Sholem Asch, Sholem även stavat Shalom eller Sholom, jiddisch Sholem Ash, (född 1 november 1880 i Kutno, Polen, Ryska riket – död 10 juli 1957 i London, England), polskfödd amerikansk romanförfattare och dramatiker, den mest kontroversiella och en av de mest kända författarna inom den moderna jiddiska litteraturen.

En av de tio överlevande barnen i en fattig familj, Asch utbildades i Kutnos hebreiska skola. År 1899 åkte han till Warszawa och år 1900 publicerade han sin mycket hyllade första berättelse – skriven, liksom en cykel som följde, på hebreiska. På inrådan av den jiddischspråkiga författaren I.L. Peretz bestämde han sig senare för att skriva enbart på jiddisch, och med Dos Shtetl (1905; Den lilla staden, 1907) inledde han en karriär som var enastående både när det gäller produktion och genomslagskraft. Hans berättelser, romaner och pjäser fyllde 29 volymer i en samlad jiddischutgåva som publicerades 1929-38. Genom sin vitalitet och kraftfulla naturalism lockade hans verk till sig en betydande läsekrets i Europa och USA och blev snart allmänt översatta. Till skillnad från sina stora jiddischspråkiga föregångare hade Asch turen att ha inspirerade översättare – bland dem Edwin och Willa Muir och Maurice Samuel – genom vilka hans verk kunde komma in i den litterära huvudfåran.

Aschs verk kan delas in i tre perioder. I sin första beskrev han tragikomedin om livet i de små östeuropeiska judiska städerna som slits mellan hängivenhet till traditionell judiskhet och driften mot frigörelse. Till denna period hör två romaner – Kidesh hashem (1920; ”Namnets heliggörande”), en historisk roman om de massakrer som kosackledaren Bohdan Khmelnytsky satte igång 1648, och Motke ganef (1916; Mottke, tjuven) – och pjäsen Got fun nekome (1907; ”Hämndens Gud”), som handlar om en judisk bordellägare vars dotter har ett lesbiskt förhållande med en av sin fars prostituerade. Pjäsen sattes upp i Berlin av Max Reinhardt 1910 men förbjöds på andra håll. Asch besökte USA 1910, återvände dit 1914 och blev naturaliserad amerikansk medborgare 1920. Till denna period hör Onkl Mozes (1918; Onkel Moses), Khayim Lederers tsurikkumen (1927; Chaim Lederers återkomst) och Toyt urteyl (1926; ”Dödsdom”; eng. övers. Judge Not-). Dessa romaner beskriver de kulturella och ekonomiska konflikter som östeuropeiska judiska invandrare i Amerika upplevde.

Under hela sin karriär tillbringade Asch mycket tid i Europa och gjorde långa besök i Palestina. Under sin sista, mest kontroversiella period försökte han förena judendom och kristendom genom att betona deras historiska och teologiskt-etiska samband: Der man fun Netseres (1943; The Nazarene), en rekonstruktion av Kristi liv som ett uttryck för den grundläggande judendomen; The Apostle (1943), en studie av Paulus; Mary (1949), Jesu mor som ses som den judiska ”Herrens tjänarinna”; och The Prophet (1955), om den andra Jesaja (Deutero), vars budskap om tröst och hopp ersätter de tidigare domedagsprofetiorna. I presentationen av denna okända profet blandas gissningar baserade på arkeologi och teologi genom Aschs djupa psykologiska insikt.

Men dessa sista år, som ägnades åt att hävda en övertygelse som Asch formulerade när han besökte Palestina 1906 – att kristendomen i huvudsak är ett judiskt fenomen, ”en kultur och civilisation” – var tragiska år. Ett antal av hans judiska kolleger kritiserade honom som en avfälling på grund av hans fiktiva framställningar av personer från Nya testamentet. Han levde de sista åren av sitt liv i Bat Yam, en förort till Tel Aviv (nu Tel Aviv-Yafo), och hans hus där är nu Sholem Asch Museum.