Mer än tre år efter att den sista shopparen gick genom Carousel Mall i centrala San Bernardino, enades stadens ledare i veckan om att en rivning av det stängda köpcentret inte bara skulle göra platsen mer attraktiv för och ”spadtagsklar” för byggherrar, utan också påskynda dess ombyggnad.

Nu kommer tjänstemännen att börja undersöka den verkliga kostnaden för att riva och sanera den 43 hektar stora fastigheten.

Och även om ingen omröstning ägde rum onsdagen den 28 oktober, så tog San Bernardinos stadsfullmäktige ställning till en handfull alternativ för att gå vidare med det mycket efterlängtade projektet.

Enigheten?

Det kan och bör göras samtidigt att man fastställer kostnaderna för rivning och sanering, samtidigt som man antar en övergripande plan för centrumområdet och hör hur två utvecklare har för avsikt att bygga ut platsen.

Om man gör det, berättade stadens tjänstemän för rådet, skulle det ge San Bernardino ett 18-månaders hopp i saneringsprocessen.

Borgmästare John Valdivia kallade i ett telefonsamtal efter mötet den nya planen för en ”seger” och sade att han hoppades att rådets beslut inger hopp om en återupplivad central korridor.

”Det här är en lycklig dag för invånarna i San Bernardino”, sade han.

Avvecklingen av Carousel Mall-fastigheten kan komma att kosta över 10 miljoner dollar, berättade stadsdirektör Rob Field för beslutsfattarna i onsdags. Det finns dock statliga medel att söka.

I slutändan, sade Field, kommer allt som staden får för rivningskostnader att återvinnas genom försäljningen av fastigheten.

”Jag garanterar att vi omedelbart kommer att söka finansiering för att genomföra rivningen så snart som möjligt så att vi kan visa att det går framåt”, sade Field. ”Vi är skyldiga medborgarna i San Bernardino att visa att vi tar steg framåt som kommer att leda till en ombyggnad av platsen.”

Det krävs mycket av personalen innan Carousel Mall, med en yta på en miljon kvadratmeter, faller.

Staden måste till exempel först se över fem befintliga parkeringsavtal, utvärdera miljöförhållandena på fastigheten, ta reda på hur man ska koppla bort de angränsande Harris- och Enterprise-byggnaderna så att de inte skadas under raseringen och bedöma infrastrukturen utanför området, bland andra nödvändigheter.

Medans personalen gör framsteg med en rivningsplan kommer San Bernardinos ledare, tjänstemän och invånare att få chansen att samlas för att upprätta en utvecklingsplan som är specifik för centrumområdet – en plan som omfattar en blomstrande korridor med detaljhandel, restauranger, underhållning och bostäder.

”Jag ser köpcentret som en katalysator för den diskussionen”, sade rådsledamoten Henry Nickel i onsdags. ”När vi väl har en uppfattning om vart vi ska gå med köpcentrumets fastighet kommer det att vägleda processen och ge oss en förståelse för vad som behöver införlivas i den specifika planen.”

Under tiden kan stadens ledare och allmänheten förvänta sig att få se två utvecklars planer på att se över Carousel Mall-fastigheten i januari.

”Det här är parallella vägar som vi kan följa samtidigt för att försöka få processen att gå fortare framåt”, sade Field. ”Ju fler samtidigt, desto bättre.”