Denna artikel handlar om när och hur aktiva hörselskyddande hörlurar (=hörlurar som använder elektronik för att reducera buller) kan hjälpa till att skydda din hörsel.

Om de används på rätt sätt kan bra brusreducerande hörlurar skydda hörseln i många situationer, men de är inte säkerhetshörselskydd.

Och de kan också skada din hörsel om du spelar musik på för hög volym.

Hörselskador genom hög musik ökar. Med brusreducerande hörlurar kan du spela upp ljud på lägre volym

Överdrivet hög musik är en viktig orsak till hörselnedsättning.

Om du lyssnar på musik eller ljudböcker på normal volym i ett högljutt kafé eller på kontoret, i ett flygplan eller på tunnelbanan blir musiken delvis eller till och med helt maskerad (=överröstad) av omgivningsljudet.

Så vad gör du? Du höjer volymen för att bättre höra musiken. Med kraftfulla hörlurar är det mycket lätt att överskrida en säker ljudnivå och med tiden skadar du din hörsel.

Nu kan du med bra brusreducerande hörlurar avsevärt minska mängden omgivningsljud som når dina öron.

Aktiv brusreducering är mycket effektiv mot lågfrekvent buller.

Det visar sig att det är lättare för lägre frekvenser att dränka de högre frekvenserna i din musik eller ljudbok än för högre frekvenser att maskera lägre frekvenser.

Moderna städer, flygplanskabiner, tunnelbanevagnar och till och med många kontor och kaféer är fulla av lågfrekvent buller från motorer, HVAC-system, generatorer etc.

Då de aktiva hörlurarna med brusreducering förhindrar dessa låga frekvenser från att nå dina öron, gör de det lättare att höra din musik och dina ljudböcker på en lägre volym.

Den modernaste typen av brusreducerande hörlurar har dessutom bra öronkåpor som passivt reducerar ljud från mellan- och högfrekvenser, så de är också brusisolerande hörlurar över örat.

Samt sett, när du använder bra aktiva brusreducerande hörlurar hör du mindre omgivningsbuller och kan lyssna på betydligt lägre volym.

Är de den enda enheten som kan göra det?

Nej, om du är villig att täppa till öronen är passiva bullerisolerande hörlurar för i-örat mycket effektiva och låter också bra.

Säkerhetshörselkåpor med inbyggda hörlurar är också mycket bra på att blockera buller, men de är inte alls lika bekväma och låter inte lika bra.

Det är den unika kombinationen av bärkomfort, utmärkt brusreducering vid låga frekvenser och god ljudkvalitet som har gjort ANC-hörlurar till ett så populärt val.

Bullerdämpande hörlurar kan hjälpa till att minska den dagliga bullerattacken

Är 85 decibel den rekommenderade gränsen?

Många tror att 85 decibel (dBA) är det magiska talet när det gäller att avgöra om en plats är för högljudd.

Men dessa 85 decibel är faktiskt avsedda av NIOSH som ett rekommenderat 8-timmars (tidsvägt genomsnitt) gränsvärde för exponering för buller på arbetsplatsen och inte ett gränsvärde för exponering för omgivningsbuller.

I ”Understanding Noise Exposure Limits” (Förståelse av gränsvärden för bullerexponering): NIOSH anger också följande:

”… även om NIOSH REL endast gäller för arbetsplatsen, är det en god hälsopraxis att skydda din hörsel när ljudet når 85 dB(A) eller mer, oavsett var du har dina öron!”

Beroende på var du sitter kan bullernivåerna i flygplanskabiner och i kollektivtrafiken överstiga 85 dBA under perioder.

År 2009 gjordes en omfattande studie av bullernivåerna i samband med New York Citys kollektivtrafik.

”MTA:s tunnelbanor hade de högsta maximala bullernivåerna i genomsnitt (90,4 dBA). Den högsta Lmax-nivån bland alla plattformsmätningar fanns vid en MTA:s tunnelbanestation (102,1 dBA), tätt följt av en busshållplatsmätning (101,6 dBA).”

De genomsnittliga bullernivåerna var ganska mycket lägre, men tillräckligt höga för att forskarna skulle kunna dra följande slutsats:

”Exponering för buller i kollektivtrafiken kan potentiellt överskrida de gränsvärden som rekommenderas av Världshälsoorganisationen och den amerikanska miljöskyddsstyrelsen och därmed orsaka hörselnedsättning orsakad av buller hos resenärer i alla former av kollektivtrafiken, förutsatt att de utsätts för tillräckligt lång tid.”

De rekommenderade gränsvärdena för exponering för omgivningsbuller är lägre än gränsvärdena för yrkesbuller

I What noise level is safe for preventing hearing loss, som hänvisar till en EPA-rekommendation (inte en standard eller förordning) på 70 dB (medelvärde under 24 timmar), kommer Dr. Daniel Fink fram till följande slutsats:

”The occupational noise exposure standard of 85 db is not appropriate outside the workplace. Den mycket lägre genomsnittliga bullerexponeringsnivån på 70 dB är den enda publicerade säkra bullernivån för att skydda allmänhetens hörsel.”

Det är viktigt att notera att de 70 dB är avsedda som ett genomsnitt, vilket faktiskt redan är ganska högt.

(Föreställ dig att du har en dammsugare som körs på en meters avstånd från dig i 24 timmar.)

Å andra sidan förekommer toppljudnivåer över 70 decibel till och med ganska ofta i naturliga miljöer.

Till och med blir effekterna av omgivningsbuller under ett människoliv sammanlagda.

För bullernivåer över 70 (och under 85) decibel är det det ständiga angreppet jag oroar mig för för min hörsel.

Notera: +3 dB i ljudnivå motsvarar dubbelt så mycket ljudenergi. Denna växelkurs används vanligen när man fastställer ekvivalenta bullerexponeringar (och bygger på hypotesen om lika energi): Så 70 decibel i 24 timmar motsvarar 12 timmar med 73 decibel och endast 6 timmar med 76 decibel… (Detta gäller inte för högt impulsljud, som kan vara skadligt på ett ögonblick.)

För att förstå om du har överskridit 70 dB i genomsnitt under en viss dag måste du ta hänsyn till hur länge du har exponerats för vilken ljudnivå och beräkna ett tidsvägt genomsnitt.

(En bullerdosimeter skulle faktiskt kunna göra det åt dig.)

Många offentliga platser, inklusive högljudda restauranger och kaféer och gym, överskrider 70 decibel under perioder.

Därefter tillbringar du tid i kollektivtrafiken, går längs livligt trafikerade vägar och uthärdar byggnationen som pågår intill. Slutligen lyssnar man på högre musik i en timme eller två…

Jag menar inte att man inte ska gå till kaféet, köpcentret eller tågstationen.

Jag går dit också. Jag älskar livligheten på dessa platser och jag njuter mest av att vara i staden.

Och jag gillar min musik lika mycket som nästa person.

Men helt enkelt genom att bära bullerdämpande hörlurar (eller öronproppar eller lätta hörselkåpor) när du känner att det är lämpligt, kan du minska din bullerexponering under loppet av en dag.

Läs också Do Noise Cancelling Headphones Work without Music för mer information, särskilt om lågfrekvent buller.

Inte all noise cancelling headphones are created equal

Vad du måste vara uppmärksam på när du letar efter noise cancelling headphones, är att effektiviteten bland olika modeller varierar kraftigt. I viss mån gäller detta även deras passiva bullerisolering, särskilt när man jämför in-ear- och over-the-ear-modeller.

Höravskärmande hörselskydd och öronproppar testas enligt en särskild standard och får ett bullerreduktionsvärde (NRR).

För konsumenternas bullerreducerande hörlurar hittar man tyvärr inte en sådan siffra.

Istället måste man förlita sig på recensenters tester och rekommendationer. Här är mina:

För närvarande använder och rekommenderar jag främst Bose QC35 och Sony WH1000XM3 hörlurar. Jag har burit dem i många olika miljöer (flygplan, bussar, tunnelbana, kontor, kaféer, utomhus etc.)

Båda avbryter påtagligt lågfrekvent buller och genom öronkåporna dämpar de även mellan- och högfrekvent buller.

Med tiden har jag funnit att WH1000XM3 reducerar buller märkbart bättre; mot basljud, beroende på frekvensen, skulle jag säga att de fungerar 10 till 20 % bättre. Sonys öronkåpor dämpar också något mer mellanfrekvensbuller. När det gäller brusreducering känner jag i dagsläget inte till några bättre.

I dag använder jag dock fortfarande QC35 oftare. Jag föredrar deras ljud och användarvänlighet (de kan t.ex. anslutas till två telefoner eller en telefon och en dator samtidigt) och deras brusreducerande förmåga är mycket bra. De fungerar alldeles utmärkt.

Jag tycker att båda hörlurarna är bekväma (Bose kanske en aning mer).

Ska man använda brusreducerande hörlurar som hörselskydd i en yrkesmässig miljö eller på dragracing?

Som tidigare nämnts varierar prestandan bland aktiva brusreducerande hörlurar mycket. Å ena sidan har du ANC-hörlurar som erbjuder i bästa fall 5 decibel brusreducering vid vissa lägre frekvenser och mycket blygsam passiv bullerisolering.

Å andra sidan har du utmärkta brusreducerande hörlurar som Sony WH1000XM3 som erbjuder utmärkt brusreducering och bra bullerisolering.

En del personer rapporterar att de använder brusreducerande hörlurar för att skydda sin hörsel i en maskinverkstad eller när de kör en gasdriven gräsklippare och samtidigt lyssnar på musik.

Det kan vara frestande att använda dem, men är det en bra idé? Och var finns NRR?

I USA måste enligt EPA:s föreskrifter apparater som säljs som hörselskydd märkas med en bullerreduceringsklassificering (NRR).

Höravskärmare och öronproppar för hörselskydd levereras också med en tabell med detaljerade uppgifter om dämpning och standardavvikelse för oktavband som sträcker sig från 125 till 8 000 Hz, som erhållits i ett laboratorietest i enlighet med ANSI S3.19-1974. (NRR baseras på dessa resultat.)

Här är ett exempel:

I många andra länder finns det liknande standarder som beskriver hur hörselskyddsanordningar måste testas och klassificeras.

Tyvärr finns det för närvarande, så vitt jag vet, inga ANC-hörlurar för konsumentbrukare med en klassificering av bullerreducering (eller en klassificering med ett enda nummer som används i Europa).

Tester och rekommendationer från recensenter, även om de är användbara för att avgöra den vardagliga bullerreduceringens effektivitet, kan inte ersätta en NRR.

Så i slutändan kan jag inte se hur man kan bedöma om en viss konsumenthörlur med brusreducering är lämplig som hörselskydd för en viss farlig bullernivå på arbetsplatsen.

För övrigt är det så att i de flesta branscher i USA,

Som arbetsgivare bör du definitivt först tala med OSHA/den myndighet som ansvarar för din bransch om du överväger att tillåta användning av hörlurar som avbryter buller från konsumenter.

Det här är vad Bose hade att säga

Under en diskussion i Bose-forumet om att använda en av deras modeller som hörselskydd, sade Bose community manager följande:

”Bose gör inga påståenden om lämpligheten av vår bullerdämpande teknik för industriella tillämpningar. ( eller ”industri, konstruktion, gräsklippning, svetsning, metallbearbetning etc.”)’

Hörapparater med inbyggda hörlurar och NRR

Om du letar efter ett hörselskydd med brusreduceringsklassificering och inbyggda hörlurar finns dessa både som in-ear-modeller och öronskydd. De flesta kan anslutas till din telefon via Bluetooth, de har en inbyggd mikrofon och vissa har även en radio.

Ta en titt på mitt jämförande test och min recension av Bluetooth-hörapparater för hörselskydd för mer information om olika modeller och styrkor och svagheter.

Låter de lika bra som brusreducerande hörlurar? Nej, tyvärr inte.

Men jag tycker fortfarande att musik är trevlig med dem, och de är mycket bra för ljudböcker.

Bättre att vara säker än att vara ledsen.

Det var allt för det här inlägget. Jag hoppas att du har funnit det användbart.

Allt det bästa.