I det traditionella Japan, särskilt under Edo-eran, där de flesta byggnader och stads- och bystrukturer var gjorda av trä, var bränder samhällets gissel, eftersom en eldsvåda kunde förtära en hel byggnad och all dess egendom inom några minuter.

”Kura” (på japanska 蔵 eller 倉), som betyder ”lagerlokal” eller ”förrådshus”, blev den bästa lösningen för att skydda varor och egendom mot en sådan katastrof. Att uppföra ett förråd enbart av betong, stenar och viss metall skulle dock kosta en enorm mängd silver och guld och endast rika köpmän och adelsmän hade råd med dem.

Självklart finns ”kura” i alla storlekar och det är roligt att upptäcka de mindre som ligger gömda mellan husen i städerna eller bland träden på en stor gårdsfastighet! Vissa är storslagna och välskötta, andra lämnas övergivna och utsätts för den naturliga erosionens nycker.

En övergiven lagerlokal i rött tegel i Jirou Cho, det gamla hamnkvarteret i Shimizu Ku, Shizuoka City.

De här kurorna kostar en förmögenhet att uppföra, men de är också extremt dyra att riva ner. Därför kan man fortfarande hitta många övergivna av rika ägare som plötsligt var tvungna att lämna, försvann eller fick svåra tider, särskilt i hamnstäder eller rika distrikt i stora traditionella städer som Kyoto, Kanazawa, Fukuoka och så vidare.

Å andra sidan har en del av dem bevarats eller byggts om för att inrymma företag, klädbutiker som den ovan i Shizuoka City, en av de mycket få byggnader som överlevde andra världskriget i den staden, eller restauranger och kaféer och till och med bokhandel och konstgallerier.

Kura förvandlad till en Izakaya/Japanesestyle bistro i Shimada City

”Kura” finns i två grundläggande stilar och många storlekar:

• Alla är byggda i rött tegel, även om interiören kan vara förstärkt med betong, stenar, metall eller/och trä.
• Steiner och betong täckt med vit puts.

En gammal kura, troligen tillhörande en rik markägare, uppförd på en stensockel med traditionell gitterdesign runt den nedre delen av första våningen.

En övergiven kura i staden Shizuoka, som ägs av det nedlagda Inoue sakebryggeriet.

Många sakebryggerier, tillverkare av sojasås och misopasta har egna kura.

En typisk lagerlokal består av två våningar, även om lagerlokaler med en eller tre våningar inte är ovanliga.

Inträden kommer att vara begränsade till ett minimum och även mycket stora kura kanske bara har en på bottenvåningen/första våningen, medan fönster nästan undantagslöst öppnas på översta våningen. Samma fönster stängs med paneler av samma tjocklek som väggarna. När de väl är stängda blir de en integrerad del av väggarna.

Förre Suzuki Honkei Sake Brewery i Shimizu Ku, Shizuoka City

Många kommer att finna att uppnå traditionella japanska hus med samma tak av ugnsugna tegel.

Varuhus ombildat till litet museum och souvenirbutik i Okabe, Fujieda City

Stort kura som ägs av Shinseido Company i Suruga Ku, Shizuoka City. Lägg märke till den imponerande takpinnen!

De ”pinnar” som ofta återfinns runt väggarna är inte till för att hänga upp saker utan för att kontrollera att väggarna är korrekt riktade eftersom marken utsätts för jordbävningar. Samma sak gäller för de pinnar som är kopplade till takläggningen. Ett brott i länken blir ett tecken på att taket är skevt

Du kan lägga märke till sådana små öppningar vid basen av kura särskilt på landsbygden. Deras syfte är att kontrollera grunden och eventuellt överflödigt vatten.