Har du märkt att din dotter i tonåren eller tonåren har varit nervös, tillbakadragen eller irriterad sedan skolan började? Mobbning, eller rädslan för att bli mobbad, kan vara orsaken.

Mobbning kan vara traumatiserande, oavsett om den är fysisk, känslomässig, relationell eller cyber. Det sträcker sig bortom lekfullt retande – som ofta är oavsiktligt – till avsiktlig skada som pågår under lång tid.

”Mobbning är vanligt förekommande hos båda könen, även om pojkar tenderar att uppvisa fysisk mobbning medan flickor vanligen använder sig av mer dolda eller manipulativa metoder som kallas för relationell mobbning”, förklarar Jen Wojciechowski, doktor i psykologi, en psykolog som är affilierad till Sharp Mesa Vista Hospital. ”Denna typ av mobbning försöker få andra att känna sig oaccepterade genom att skada barnets relation till sina kamrater.”

An vanliga exempel på relationell mobbning bland flickor är bl.a. följande:

• Spridning av elaka rykten
• Skvaller
• Exponering av konfidentiell information
• Social utestängning
• Tyst behandling
• Verbal kritik

”Även om relationsrelaterade och verbala attacker – såsom skvaller, sprida rykten och skrämseltaktik – inte orsakar fysiska sår, är effekterna lika traumatiserande för många barn”, varnar Dr. Wojciechowski. ”Flickor som mobbas kan drabbas av social ångest, ensamhet, depression och minskad självkänsla och kan uppvisa utåtagerande beteenden. Mobbning i barndomen kan också påverka relationer senare i livet och göra det svårt för kvinnor att lita på andra kvinnor.”

Typiskt sett riktar mobbarna in sig på offren för att de är ”annorlunda” på något sätt – de blir mobbade på grund av sin vikt, längd, funktionshinder osv. Relationell mobbning fokuserar dock mindre på fysiska egenskaper och uppstår främst på grund av en olöst konflikt som inte tas upp direkt. Orsakerna till att en flicka mobbar en annan kan vara allt från tristess eller önskan om uppmärksamhet till svartsjuka och hämnd för ett upplevt fel.

Föräldrar känner sig ofta hjälplösa och är osäkra på vilka åtgärder som är bäst att vidta mot mobbning. Det bästa är att erbjuda stöd, empati och ett lyssnande öra. Föräldrar kan uppmuntra sina döttrar att uttrycka sina känslor på ett sunt sätt och föregå med gott exempel på lämplig kommunikation.

”Det är viktigt att betona för ditt barn att mobbning är fel och att ditt barn inte bjuder in till mobbning på något sätt”, säger dr Wojciechowski. ”Det är också bra för föräldrarna att ta upp frågan med barnets skola i stället för att ta saken i egna händer, hur frestande det än kan vara.”

Så, vad ska en tonåring göra om hon blir mobbad?

• Språka mot mobbningen
• Stå upp för sig själv
• Ognorera mobbaren helt och hållet
• Förhåller sig som om trakasserierna inte har någon inverkan
• Delar sina bekymmer med en vuxen person som hon litar på, så att de kan hjälpa till att få ett slut på det

”Mobbning är inte ett nytt problem, men det tycks eskalera i våra samhällen”, säger dr. Wojciechowski.

”Populariteten av sociala medier och andra elektroniska former av mobbning gör att mobbningen kommer in i hemmet och inte erbjuder någon tillflykt när skolan slutar. Mobbning – varför det sker, hur det ser ut och hur man stoppar det – måste tas upp i hemmet, i våra skolor och i de olika klubbar, lag och organisationer där våra flickor tillbringar sin tid.”