Sköldvägg
Forntida historiaRedigera
Denna taktik var känd för att ha använts av många antika arméer, bland annat av den persiska sparabara, den grekiska falangen och den romerska legionen, även om dess ursprung och utbredning är okänd. Den kan ha utvecklats oberoende av varandra mer än en gång.
Och även om lite finns nedtecknat om deras militära taktik, avbildar Stele of the Vultures sumeriska soldater i en sköldväggsformation under det tredje årtusendet f.Kr.
På det sjunde århundradet f.Kr. är sköldväggar i det antika Grekland väldokumenterade. Soldaterna i dessa sköldväggsformationer kallades hopliter, som fått sitt namn efter sina sköldar (hopla, ”ὅπλα”). Hoplons (”Όπλον”) sköldar var tre fot i diameter och var ibland täckta av brons. Istället för att utkämpa enskilda strider i stora skärmytslingar kämpade hopliterna som sammanhållna enheter i denna täta formation där deras sköldar tryckte sig fram mot mannen framför (för att utnyttja antalets tyngd). Den vänstra halvan av skölden var utformad för att täcka den oskyddade högra sidan av hopliten bredvid. De sämsta, eller nyaste, kämparna skulle placeras mitt fram i formationen för att ge både fysisk och psykologisk säkerhet.
I en falang hade mannen till höger om varje krigare en viktig roll; han täckte höger sida av krigaren bredvid honom med sin sköld. Detta gjorde att alla sköldarna överlappade varandra och på så sätt bildade en solid stridslinje. Den andra radens syfte var att döda soldaterna i den första linjen i en fientlig sköldvägg och på så sätt bryta linjen. Alla de andra raderna var vikt för den skjutmatch som alltid uppstod när vardera sidan försökte bryta den andras sköldmur. När en mur bröts förvandlades striden till en närkamp med en enda strid där den sida vars mur kollapsade hade en allvarlig nackdel.
Den romerska scutum var en stor sköld som var utformad för att passa ihop med andra för att bilda en sköldvägg, dock utan att överlappa varandra. Romerska legioner använde en extrem typ av sköldvägg kallad testudo-formation som täckte front, sidor och ovanför. I denna formation bildade de yttre leden en tät vertikal sköldvägg och de inre leden höll sköldarna över sina huvuden och bildade på så sätt ett sköldpaddsliknande försvar som var väl skyddat mot missilvapen. Även om denna formation var mycket effektiv mot missiler var den långsam och sårbar för att bli isolerad och omringad av svärmar av fientliga soldater. Caesar beskriver i De Bello Gallico att tyskarna kämpade i en tät falangliknande formation med långa spjut som sköt ut över sköldarna.
I de senromerska och bysantinska arméerna kallades liknande formationer med låsta sköldar och utskjutande spjut för fulcum (φοῦλκον, phoulkon på grekiska) och beskrevs för första gången i Strategikon från slutet av 600-talet. Romerska legioner var vanligtvis vältränade och använde ofta korta stickande svärd (t.ex. gladius) i den närstrid som oundvikligen uppstod när deras sköldväggar kom i kontakt med fienden. Eftersom hjälpstyrkorna ofta var mindre välbeväpnade användes ofta en sköldvägg med spjutmän för att ge ett bättre försvar.
De daglamitiska infanteristerna använde sig av solida sköldväggar när de avancerade mot sina fiender, och använde sina tvåeggade korta spjut och stridsyxor bakifrån.
Tidig medeltidRedigera
TaktikEdit
Sköldmuren var vanligt förekommande i många delar av norra Europa, till exempel England och Skandinavien.
I striderna mellan anglosaxerna och danskarna i England skulle större delen av den sachsiska armén ha bestått av den oerfarna Fyrd – en milis bestående av fria bönder. Sköldväggstaktiken passade sådana soldater, eftersom den inte krävde någon extraordinär skicklighet, utan i huvudsak var en knuffnings- och fäktningsmatch med vapen.
De tre första leden i huvudväggen skulle ha bestått av utvalda krigare, såsom Huscarls och Thegns, som bar tyngre vapen och konsekvent bar pansar. Det skulle också ha funnits adelsmän, som t.ex. thegns och Earls, som skulle ha haft sina egna bepansrade tjänare och livvakter. Den stora majoriteten av motståndarna i sådana strider var dock beväpnade med spjut, som de använde mot motståndarnas oskyddade ben eller ansikten. Ofta använde soldaterna sina vapen för att stödja varandra genom att sticka och hugga till vänster eller höger, snarare än rakt fram. Korta vapen, som den allestädes närvarande seaxen, kunde också användas i murens trånga utrymmen. Begränsad användning av bågskytte och kastade missilvapen förekom i de inledande skedena av sköldmurstrider, men var sällan avgörande för utgången.
Nackdelen med sköldmurstaktiken var att när den väl bröts tenderade hela affären att falla sönder ganska snabbt. Relativt lätttränade fyrdmän fick bättre moral av att befinna sig sida vid sida med sina kamrater, men flydde ofta när detta äventyrades. När muren väl hade brutits kunde det visa sig svårt eller omöjligt att återupprätta en försvarslinje, och panik kunde mycket väl uppstå bland försvararna.
Och även om kavalleriets betydelse i slaget vid Hastings innebar slutet för sköldväggstaktiken, fortsatte man att använda sig av massiva sköldväggar ända fram till slutet av 1100-talet, särskilt i områden som inte lämpade sig för storskalig beridna krigföring, som Skandinavien, de schweiziska alperna och Skottland.
ExempelRedigera
Taktiken användes vid slaget vid Stamford Bridge, där den relativt välbeväpnade sachsiska armén slog ovetande till mot vikingarnas armé under kung Harald Sigurdsson av Norge. Vikingarna bar inte så mycket rustning, eftersom de hade lämnat sin postgång kvar på fartygen och endast bar sina hjälmar, och efter en blodig strid sköld-vägg mot sköld-vägg flydde de i panik. Båda sidor förlorade 5-6 000 vardera, men engelsmännens numeriska överlägsenhet vann slaget.
Båda sidorna i slaget vid Hastings avbildas med hjälp av taktiken i Bayeuxtapeten, även om slaget i slutändan vanns tack vare en kombination av normandiskt ridande kavalleri och mindre erfarna saxiska krigares impulsivitet.
NedgångRedigera
Sköldmuren som taktik har minskat och har återuppstått ett antal gånger. I de grekiska falangerna (pluralformen av falang) blev det till exempel omöjligt att bära en stor sköld när doryskan gav vika för sarissa och därför övergavs den (mindre sköldar användes).
På samma sätt övergavs skölden under senmedeltiden till förmån för stångvapen som bars med båda händerna (och ofta en partiell plåtrustning), vilket gav upphov till taktiken med gäddfyrkant.