• Större textstorlekStor textstorlekReguljär textstorlek

Skärande är inget nytt, men denna form av självskadebeteende har varit mer öppet under de senaste åren, skildrat i filmer och på TV – och till och med omtalat av kändisar som har erkänt att de har skurit sig själva vid något tillfälle.

Skärning är ett allvarligt problem som påverkar många tonåringar. Även om du inte har hört talas om skärning är chansen stor att din tonåring har gjort det och kanske till och med känner någon som gör det. Liksom andra riskbeteenden kan skärande vara farligt och vanebildande. I de flesta fall är det också ett tecken på djupare känslomässiga problem. I vissa fall kan kamrater påverka tonåringar att experimentera med skärande beteende.

Temat skärande beteende kan vara bekymmersamt för föräldrar. Det kan vara svårt att förstå varför en tonåring medvetet skulle skada sig själv, och det kan vara oroväckande att tro att din tonåring – eller en av din tonårings vänner – kan vara i riskzonen.

Men föräldrar som är medvetna om denna viktiga fråga och förstår den känslomässiga smärta som den kan signalera kan hjälpa till.

Vad är skärning?

Den som skär sig använder ett vasst föremål för att med flit göra märken, skärsår eller repor på kroppen, tillräckligt mycket för att bryta huden och orsaka blödning. Människor skär sig vanligtvis på handlederna, underarmarna, låren eller magen. De kan använda ett rakblad, en kniv, en sax, en metallflik från en läskburk, änden på ett gem, en nagelfil eller en penna. Vissa människor bränner sin hud med en cigarettändan eller en tänd tändsticka.

De flesta som skadar sig själva är tjejer, men killar gör det också. Det börjar vanligtvis under tonåren och kan fortsätta in i vuxen ålder. I vissa fall finns det en familjehistoria av skärande beteende.

En känsla av skam och hemlighetsmakeri följer ofta med skärande beteende. De flesta tonåringar som skär sig döljer märkena och om de uppmärksammas hittar de på ursäkter för dem. Vissa tonåringar försöker inte dölja skärsåren och kan till och med väcka uppmärksamhet för dem.

Skärsår börjar ofta som en impuls. Men många tonåringar upptäcker att när de väl börjar skära sig gör de det mer och mer och kan ha svårt att sluta. Många tonåringar som skadar sig själva rapporterar att skärandet ger en känsla av lättnad från djupa smärtsamma känslor. På grund av detta är skärande ett beteende som tenderar att förstärka sig självt.

Skärande kan bli en tonårings vanliga sätt att reagera på påtryckningar och outhärdliga känslor. Många säger att de känner sig ”beroende” av beteendet. En del skulle vilja sluta men vet inte hur eller känner att de inte kan. Andra tonåringar vill inte sluta skära sig.

För det mesta är skära sig inte ett självmordsförsök. Men tyvärr underskattar människor ofta potentialen att bli allvarligt sjuk eller skadad genom blödningar eller infektioner som följer med skärandet.

Varför skär sig tonåringar?

Tonåringar skär sig av många olika anledningar:

Mäktiga överväldigande känslor. De flesta tonåringar som skär sig kämpar med starka känslor. För dem kan skärandet verka som det enda sättet att uttrycka eller avbryta känslor som verkar för intensiva för att uthärdas. Känslomässig smärta över avvisningar, förlorade eller trasiga relationer eller djup sorg kan vara överväldigande för vissa tonåringar.

Och många gånger har de att göra med känslomässig smärta eller svåra situationer som ingen känner till. Pressen att vara perfekt eller att leva upp till omöjliga normer – sina egna eller någon annans – kan orsaka en del tonåringar outhärdlig smärta. Vissa tonåringar som skär sig har blivit djupt sårade av hård behandling eller av situationer som har fått dem att känna sig utan stöd, maktlösa, ovärdiga eller oälskade.

En del tonåringar har upplevt trauman, vilket kan orsaka vågor av känslomässig avtrubbning som kallas dissociation. För dem kan skärande vara ett sätt att testa om de fortfarande kan ”känna” smärta. Andra beskriver skärande som ett sätt att ”vakna upp” från denna känslomässiga domning.

Självförvållad fysisk smärta är specifik och synlig. För vissa kan den fysiska smärtan av att skära sig tyckas vara att föredra framför känslomässig smärta. Känslomässig smärta kan kännas vag och svår att fastställa, prata om eller lindra.

När de skär sig säger tonåringarna att det ger en känsla av kontroll och lättnad att se och veta var den specifika smärtan kommer ifrån och en känsla av lindring när den upphör. Att skära sig kan symbolisera inre smärta som kanske inte har verbaliserats, anförtrotts, erkänts eller läkts. Och eftersom det är självförvållat är det smärta som tonåringen kontrollerar.

En känsla av lättnad. Många tonåringar som skär sig beskriver den känsla av lättnad som de känner när de skär sig, vilket är vanligt vid tvångsbeteenden. Vissa människor tror att endorfiner kan bidra till den lättnad som tonåringar beskriver när de skär sig. Endorfiner är de ”må bra”-hormoner som frigörs vid intensiv fysisk ansträngning. Och de kan frisättas under en skada.

Andra tror att lättnaden helt enkelt är ett resultat av att man distraheras från smärtsamma känslor av intensiv fysisk smärta och den dramatiska synen av blod. Vissa tonåringar säger att de inte känner smärta när de skär sig, men att de känner sig lättade eftersom det synliga SI ”visar” känslomässig smärta som de känner.

Känner sig ”beroende”. Att skära sig kan vara vanebildande. Även om det bara ger en tillfällig lindring av känslomässiga problem, känner en person ett större behov av att göra det ju mer han eller hon skär sig, ju mer han eller hon gör det. Precis som med andra tvångsbeteenden börjar hjärnan koppla ihop en tillfällig känsla av lättnad från dåliga känslor med handlingen att skära.

När spänningen byggs upp längtar hjärnan efter denna lättnad och driver tonåringen att söka lättnad igen genom att skära. Så skärande kan bli en vana som någon känner sig maktlös att stoppa. Drivkraften att skära sig – för att få lindring – kan verka för svår att motstå när den känslomässiga pressen är hög.

Andra psykiska hälsoproblem. Skärande är ofta kopplat till – eller en del av – ett annat psykiskt sjukdomstillstånd. Vissa tonåringar som skär sig kämpar också med andra drifter, tvångstankar eller tvångsbeteenden. För vissa kan depression eller bipolär sjukdom bidra till överväldigande stämningar som kan vara svåra för en tonåring att reglera. För andra kan psykiska sjukdomar som påverkar personligheten leda till att relationer känns intensiva och uppslukande, men ostadiga. För dessa tonåringar kan intensiva positiva anknytningar plötsligt bli fruktansvärt besvikna och lämna dem med en känsla av smärta, ilska eller förtvivlan som är för stark för att hanteras.

Andra tonåringar kämpar med personlighetsdrag som lockar dem till den farliga spänningen i ett riskfyllt beteende eller självdestruktiva handlingar. Vissa är benägna till dramatiska sätt att få bekräftelse på att de är älskade och omhändertagna. För andra har posttraumatisk stress påverkat deras förmåga att hantera situationen. Eller så kämpar de med alkohol- eller substansproblem.

Peer pressure. Vissa tonåringar påverkas till att börja skära sig av en annan person som gör det. En tonårsflicka kan till exempel försöka sig på att skära sig för att hennes pojkvän skär sig. Gruppens grupptryck kan också spela en roll. Vissa tonåringar skär sig i grupper och kan pressa andra att skära sig. En tonåring kan ge efter för grupptryck och försöka skära sig för att verka cool eller djärv, för att höra till eller för att undvika social mobbning.

Någon av dessa faktorer kan bidra till att förklara varför en viss tonåring skär sig. Men varje tonåring har också unika känslor och erfarenheter som spelar en roll. Vissa som skär sig kanske inte kan förklara varför de gör det.

Oavsett vilka faktorer som kan leda till att en tonåring skadar sig själv är skärning inte ett hälsosamt sätt att hantera ens de mest extrema känslor eller påfrestningar.

Konfrontera skärning

Vissa tonåringar uppmärksammar sitt självskadebeteende. Eller om SI kräver läkarvård kan det vara ett sätt för andra att få reda på det. Men många tonåringar skär sig under lång tid innan någon annan får reda på det. Vissa tonåringar berättar så småningom för någon om sitt självskadebeteende – för att de vill ha hjälp och vill sluta, eller för att de bara vill att någon ska förstå vad de går igenom.

Det kan krävas mod och tillit för att nå ut. Många tonåringar tvekar att berätta för andra eftersom de är rädda för att bli missförstådda eller oroar sig för att någon ska bli arg, upprörd, besviken, chockad eller dömande. Vissa tonåringar anförtror sig åt vänner, men ber dem att inte berätta. Detta kan skapa börda och oro för en vän som vet.

Om tonåringar konfronteras med skärandet kan de reagera på olika sätt, delvis beroende på tonåringen själv och delvis på hur de blev kontaktade av det. Vissa kan förneka att de skär sig, medan andra kan erkänna att de skär sig, men förnekar att det är ett problem. Vissa kan bli arga och upprörda eller avvisa försök till hjälp. Vissa tonåringar blir lättade över att någon vet, bryr sig och vill hjälpa till.

Håller upp med skärandet

Oavsett om någon annan vet eller har försökt hjälpa till, skär vissa tonåringar länge innan de försöker sluta. Tonåringar vars skärande är en del av ett annat psykiskt tillstånd behöver vanligtvis professionell hjälp. Ibland leder skärande eller ett annat symptom till att en tonåring läggs in på ett sjukhus eller en klinik för psykisk hälsa. Vissa tonåringar har mer än en sjukhusvistelse för självskadebeteende innan de känner sig redo att ta emot hjälp för skärande eller andra problem.

En del tonåringar hittar ett sätt att sluta skära på egen hand. Detta kan ske om tonåringen hittar en stark anledning att sluta (t.ex. genom att inse hur mycket det sårar en vän), får nödvändigt stöd eller hittar sätt att motstå den starka lusten att skära. För att sluta skära sig måste en person också hitta nya sätt att hantera problemsituationer och reglera känslor som känns överväldigande. Detta kan ta tid och kräver ofta hjälp av en psykolog.

Det kan vara svårt att sluta skära sig och en tonåring kanske inte lyckas till en början. En del personer slutar ett tag och börjar sedan skära sig igen. Det krävs beslutsamhet, mod, styrka – samt stöd från andra som förstår och bryr sig – för att bryta denna starka vana.