Språk är en funktion som har använts av levande varelser, närmare bestämt ”sociala djur”, i tusentals år. Alla sociala djur kommunicerar med varandra, från fåglar och insekter till delfiner och apor, men endast människan har lyckats skapa ett språk som omfattar mer än bara väsentliga signaler. Under årens lopp har människan bidragit till utvecklingen av tusentals språk. I dag finns det mer än tusen språk som talas över hela världen, och de flesta språk delas ofta upp i underkategorier, allt från dialekter till kreoler och andra modifieringar.

Engliskan, till exempel, är ett världsomspännande språk som inte har en grundläggande form, utan det finns i stället många former av engelska som människor anpassar och reglerar efter sina behov. Människor manipulerar ständigt ord för att få dem att låta mer ”naturliga” i vissa situationer och inför vissa människor. En person kanske använder andra talmönster när han talar med sin professor än när han talar med sina vänner eller föräldrar. Engelska är mycket komplext, men ändå fascinerande eftersom det kan sträcka sig, manipuleras och infogas i andra språk och ändå vara meningsfullt. Ofta, vilket jag personligen har märkt under mina dagliga sociala interaktioner, används språket inte med hänsyn till grammatisk korrekthet, utan med betoning på tydlighet. Av den anledningen kan man säga att det inte finns någon ”standardform av engelska”. Det finns många olika engelskor, och de flesta människor utsätts för dem utan att ens lägga märke till skillnaderna. I det här inlägget talar jag om min språkpraktik och de olika typer av språk som jag använder under mina dagliga, sociala interaktioner. Jag nämner också de mönster som jag använder när jag talar och ger förklaringar till varför jag föredrar vissa språkmönster framför andra i vissa situationer.

En fredagseftermiddag fick jag ett sms från min vän där det stod: ”Niko, what’s up wanna go hit the gym?”. Senare svarade jag: ”Ja, broder.” Som man kanske märker är den skriftliga konversationen som min vän och jag hade inte korrekt formaterad. Grammatiken är fel och jag använder ord som inte ens finns i ordboken. För den vanliga läsaren har dessa texter absolut ingen betydelse. De verkar bara vara en hög med ord som slängs ihop i hopp om att det ska bli meningsfullt. För mig är det dock absolut meningsfullt, och det är den enda form av engelska som jag använder för att kommunicera med några av mina vänner. Det finns tillfällen då folk kritiserar mig och säger att jag inte respekterar det engelska språket och att jag inte borde använda ”slang”. Mitt svar på detta är alltid detsamma – jag säger till dem att jag inte är respektlös mot engelskan; i stället hyllar jag detta underbara språk som genom sin otroliga flexibilitet gör det möjligt för en person som jag att ordna om, ändra och hitta på nya ord som ger en ny innebörd åt en informell konversation. Det ger en färg åt samtalet. En färg som inte definieras av ordens komplexitet, utan av den klarhet som de förmedlar. De ord som jag utbyter med mina vänner genom texter har en röst i sig. Till exempel när min vän skickade ett sms till mig: ”Vill du gå till gymmet?”. Jag kunde höra hans röst genom de ord han använde eftersom det är de orden som vi använder när vi pratar med varandra ansikte mot ansikte. Om mina vänner och jag skulle övergå till ett formellt utbyte av texter skulle allting låta onaturligt och konstigt. Det behövs dock inte eftersom vi förstår varandra perfekt på det sätt vi pratar och skriver.

Det finns också tillfällen i mitt dagliga liv där jag använder en mer formell form av engelska för att kommunicera och skriva, och det sker oftast när jag är i skolan. Eftersom skolan är en plats som ägnas åt lärande bör en lämplig språkform användas. När jag ställer frågor, skriver uppsatser och kommunicerar med mina professorer försöker jag alltid använda ett ordförråd som bäst uttrycker mina akademiska ambitioner. Men att ha alla dessa olika former av engelska får mig att ställa mig frågan – vilken form är den riktiga? Vilken form av engelska återspeglar bäst min personlighet och mina faktiska tankar? Efter en del eftertänksamhet kom jag fram till att alla dessa former är mina sanna former, och alla dessa engelskor återspeglar lika mycket mina tankar och mitt sanna jag. Jag skulle inte prioritera en form av engelska framför en annan eftersom de inte används på samma sätt, utan var och en har sin egen specifika användning i vissa situationer. Och som jag sa tidigare gör anpassningen av dessa former av engelska att jag bättre kan få kontakt med och förstå vissa individer genom att bara byta till deras sätt att tala och skriva. Det är en av de många fördelar som alla språk, och engelska i synnerhet, har att erbjuda.