Mål för studien: Syftet är att granska medicinska och rättsliga fallrapporter för att fastställa hur många som verkar stödja uppfattningen att våld mot andra individer som inträffar under störningar av upphetsning – sömngång, förvirrad upphetsning och sömnskräck – utlöses av direkt fysisk kontakt eller närhet till den individen och att det inte inträffar slumpmässigt eller spontant.

Design: Historisk genomgång av fallrapporter i medicinsk och juridisk litteratur.

Mätningar och resultat: Sammanlagt 32 fall hämtade från medicinsk och juridisk litteratur granskades. Varje fall innehöll ett register över våld i samband med störningar av upphetsning; i varje fall fanns detaljer om det våldsamma beteendet tillgängliga. Våldsamma beteenden i samband med provokationer och/eller närhet konstaterades förekomma hos 100 % av patienterna med förvirrad upphetsning och 81 % av patienterna med sömnterror. Våldsamma beteenden var förknippade med provokation eller närhet i 40-90 % av sömngångsfallen, beroende på om man tog hänsyn till den rättsliga domen och andra faktorer. Ofta var provokationen ganska liten och reaktionen kraftigt överdriven. Det specifika sätt på vilket våldet utlöstes skiljde sig åt mellan sömngång, förvirrade väckelser och sömnskräck.

Slutsatser: I de granskade fallen verkade våldsamt beteende riktat mot andra individer i samband med störningar av upphetsning oftast följa direkt provokation av, eller närhet till, en annan individ. Sömngångare sökte oftast inte upp offer, utan offren sökte upp eller stötte på sömngångaren. Dessa slutsatser mildras av flera begränsningar: urvalet av fall var inte slumpmässigt och kanske inte representerar ett korrekt urval av våldsamma beteenden i samband med upphetsningsstörningar. Dessutom bör juryns slutliga domar i rapporterade rättsfall inte förväxlas med vetenskapliga bevis för förekomsten eller frånvaron av sömngång. Patofysiologin för upphetsningsstörningar med och utan våldsamt beteende kan vara förknippad med en normalt förekommande deaktivering av frontalloberna under långsam vågsömn (SWS) som är kopplad via atypiskt aktiva thalamokortikala vägar till de limbiska områdena. Det är inte känt om den våldsamma sömngångaren, patienten med förvirrad upphetsning eller patienten med sömnterror skiljer sig från andra patienter med dessa störningar. Slutsatserna från denna fallserie väntar på att bekräftas av resultaten av framtida sömnlaboratoriebaserade studier.