Riter och festivaler

Sikh Rahit Marayada, handboken som beskriver sikharnas plikter, nämner fyra ritualer som kan betraktas som övergångsritualer. Den första är en födelse- och namngivningsceremoni, som hålls i en gurdwara när modern kan resa sig och bada efter förlossningen. En hymn väljs slumpmässigt från Guru Granth Sahib, och ett namn som börjar med den första bokstaven i hymnen väljs. Singh läggs till i männens namn och Kaur i kvinnornas. En andra rit är anand karaj (”lycklig förening”), eller äktenskapsceremoni, som tydligt skiljer sikherna från hinduerna. Brudparet måste gå fyra gånger runt Guru Granth Sahib till sången av Guru Ram Das’ Suhi Chhant 2, vilket skiljer sig från hinduernas sedvänja att gå runt en helig eld. Den tredje riten – som anses vara den viktigaste – är amrit sanskar, ceremonin för invigning i Khalsa. Den fjärde riten är begravningsceremonin. I samtliga fall betonas skillnaden mellan sikher och hinduer.

Initiationsriten, som fastställs i Sikh Rahit Marayada, genomförs av sex initierade sikher, varav fem genomför själva riten medan den sjätte sitter i närvaro av Guru Granth Sahib, som måste vara närvarande vid sådana tillfällen. Ritualen innebär att man häller vatten i en stor järnskål och tillsätter lösliga sötsaker. Detta representerar amrit (”nektar”), som rörs om med ett tveeggat svärd av en av de fem sikherna. Efter recitationen av vissa verk av guruerna, som följs av Ardas, dricker invigningskandidaterna fem handfullar av den amrit som erbjuds dem. Varje gång ropar sikhen som ger dem det: ”Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh” (”Prisa guruns Khalsa! Prisa guruns seger!”). Amrit stänks över de initierades hår och ögon fem gånger, och de dricker resten av amriten ur samma skål. De upprepar fem gånger Mul Mantra (överskriften i början av Guru Granth Sahib), varefter Rahit förklaras för dem av en av de fem sikherna. De måste bära de fem K:na och undvika fyra särskilda synder: att klippa håret, äta halal-kött, ha sexuellt umgänge med någon annan än sin make eller maka och använda tobak. En sikh som begår någon av dessa kardinalsynder måste offentligt bekänna och bli återinvigd. Den som bryter mot Rahit och inte bekänner sig stämplas som en patit (avfälling). Om en kandidat inte har fått ett namn från Guru Granth Sahib, tilldelas ett namn. Slutligen delas karah prasad ut och alla tar det från samma skål.

Sikhismen firar åtta stora festivaler, samt flera andra av mindre betydelse. Fyra av de viktigaste festivalerna är gurpurabs, eller händelser som firar viktiga händelser i gurusarnas liv, såsom Nanaks och Gobind Singhs födelsedagar och Arjans och Tegh Bahadurs martyrskap. De övriga fyra är installationen av Guru Granth Sahib, nyårsfestivalen Baisakhi, Diwali och Hola Mahalla. Festivalerna markeras av processioner på gatorna och besök i gurdwaras, särskilt i de som förknippas med någon av guruerna eller med någon historisk händelse. Det är vanligt att man håller tal till en massa gudstjänstbesökare. Diwali, ljusfestivalen, firas av både hinduer och sikher. Sikhernas firande är centrerat kring det gyllene templet, som är upplyst för tillfället. För sikherna är Diwali ett minne av Guru Hargobinds frigivning från mogulkejsaren Jahāngīrs fängelse i Gwalior. Hola Mahalla, som hålls dagen efter den hinduiska festivalen Holi, inrättades av Gobind Singh som ett alternativ till den hinduiska högtiden. Den firades ursprungligen med uppvisningar av krigiska färdigheter och låtsasstrider och firas nu med militärparader.