Ingen av våra sällskapshundar har fått instruktionsböcker om hur de ska leva lyckligt tillsammans med människor.

Varje hund måste lära sig vilka regler som gäller i det hus de bor i och hur man interagerar med människor i offentligheten som de inte känner.

Och vi kan hjälpa våra hundar att lära sig att bli bästa möjliga husdjur genom att träna dem.

Men eftersom det finns ett antal sätt som hundar kan lära sig på, finns det många skolor att tänka på när det gäller de bästa metoderna för hundträning.

Ett träningsparadigm använder sig av något som kallas ”alfarullar” för att förändra en hunds beteende. Alfa-rullar är lite kontroversiella, så vi kommer att gräva i dem nedan och förklara allt du behöver veta om tekniken – inklusive om du bör eller inte bör alfa-rulla din egen hund.

Nyckelresultat:

• ”Alpha rolling” är en teknik som vissa tränare rekommenderar för att åtgärda beteendeproblem hos hundar. Den påstås användas för att ”hävda dominans” över din hund.
• Men även om vissa tränare fortsätter att rekommendera ägarna att använda sig av alpha roll har de flesta välrenommerade tränare övergivit konceptet, eftersom de inser att det bygger på en bristfällig förståelse av hundars relationsdynamik.
• Och värre än att det helt enkelt är ineffektivt, kan alfa-rullning av din hund orsaka betydande skada på din relation med din valp. Det kan också förvärra problematiska beteenden och öka risken för att ett bett inträffar.
• Istället för att alfa-rulla din hund bör du använda positiva, kraftfria träningsmetoder för att korrigera problematiska beteenden.

Vad är alfa-rullar?

På 1940-talet studerade en grupp forskare den sociala dynamiken hos vilda vargar. Under arbetets gång kom de fram till ett ramverk för samhällsstrukturer som kallas ”dominansteori”.

De hävdade att den starkaste individen i en vargflock spenderade tid och energi på att fysiskt manipulera de andra flockmedlemmarna för att hålla sig kvar vid makten och för att kväva alla tankar på oenighet eller övertagande. En av de fysiska interaktioner som forskarna beskrev kallades för en alfa-rulle.

En alpha roll beskrivs som att man med våld rullar en hund på sidan eller ryggen och håller fast den där tills den slutar kämpa emot.

Redogörelsen bakom interaktionen gick enligt Schenkels vargstudier till så här: När varg A kände sig förolämpad av något som varg B gjorde, tog hon tag i varg B och höll fast henne för att etablera sin dominans.

Då, 1978, gav munkarna i New Skete ut en bok som hette ”The Art of Raising a Puppy” (Konsten att uppfostra en valp) som formade det sätt på vilket hundträning uppfattades av den genomsnittlige hundägaren. I boken uppmuntrades ägarna att använda alfa-rullar för att avskräcka från oönskade beteenden och för att ”genomdriva dominans”.

Med andra ord, när Fluffy betedde sig illa borde du sätta fast henne för att återupprätta en korrekt hackordning. Det var i alla fall vad den här metoden för alfathundsträning förespråkade.

Men i takt med att tränarna lärde sig mer om hundar och hundars kognition började attityderna förändras.

Fast forward to 2002, och samma grupp av tränare som skrev den omvälvande boken återkallade sina råd om alfa-rullar och förklarade att det var en onödig och osäker teknik för den genomsnittlige hundägaren att använda.

Men vissa hundtränare som fokuserar sin träning på bestraffning och tvång fortsätter ändå att uppmuntra djurägare att alfa-rulla sina hundar. Detta är särskilt vanligt när hunden utför ett beteende som enligt dessa tränare ”försöker vara dominant”.

De oönskade beteenden som klumpas in i den här kategorin kan vara allt från att morra åt ägaren, hoppa på en gäst och skälla, till alla beteenden som vårdaren anser vara olämpliga.

Sök en professionell tränare: Fungerar Alpha Rolls?

Kort sagt, nej.

Alpha-rullar fungerar inte.

Det som alfa-rullar påstår sig göra går ut på att visa dominans samtidigt som man säger åt hunden att inte göra ett visst beteende.

Men detta är inte vad som kommuniceras till en hund som blir alpha rollad.

Och även om alfa-rullning av en hund kan avbryta hennes beteende, informerar det inte hunden om exakt vad hon gjorde som personen inte gillade. I själva verket är upplevelsen så skrämmande för hunden att den lärande delen av hennes sinne stängs av då överlevnadsdelen kamp/flykt/frysning tar över.

Då en hund som är alfa-rollad inte kan slåss eller fly är det enda alternativet som återstår att ”frysa”. Alpha roll-förespråkare kallar detta för ”lugn underkastelse”.

När en hund tvingas att underkasta sig på detta sätt är den dock absolut inte lugn. Istället visar hunden sin avskyvärda skräck för situationen och för personen som ligger ovanpå henne.

När alfarullarna fortsätter att användas växer hundens rädsla för situationen eller personen, och därmed också hennes känslor av osäkerhet. Ofta uppvisar hundar som alfa-rullas så småningom aggressiva beteenden som drivs av denna rädsla.

Att alpha rolls tenderar att göra raka motsatsen till vad förespråkarna säger att de kan åstadkomma. Människor som försöker ändra sin hunds beteende med hjälp av alfa-rullar skapar ett husdjur som är räddhågat, ängsligt, saknar förtroende och är mer benägna att vara aggressiva mot bekanta människor.

Vad säger vetenskapen? Stöder forskningen användningen av alfarullar?

I stort sett bekräftar empirisk forskning om användningen av alfarullar vad de flesta moderna tränare redan vet – de är ineffektiva och kontraproduktiva.

En studie från 2008 från School of Veterinary Medicine vid University of Pennsylvania visade till exempel att mer än en fjärdedel av de hundar som tränats med hjälp av konfrontationsmetoder (inklusive alfarullar) reagerade aggressivt.

Ett ännu mer oroande är att hundar som redan hade uppvisat ett aggressivt beteende före konfrontativa träningsmetoder var mer benägna att uppvisa ett aggressivt beteende vid alfa-rullning.

Detta innebär att alpha rolling inte bara är ohjälpligt och kontraproduktivt, utan också farligt.

Från början rekommenderade förespråkare av alfa-rullning att man skulle använda tekniken närhelst hunden morrade. Men detta är en mycket dålig idé.

Varför det är en dålig idé att straffa ett morrande

Morrande är ett sätt för hundar att uttrycka osäkerhet, och det används ofta som en varning. Om morrandet inte har den avsedda effekten kan ett bett följa.

Om en hund som morrar sedan straffas med en alfa-rulle tills den är tyst, kan hunden nästa gång den är tillräckligt obekväm för att överväga att bita undertrycka sitt morrande för att undvika att bli straffad.

Om hunden inte har någon varningssignal kvar kan den bita utan förvarning, och den osäkerhet som gjorde att den började morra har inte åtgärdats.

Growls är värdefulla kommunikationsverktyg och är viktiga att erkänna! Vi vill absolut inte uppmuntra en hund att morra, men att ta en morrande hund på allvar är en bra idé.

Vad har dominans med saken att göra? Vill inte hundar ha ledningen?

Vår förståelse av betydelsen av dominans och hierarkisk struktur när det gäller sällskapshundar har förändrats drastiskt under de senaste 80 åren.

En del av denna förändring har skett på grund av att vi nu inser brister i den vetenskapliga metod som användes tidigare, men det har också att göra med allmänna missförstånd om hundars beteende.

Vi kommer att tala om var och en av dessa två aspekter nedan.

Problem med hundvetenskap i det förflutna

När dessa samhällsstudier av vargflockar utfördes på 1940-talet trodde många att den information som samlades in skulle hjälpa oss att bättre förstå våra hundar, eftersom hundar och vargar är genetiskt mycket lika.

Studien hade dock många brister.

Till exempel bildas vilda vargflockar vanligtvis av besläktade individer som har känt varandra under större delen av sitt liv.

Men den grupp vilda vargar som studien samlade in data från på 40-talet var slumpmässiga, obesläktade individer. De hölls dessutom i ett hägn som, vilket vi nu vet, var alldeles för litet för att hysa så många djur.

Vetenskapsmännen såg beteenden som de kallade ”alfa-roller” eftersom de vargar som var inblandade i dessa interaktioner var mycket osäkra på sina följeslagare och på den fångenskapssituation de befann sig i.

En del moderna djurbeteendevetare anser att liknande hundbeteenden som innebär att man håller fast ett annat djur vid marken, även under lek, är oförskämda, olämpliga och osäkra.

Den enda gången våra sällskapshundar skulle utföra ett beteende som en alfarulle mot en annan hund skulle föregå ett försök från den attackerande hunden att skada eller döda den hund som fastklämts.

Vad vi har lärt oss om verkligt vilt vargbeteende sedan den bristfälliga studien som gjordes på 40-talet är att vissa vargar frivilligt rullar omkull och underkastar sig andra. Detta sker vanligtvis när en varg försöker blidka en annan och handlingen är avsedd att lugna den irriterade vargen.

Målet är att sprida spänningen mellan vargarna för att undvika ett fysiskt bråk. Oftast kommer de två inblandade vargarna inte ens att röra varandra.

I mänskliga kulturer skulle visa respekt genom att knäböja inför kungligheter eller böja sig som en hälsning vara en liknande typ av underdånigt beteende.

Felaktiga tankar om dominans hos hundar

Dominansteorin säger att våra sällskapshundar alltid försöker komma på hur de ska kunna överlista eller överträffa oss. Men de senaste upptäckterna om hur hundar kommunicerar visar att så inte är fallet.

Hundar tror inte att människorna i deras liv är andra hundar, och de behandlar oss inte heller på samma sätt som de skulle behandla en annan hund.

Hundar kommunicerar endast med varandra med hjälp av dominant beteende eller posering när de inte är säkra på vem som har kontroll över en resurs.

Frekventa hundar som tillbringar någon tid med varandra kommer snabbt fram till vem av dem som känner starkast för att kontrollera vissa resurser, till exempel mat, leksaker, sovplatser och uppmärksamhet.

Denna förståelse gör att varje resurs fredligt kan kontrolleras av den hund som känner mest för den resursen.

Det kan innebära att våra hundar inte ”delar” så bra som vi kanske vill att de ska göra, men att dela med sig är ett begrepp som någon lärt oss i unga år – vi föds inte intuitivt med en intuitiv kunskap om vikten av att dela.

Det är också viktigt att förstå att våra hundar (Canis familiaris) inte är direkta ättlingar till moderna gråvargar (Canis lupus).

I stället hade moderna vargar och tamhundar en gemensam förfader för 20 000 till 40 000 år sedan. Men våra sällskapshundar härstammar inte direkt från någon modern vargart.

Moderna gråvargar och tamhundar är evolutionära kusiner – inte föräldrar och barn, så att säga.

Detta innebär att även om vargens beteende kan ha vissa likheter med våra sällskapshundars beteende, uppvisar de två viktiga skillnader.

Bestraffningar hämmar inlärningen: Calm Canines Learn Best

En hel del vetenskapliga studier har gjorts för att ta reda på hur hundar lär sig. Den här studien från 2014, som publicerades i Journal of Veterinary Behavior, visade att träningsmetoder som använder positiv förstärkning är mindre stressande för hundarna och bättre för deras välfärd.

Andra – som denna studie som publicerades 2004 av Universities Federation for Animal Welfare – har visat att träning med positiv förstärkning resulterar i högre nivåer av lydnad, medan hundar som tränas med bestraffning visar mer problematiska beteenden.

En annan studie – den här gången publicerad i ett nummer av Journal of Veterinary Behavior från 2008 – visade att hundar som tränades med positiv förstärkning var mindre benägna att visa aggression och rädsla.

Det finns ytterligare studier tillgängliga, men du förstår poängen.

Insättning av bestraffningar under träningen gör inlärningen långsammare och skadar det utmärkta förhållandet som R+ inlärning främjar mellan tränare och inlärare.

Så, ännu en gång för människorna på baksidan: Alpha Rolls är en dålig idé och kontraproduktivt för dina träningsmål.

Om Alpha Rolls är en dålig idé, vad gör jag då i stället?

När alfa-rullar är en debunkad och föråldrad träningsteknik, hur ska du då förhålla dig till och träna din hund i stället?

Många av de modernaste och mest framgångsrika träningsmetoderna bygger på ”positiv förstärkning” (ibland skrivet som R+). Dessa tekniker kallas också för belöningsbaserad träning.

Denna typ av träningsmetod är långt överlägsen de flesta andra, och det är lätt att förstå varför.

Hundar är som vi – de upprepar handlingar som verkar resultera i saker som de gillar. Så om en hund gör något som vi inte gillar är det första vi måste ta reda på: Vilken belöning får hunden när den gör just det beteendet?

Om du kan ta bort eller förhindra den belöning som din hund får, ersätta hennes beteende med något som du hellre vill att hon ska göra och ge henne förstärkning som hon finner motiverande, kommer hon att tycka om att göra det nya beteendet och sluta göra det gamla.

Föreställ dig till exempel att din hund har ”counter surfing”, dvs. hoppat upp på diskarna för att ta och äta mat.

När hon var mindre kunde hon inte nå diskarna. Men nu när hon har upptäckt bänkskivornas vida, välsmakande värld är inga livsmedel säkra.

Hon gör inte detta beteende inför dig, men så fort du lämnar rummet eller vänder ryggen till är ditt mellanmål borta som om det aldrig funnits.

Låt oss dela upp detta beteende.

• Belöningen är: din mat.
• Förutsättningen är: din mat på disken plus din ouppmärksamhet.
• Beteendet är: att hoppa upp, ta tag i maten och äta den.

För att lösa detta problem kan vi börja med att ta bort belöningen.

• Steg ett: Håll ett öga på din hund och lämna inte maten obevakad på disken överhuvudtaget, inte ens för en sekund. Om belöningen för ett problembeteende är borta brukar beteendet vanligtvis släcka av sig självt med tiden.

• Steg två: Lär ut ett ”Vänta”-kommando vid köksingången. Detta är ett oförenligt beteende, eftersom din hund inte kan hoppa upp på köksbänkarna om den inte är i köket. Om du då och då kastar en godbit till henne när hon tålmodigt väntar vid kökströskeln kommer du att påminna henne om att hon fortfarande gör ett bra jobb, att hon inte behöver komma in i köket för att få en godbit och att du är källan till goda saker.

• Steg tre: Berika din hunds liv lite mer! Att ge henne en pusselleksak med sin middag inuti är ett bra sätt att uppta hennes uppmärksamhet medan du gör din mat och äter den. Om hon är för fokuserad på sin leksak för att oroa sig för vad du håller på med är din mat säkert i magen innan din hund visste att du gjorde den.

Ingenstans under det här träningsexemplet är din hund rädd, upprörd eller har ont. Faktum är att om du lär henne ett ”oförenligt” beteende (ett beteende som gör att hon inte kan uppvisa det problematiska beteendet som du försöker stoppa) får du möjlighet att knyta ett starkare band till henne.

Plus, hon kommer att förtjäna godis från dig för att vara snäll! Alla vinner på det!

Moralen i den här träningshistorien är: Övervaka din hund och försök att föreställa dig vilka slags belöningar som skulle kunna motivera din hund att bete sig illa.

Se sedan till att ställa in din hund på framgång genom att ge henne en miljö där de bästa sakerna i hennes liv kommer från dig!

Finn en bra tvångsfri tränare

Om du tränar en hund och den inte lär sig så snabbt eller effektivt som du skulle önska, bör du konsultera en tränare eller en expert på beteende hos hundar.

Det finns professionella hundtränare i de flesta områden som använder positiv förstärkningsträning för att hjälpa hundar och deras människor att nå sina träningsmål. Det finns också tränare som erbjuder långdistansträningslösningar som du kan konsultera.

Tränare av den här typen kallas också för tvångsfria tränare. Att söka efter tränare med positiv förstärkning eller tränare utan tvång i ditt område bör ge dig några bra alternativ att utforska.

Men om du har svårt att ta reda på vilken typ av teknik en tränare använder, kan du helt enkelt fråga dem vilka typer av problembeteenden som kräver korrigeringar eller bestraffning, vilket borde ge dig ditt svar.

Om du till exempel frågar en tränare vilken typ av utrustning du behöver för att träna din hund att gå snällt i koppel och de uppmuntrar dig att skaffa ett kläm- eller chockhalsband, tyder detta på att tränaren tenderar att föredra bestraffning framför positiv förstärkning, eftersom chock- och klämhalsband kan orsaka en hund smärta.

Alternativt, om tränaren säger att du kan använda vilken bekväm promenadutrustning som helst och uppmuntrar dig att skaffa en godispåse och några små, välsmakande träningsgodis att lägga i den, är det en god chans att den här tränaren endast kommer att använda sig av positiv förstärkning för att hjälpa dig att träna din hund.

Alpha Rolls FAQs

Alpha-rullning är ett ämne som skapar nyfikenhet och, tyvärr en hel del förvirring. Vi ska försöka hjälpa dig att förstå tekniken lite bättre genom att svara på några av de vanligaste frågorna om ämnet nedan.

***

Turligt nog för våra hundar vet vi nu att alfarullar är ett farligt och otrevligt sätt att interagera med dem.

Och dessutom är alfa-rullning också helt onödigt! Det finns så många andra sätt att lära våra hundar, som är utmärkta för att hjälpa dem att lära sig samtidigt som vi kan fortsätta att odla det kärleksfulla, tillitsfulla band som är det bästa med att ta in hundar i våra liv!

Har du använt dig av någon form av positiv förstärkningsträning för att hjälpa din hund att lära sig? Vilka av din hunds värsta problembeteenden ändrades med hjälp av positiv förstärkning? Har du arbetat med en professionell tränare utan tvång för att framgångsrikt hjälpa din hund att lära sig något nytt?