Vad är vanliga sjukdomar hos sällskapskaniner?

De vanligaste sjukdomarna hos sällskapskaniner är bland annat infektioner i de övre luftvägarna (snuva), inre och yttre parasiter, tandsjukdomar, mag- och tarmsjukdomar, livmoderproblem (infektioner eller cancer) och pododermatit (sår i fötterna eller ömma hockar).

Vad är tecknen på dessa sjukdomar?

Snuva är det vanliga namnet på en infektion i de övre luftvägarna som ofta orsakas av bakterier som Pasteurella multocida. Oftast är de kliniska tecknen relaterade till ögonen (slem- eller pusliknande flytningar, rodnad, skelning) eller näsa och bihålor (nysningar, slem- eller pusliknande flytningar). Ögonen och näsan är i allmänhet båda drabbade. Krystad, matt päls ses ofta på insidan av framtassarna från att kaninen gnuggar sina ögon och sin näsa.

Pasteurella multocida kan även infektera andra delar av kroppen. Öroninfektioner (vilket resulterar i att huvudet lutar), abscesser (ses som knölar på kroppen), lunginflammation (från bakteriell infektion i lungorna) och livmoderinfektioner (som ofta bara diagnostiseras vid en utforskande operation) kan också ses. Plötslig död på grund av septikemi (infektion i blodet) är sällsynt men kan förekomma.

Kaniner kan smittas av olika tarmparasiter (koccidier och malmask är vanliga), liksom av externa parasiter som öron- och pälsmiltor, loppor och ibland fästingar. Regelbundna veterinärkontroller, inklusive mikroskopiska avföringsundersökningar (minst en gång om året), möjliggör tidig diagnos och behandling. Se de särskilda broschyrerna ”Pinworms in Rabbits”, ”Coccidia in Rabbits” och ”Fleas in Rabbits” för mer information.

Rabbars tänder växer kontinuerligt, men den dagliga handlingen att tugga mat, liksom att tugga på träklossar, grenar och leksaker, hjälper dem att slita ner sina tänder i en takt som är lika stor som deras tillväxt. Regelbundet tuggande av fiberrikt foder, t.ex. hö, bidrar till att hålla tänderna på en konstant normal, funktionell längd. Ibland ändrar tand- eller käktrauma eller sjukdom det sätt på vilket tänderna växer, vilket ofta orsakar felställning av över- och underkäken och överväxten av tänder som inte längre möts och sliter ut varandra under tuggningen. Både kindtänder och framtänder (de stora tänderna längst fram i munnen) kan påverkas. Kaniner med överväxta tänder kan sluta äta, gnissla tänderna i smärta, dregla överdrivet mycket, tappa mat ur munnen och gå ner i vikt. Du kan enkelt upptäcka ett problem med incisiverna genom att lyfta upp kaninens läppar och titta in i munnen. En veterinär som är bekant med kaniner kan använda speciella instrument för att bedöma kindtänderna, längre bak i munnen, för att diagnostisera problem med dessa tänder. Se broschyren ”Dental Disease in Rabbits” för mer information.

När en kanin slutar äta, oavsett orsak (tandsjukdom, stress eller luftvägsinfektion), kan de normala bakterier som jäser och smälter maten i mag- och tarmkanalen (GI-kanalen) förändras och övertas av en överväxt av smärtsamma, gas- och toxinproducerande bakterier som ytterligare undertrycker aptiten, vilket förvärrar problemet och ibland leder till döden om det lämnas obehandlat. Detta tillstånd, som kallas GI-stasis, är extremt vanligt hos kaniner och kan framgångsrikt behandlas av din veterinär om det diagnostiseras tidigt, innan kaninen är alltför uttorkad. Behandlingen omfattar vätska (under huden eller intravenöst), sprutmatning och GI-motilitetshöjande läkemedel.

Likt hundar och katter bör honkaniner kastreras tidigt i livet (vid 5-6 månaders ålder) för att förhindra infektioner och cancer i livmodern. 70 % av okastrerade honkaniner efter tre års ålder utvecklar livmodercancer. Denna typ av cancer, som kallas adenokarcinom i livmodern, bör misstänkas varje gång en okastrerad honkanin har blodig urin. Din veterinär kan diagnostisera livmodercancer genom att palpera (känna) en förstorad livmoder eller se en sådan på röntgenbilder. Definitiv diagnos ställs vanligen först vid en undersökande operation för att ta bort livmodern. Livmodercancer kan helt och hållet förebyggas genom att kastrera kaninen tidigt i livet och är ofta helt behandlingsbar om den sjuka livmodern avlägsnas kirurgiskt innan cancern sprider sig till resten av kroppen (se broschyren ”Spaying Rabbits” för mer information om detta förfarande).

Pododermatit eller ”ömma hockar” eller är ett vanligt tillstånd hos kaniner. Hockarna är fotlederna hos kaniner. När en kanin sitter, vilket den gör för det mesta, är hockarna i kontakt med golvet i buren. Ofta är burar med trådgolv för hårda mot hocken, vilket gör att det skyddande pälsskiktet på fotsulan och hocken slits ut. När detta inträffar blir huden röd och blir sårig och smärtsam. Tillståndet förebyggs vanligen genom att ta bort kaninen helt från burar med trådbotten och inhysa den i burar med slät botten. Kaniner som måste leva i trådburar bör förses med en del av burgolvet som är slät (t.ex. med trä eller plexiglas) så att kaninen kan ta trycket från fötterna.

Hur kan jag se om min kanin är sjuk?

Vissa sjukdomstecken hos kaniner kan vara specifika för vissa tillstånd. Vanligare är dock att tecknen är vaga och ospecifika, t.ex. en kanin med bristande aptit och slöhet, vilket kan förekomma vid många sjukdomar, bland annat GI-stasis, livmodercancer och till och med njur- eller leversvikt.

”Om en kanin missar ens en måltid är detta en anledning till oro och bör omgående undersökas”.

Du bör vara orolig om din kanins aptit överhuvudtaget avviker från det normala och du bör ta din kanin till din veterinär omedelbart för en utvärdering. Om en kanin missar ens en måltid är detta en anledning till oro och bör omgående undersökas.

Hur behandlas dessa sjukdomar?

Många fall av snuva är lindriga och kan, om de upptäcks tidigt, hanteras eller botas. Om den lämnas obehandlad, särskilt om den bakterieart som orsakar problemet växer snabbt, kan denna sjukdom bli allvarlig, kronisk och potentiellt dödlig. En svabb av ögon- eller näsflöde för bakterieodling och antibiotikakänslighetstest bör tas för att hjälpa till att vägleda behandlingen.

Behandlingen innefattar antingen orala eller injicerbara antibiotika, som ges i minst 2-4 veckor, plus ett oralt antiinflammatoriskt läkemedel och sprutmatning om djuret inte äter bra på egen hand. I vissa fall kan behandling vara nödvändig i flera månader beroende på svaret på behandlingen. Vissa orala antibiotika, särskilt oralt penicillin och liknande läkemedel, kan vara dödliga för kaniner, eftersom de stör deras normala GI-bakterier och orsakar allvarlig diarré och uttorkning. Det finns vissa orala och injicerbara antibiotika som säkert kan användas till kaniner med luftvägsinfektioner, men ingen är ett säkert botemedel. Ögondroppar och näsdroppar kan användas tillsammans med orala antibiotika enligt veterinärens ordination.

Alla kaniner bär vanligtvis på Pasteurella-organismer, men endast vissa manifesterar sjukdom från dem (immunsystemet håller i allmänhet organismerna i schack). Påfrestningar som felaktig diet, ny diet, byte av diet, introduktion av ett nytt husdjur, överbeläggning, miljöstress, immunosuppression eller förekomst av annan sjukdom kan utlösa kliniska tecken från Pasteurella-bakterier. Många kaniner blir kroniskt infekterade av denna organism. Sjukdomen överförs lätt genom nära kontakt mellan kaniner, men alla kaniner kommer inte att visa sjukdom.

Idealt bör nya kaniner isoleras (i minst en månad) innan de introduceras till befintliga husdjur. Ströet bör bytas regelbundet för att förhindra ammoniakansamling från urinen, vilket kan irritera ögonen och näsvävnaden och göra dem mer mottagliga för bakterieinfektioner. Återfall kan inträffa om din kanin utsätts för stressiga situationer. Det är viktigt att ge din kanin en balanserad kost och hålla hans miljö ren och stressfri för att minimera risken för infektioner.

Yttre och inre parasiter förekommer ofta hos kaniner och är vanligtvis lättbehandlade. Valet av läkemedel som din veterinär kommer att förskriva beror på typen av parasit och förekomsten av sekundära infektioner, t.ex. med bakterier. Veterinärer kontrollerar gastrointestinala parasiter genom att göra en mikroskopisk undersökning för parasiter och för hud- och hårpälsparasiter genom att göra en mikroskopisk undersökning av ett hudprov eller en svabb med öronavföring. Orala läkemedel ges vanligtvis för att behandla inre parasiter. Orala läkemedel, topiska läkemedel, schampon och/eller miljöbehandlingar kan vara nödvändiga för att behandla externa parasiter, beroende på typ av parasit.

Ett hudkvalster, Cheyletiella eller vandrande mjäll, kan vara mycket svårt att eliminera, eftersom det kvarstår i miljön och kan överföras till människor (se handoutet ”Vandrande mjäll hos kaniner” för mer information). Miljön och husdjuret måste behandlas samtidigt, och alla som har varit i kontakt med en infekterad kanin och som utvecklar hudlesioner bör söka råd hos en läkare.

Overgrodda framtänder eller kindtänder kan hanteras av en veterinär som filar eller slipar ner framtänderna, vanligtvis med kaninen under bedövning. Tandfilning måste ofta upprepas med jämna mellanrum, eftersom tänderna fortsätter att växa under hela kaninens liv. Att klippa tänderna med en nageltrimmer eller trådsax, som en gång i tiden var en populär behandling, rekommenderas inte längre på grund av den lätthet med vilken incisiverna kan brytas (gå sönder), vilket resulterar i smärta och infektion. Kaninveterinärer har numera speciella tandborrar och tandborrar för att på ett säkert sätt trimma kaninernas tänder. Om din kanin har kroniskt överväxta tänder och behöver upprepad tandklippning kan du diskutera med din veterinär om möjligheten att få vissa problemtänder borttagna under allmänbedövning.

Uterusadenokarcinom behandlas kirurgiskt genom att kaninen kastreras. Eftersom kostnaden för ingreppet är högre när kaninen är sjuk (kaniner med livmodercancer kan behöva intensivvård som sjukhusvistelse, vätsketerapi och tvångsmatning) rekommenderas tidig kastrering, för att förhindra att problemet utvecklas. Livmoderinfektioner kan också kräva kastrering utöver antibiotikabehandling.

Behandling av pododermatit kan vara svår och utmanande, särskilt i de senare stadierna av tillståndet, när infektionen har spridit sig genom huden till underliggande muskler, senor och ben. Behandlingen kräver antibakteriella läkemedel för att kontrollera infektionen, i kombination med rengöring och bandage av såren på hocken. Det är viktigt med mjukt strömedel för att såren ska kunna läka. När de upptäcks i ett tidigt skede kan hocksåren vanligtvis behandlas och tillståndet kan gå över. Men om tillståndet lämnas obehandlat kan det lätt bli en kronisk, envis, djup infektion som kan hanteras men inte botas.