I dag har Starbucks mer än 24 000 butiker i 70 länder. Hur började allt?

Mina vänner Gordon Bowker, Jerry Baldwin och jag brukade slänga omkring oss fantastiska idéer till företag; vi ville göra en förändring i våra liv och göra något som kunde ha en inverkan och vara meningsfullt. Vi började träffas med några veckors mellanrum för att bolla idéer och en dag när vi åt lunch beställde vi en espresso, som visade sig vara riktigt dålig.

Det kom upp i det ögonblicket att två av oss tre hade beställt nyrostat kaffe i andra städer, men att det inte fanns någonstans i Seattle. Det fanns inga kaffebarer i USA 1970, så vi satte kafferosterier på listan över affärsidéer.

Hur blev det från en idé till ett riktigt företag?

Vi gjorde det som alla smarta entreprenörer gör – vi forskade. Min inställning är att alla idéer är bra idéer tills man kommer på varför de inte är det, och i det här fallet hittade vi aldrig något hinder. När vi sedan forskade hände något magiskt. Vi upptäckte en kille i San Francisco som hette Alfred Peet, och han hade något som vi inte hade – en enorm bakgrund inom inköp av kaffe och te i Indonesien.

Jag ordnade ett besök och han visade mig sin butik och sitt rostningsverk, och det slutade med att han gick med på att bli vår mentor. Under den tiden hittade vi också vår första butik på Pike Place Market i Seattle. Målet var att vi ville vara nära där folk i grannskapet gick för att köpa mat.

Vad var den största utmaningen ni stod inför i början?

Finansiell planering. Det hände under det andra året när vi fick möjlighet att öppna en separat rosteri i en industrianläggning i Seattle. Så vi gick vidare och gjorde det, och sedan öppnade vi en andra och tredje butik. Vi gjorde entreprenörernas klassiska misstag – carpe diem – och glömde att göra beräkningarna och fick slut på pengar. Vi räddades av familj och vänner som uppskattade våra butiker och hjälpte oss.

Hade ni alltid planerat att skapa en global kedja?

Vi var inte så beräknande som det. Entreprenörsvärlden existerade inte som den gör i dag. Vi kände inte människor som startade företag. Vi tänkte att vi skulle starta ett företag som skulle rosta kaffe och ha ett par butiker. Istället dominerade företaget kaffemarknaden i Seattle inom de första åren och vi hade sex butiker och 300 restauranger som använde vårt kaffe inom flera år.

Du lämnade Starbucks efter 10 år. Ångrar du det beslutet?

Nej, vid den tiden hade vi vuxit till sex butiker och hade hundratals grossistkunder. Saker och ting gick bra, men jag var en startup-kille. Jag minns att jag gick till de andra delägarna och sa: ”Jag har en riktigt bra idé”, och de sa: ”Bra idé, men vi måste fokusera på kärnverksamheten.”

Jag gick därifrån med en rejäl utköpssumma. Jag startade andra företag, t.ex. ett företag som sysslade med kaffeutrustning, och blev också en utrustningshandlare för begagnade kaffekvarnar. Jag startade ett bageriföretag. Jag ångrar ingenting alls, jag är väldigt lycklig.

Du fokuserar nu på betalt och frivilligt mentorskap och hjälper entreprenörer och småföretag. Vilka viktiga råd ger du dem?

Att se till att de gör ekonomiska prognoser. Jag leder dem till det genom att ställa frågor tills de inser att de måste göra det. En stor disciplin är att fylla i en finansiell prognos, eftersom det tvingar dig att fokusera på saker som du vill ignorera. Alla har en blind fläck – finansiella prognoser tvingar dig att konfrontera din blinda fläck.

Vad är du mest stolt över?

Att inte ha upphört att vara student. Jag är fortfarande nyfiken och jag tror att min öppenhet för nya idéer och mitt starka intresse för människor och hur de fungerar har gjort det möjligt för mig att hjälpa många människor. Förra veckan fick en av mina klienter som jag coachar frivilligt ett banklån efter att ha arbetat med det i sex månader. En betald klient i Kalifornien är på väg att avsluta en aktieemission på 500 000 dollar (395 000 pund) för den första fasen av deras nystartade företag – jag hjälpte till att skriva deras affärsplan och affärsprognos.

Och det är bara under den senaste veckan. Vill jag göra en ny startup? Nej, men jag får idéer till nystartade företag och jag förmedlar dem till andra människor. Stressen med att vara företagare … Det vill jag inte ha nu. Jag hjälper andra människor med det.

Vad tycker du om Starbucks idag?

Jag beundrar vad Starbucks har blivit. Jag tycker att det är fascinerande att jag kan gå in i en av dess butiker i Kuwait City, vilket jag har gjort, och få baristaen att entusiastiskt berätta om dygden hos ett visst kaffe. Det finns fortfarande likheter mellan dagens Starbucks och det som vi skapade, till exempel kvalitet först. Det lägger fortfarande en enorm ansträngning på att upprätthålla och skapa en relation med kunderna, och de hälsar fortfarande på kunderna när de kommer in.

När vår första butik öppnade utbildades personalen till att hälsa på alla och fråga om de vill ha ett gratisprov av bryggt kaffe. Vi försökte skapa ett intresse för gourmetkaffe. Jag går in på alla typer av kaffebarer runt om i världen och jag älskar när kaféer praktiserar dessa två saker.

Skriv upp dig för att bli medlem i Guardian Small Business Network här för att få fler råd, insikter och bästa praxis direkt till din inkorg.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.