För några veckor sedan fick jag en fråga av en twitterföljare (@GQuiz) och besökare till Sour Mash Manifesto. Han ville veta ”om jag hade 100 dollar att spendera, vilken eller vilka whiskey(s) skulle jag köpa?”. Bill på Modern Thirst tyckte att det skulle vara en bra idé att ställa samma fråga till ett antal andra whiskyentusiaster, bloggare och skribenter för att få deras åsikter också. Svaren finns på hans webbplats, men nedan hittar du mitt svar.

Under årens lopp har jag blivit ombedd tusen gånger att ge en ”bästa” lista över whisky. Jag skulle gärna göra det, men det är helt enkelt svårt. Om en whiskyälskare kan berätta exakt vilken som är hennes favoritwhisky så skulle jag säga att hon inte har druckit tillräckligt mycket whisky. Jag skulle verkligen inte kunna ge dig en topp 10 eller 20, än mindre en topp 5. Varje whisky har en personlighet som passar till ett visst humör. Det är inte mycket annorlunda än att ha en varierad blandning av vänner – man tycker om att umgås med dem alla av olika skäl. Till och med en till synes oskyldig fråga som den ovan blir mycket svår när man överväger alla alternativ.

Först vill jag ge lite sammanhang. Det var få regler som gällde för den här frågan – man kunde närma sig den från vilken vinkel som helst (och det gjorde jag!). Den första begränsningen jag satte på mitt svar var att se till att jag bara tog hänsyn till amerikansk whiskey. Om du har besökt den här webbplatsen tillräckligt ofta vet du säkert att Made in the U.S.A.-produkter är mitt fokusområde. Efter det är allt möjligt!

Jag har angripit denna fråga på alltför många olika sätt. Just nu sippar jag till exempel på en utsökt fatstyrka av Booker’s Bourbon. Det är en utsökt whisky – det misslyckas aldrig! Om jag tillåter att min fördomsfullhet blir galen skulle Booker’s (55 dollar) och Elijah Craig Single Barrel (35 dollar) (för säkerhets skull) göra slut på den här saken snabbt (jag fuskade bara, men du kanske vill skriva ner dem). Om du hittar mig på en tisdag med en längtan efter en fantastisk amerikansk Craft Single Malt kan St. George Spirits Single Malt 14th release (80 dollar och en verkligt otrolig häll) tillsammans med en handtag av Evan Williams Black Label få nobben (fuskade igen, men kolla in dessa). Fattar du vad jag menar? Detta är ett komplicerat scenario. Jag behövde ordning. Jag behövde en kompass för att vägleda mig.

Klassikerna är klassiker av en anledning. Kan du hitta något bättre? Kanske det, men du kommer att klyva hårstrån. Den mångsidighet som klassikerna tillför är helt enkelt för bra för att ignoreras. Så, med detta, sättet jag svarade på denna fråga är att jag marscherade in i min matsal, som rymmer hundratals och åter hundratals flaskor whisky, och jag letade efter de flaskor som jag köpte mest. Vad köper jag? Oavsett vad jag tycker en slumpmässig dag köper jag vissa whiskeyer konsekvent. Och det är väl den bästa rekommendation jag kan ge.

Om jag hade 100 dollar att spendera på whisky, är det här vad jag skulle köpa?

Four Roses Single Barrel (35 dollar): Om du älskar whisky, gör dig själv en tjänst och skriv ”Jim Rutledge” i sökrutan uppe till höger på den här webbplatsen. Läs gärna bakgrunden till Four Roses och titta på de videor jag gjorde med Jim, Master Distiller, för ett antal år sedan. Four Roses är lätt ett topp 3-destilleri i USA, kanske det bästa, men det är subjektivt. Det sätt på vilket destilleriet arbetar med recept, jäststammar och lagringsfilosofi är helt annorlunda än alla andra. Destilleriets single barrel är flaggskeppet i sortimentet – fruktig, välstrukturerad, djärv och livlig, men extremt välbalanserad. Jag har alltid en eller två flaskor av Single Barrel till hands. Det är ett krav. Vanligtvis dricker jag den ren eller med en isbit, men tveka inte att göra en bourbon-forward cocktail. Det är inte mot lagen med en så bra whisky, och du kan vara säker på att den säkert kommer att stå och stå till svars.

Rittenhouse Rye Whiskey (25 dollar): Personligen är ingen hemmabar komplett utan en kvalitetsflaska rye whiskey. Rittenhouse råkar vara lite mer mångsidig än de flesta andra. Den är inte riktigt lika grön och örtig som andra populära rågwhiskeys, och prisförslaget är på pricken. Om du är nybörjare på rye whiskey – börja här. Om du är väl bekant med rågwhiskey – stanna här. Rittenhouse Rye levererar alltid.

W.L. Weller 12 år (30 dollar): Glöm allt skitsnack om att ”det är samma sak som Pappy”. Det är ingen anledning att köpa den. Köp Weller 12 för att det är en utmärkt häll whisky på sina egna meriter. Den är fyllig, söt, men med en sund ekrygg. Wheated bourbon norr om 10-årsgränsen blir bara speciell, och Weller 12 exemplifierar detta. Jag dricker den ren, i en old fashioned, en mint julep och på is i sommarvärmen – mångsidig och utsökt. Tillgängligheten är knappare än för de andra, men till skillnad från många av de begränsade utgåvorna dyker Weller 12 upp ett par gånger om året. Prata med din lokala butik, beställ en flaska och låt mig veta vad du tycker. Jag brukar vanligtvis av 3-4 flaskor per år hos min lokala återförsäljare för att försäkra mig om att jag har tillräckligt mycket på lager.

Redigerad anmärkning: Även om jag har lite pengar över med ovanstående lista, tog jag också hänsyn till prisvariationer beroende på område. Ovanstående priser är ett genomsnitt för vad jag ser, men Four Roses Single Barrel kan ibland pressa upp till 40 dollar, och Rittenhouse kan röra sig 2-3 dollar norrut. Ovanstående priser är alltså riktvärden.

Där har ni det. Det kanske inte är sexigt, det kanske inte är unikt, men det är vad jag köper. Det är den bästa rekommendation jag kan ge. Dela med dig av vad du skulle köpa om du hade 100 dollar att spendera. Lika viktigt – berätta varför.

Hälsningar och drick din whiskey!

-Jason