. Besegrad men trotsig beordrade Cornwallis Redcoat-orkestern att ackompanjera förhandlingarna med melodin ”The World Turned Upside Down”. Om Trump vinner i Florida kan du spela upp den gamla jiggen.