För oss som var ensamma redan innan karantänen, har pandemin bara förvärrat vår situation. Utan nära relationer att förlita sig på under dessa svåra tider har många av våra kontakter med världen och andra människor skurits av.

En av mina favoritaktiviteter för att lindra ensamhet har alltid varit att umgås på kaféer. Ofta lär jag känna de människor som besöker kaféet och börjar då och då samtala med baristor, studenter, yrkesverksamma och en mängd andra. Efter att ha besökt ett par gånger i veckan under några månader i rad får jag en viss kontakt med människorna där.

Trots att dessa relationer ibland är rent transaktionsmässiga och ofta inte går längre än till småprat och enkla informationsutbyten, värdesätter jag ändå deras roll i mitt liv. Det finns något betryggande med ett ställe som jag kan gå till där folk vet mitt namn och är glada att se mig, även om jag bara är en kund som köper en drink i deras butik.

Jag gissar att det känns som i ”Cheers”, du vet, ett ställe ”där alla vet ditt namn”. För de av oss som inte kan skapa djupa vänskapsband eller befinner oss mitt i en massa förändringar i livet är den här typen av platser allt vi kan lita på för att få den där viktiga sociala kontakten som vi behöver för att överleva.

Och utan den sociala kontakten i mitt liv har jag varit tvungen att tillbringa långa sträckor för mig själv utan någon att prata med. Denna brist på social feedback har fått mig att göra en hel del självrannsakan och koncentrera mig mycket mer på bristen på djup, romantisk kontakt i mitt liv.

Till slut leder detta till en tanke: Kommer jag att vara ensam för alltid?

För de av oss som har haft den tanken kan det vara lite pinsamt att inse att det är dit våra tankar har gått. Det kommer säkert inte att bli så, säger vår hjärna; så småningom hittar alla någon, eller hur?

(Love Comes To Everyone, säger George Harrison i sin sång. Vi håller tummarna för att det är sant.)

Men efter några år av fruktlösa sökningar och halvt förverkligade relationer kan detta kännas mindre som en tanke och mer som ett öde. Varför skulle annars varje person som du börjar träffa hoppa av efter några månader eller några veckor? Vilken annan förklaring kan förklara varför varje förbindelse du skapar leder ingenstans? Vad betyder allt detta egentligen?

En del säger att bara det faktum att du har den inställningen att du kommer att sluta ensam är en del av det som saboterar dina relationer. Jag tror dock inte att jag köper det. Min ensamhet är det som motiverar mig att dag efter dag försöka träffa nya människor. Om jag inte var ensam och lite rädd för att jag alltid skulle vara det skulle jag förmodligen inte anstränga mig.

Men å andra sidan säger så många andra människor till mig att det är genom att inte försöka som man faktiskt attraherar andra människor. Det är det gamla paradoxala argumentet: det enda sättet att åstadkomma något är att… inte vilja åstadkomma det? Det är en konstig plats att sätta sig själv på psykologiskt sett, men jag antar att om du kan försöka vilja ha något samtidigt som du döljer att du vill ha det och därmed faktiskt får det, så är det bra för dig.

För resten av oss vill vi bara vara raka och tydliga. Vi vill ropa ut till världen att vi har så mycket kärlek att ge, och att om någon bara stannar kvar ett tag kan vi bygga något tillsammans. Vi vill säga en massa saker, men håller dem inom oss eftersom vi är rädda för att uppfattas som desperata.

Självklart kanske vi aldrig riktigt kommer att kunna skaka av oss den här känslan av inneboende ensamhet. Även om vi hade en fantastisk partner, ett livligt socialt liv och ett tillfredsställande arbete skulle vi fortfarande känna oss ensamma någonstans djupt inom oss själva. Som Paul Simon säger: ”It’s a lonely life”, och på många sätt är det så. Ingen kan känna oss helt och hållet, och i slutändan är det alltid vi själva som är ensamma med våra tankar och lever med verkligheten i våra liv.

Så ja, i någon mening kommer vi alla att vara ensamma för alltid. Men kanske behöver det inte vara så. Att vara ensam kan vara ett sinnestillstånd som försvinner när vi bestämmer oss för att engagera oss i något större. Detta ”något större” kan vara till en sak, ett hantverk eller ett samhälle.

Vad det än är, att tjäna något större än oss själva verkar vara det bästa sättet att skingra den ensamhet som är inneboende i livet. På många sätt är det vad ett engagerat förhållande symboliserar för oss – en chans att gå förbi våra själviska önskningar, lära sig att kompromissa och hitta en känsla av gemenskap med en annan person.

Så kanske vi trots allt inte kommer att vara ensamma för alltid.