Rudras
I de vediska skrifterna beskrivs Rudras som lojala följeslagare till Rudra, som senare identifierades med Shiva. De betraktas som vänner, budbärare och aspekter av Rudra. De är av fruktansvärd natur. Satapatha Brahmana nämner att Rudra är fursten, medan Rudras är hans undersåtar. De betraktas som Shivas följeslagare i senare mytologi.
I Rig Veda och Krishna Yajur Veda görs Rudras till gudar i mellanvärlden, som ligger mellan jorden och himlen dvs. atmosfären. Som vindgudar representerar Rudras livsandan. I Brihadaranyaka Upanishad representeras de elva Rudras av tio vitala energier (rudra-prana) i kroppen och den elfte är Ātman (själen).
Rudras sägs presidera över skapelsens andra stadium och livets mellanstadium. De styr den andra offerritualen, mellandagsoffret och livets andra stadium – från det 24:e till det 68:e levnadsåret. Chandogya Upanishad föreskriver att Rudras ska besjungas vid sjukdom under denna period och säger vidare att de när de lämnar kroppen blir orsaken till tårar, vilket är innebörden av namnet Rudra som är ”de som får folk att gråta”. Brihadaranyaka Upanishad anger uttryckligen att eftersom Rudras som lämnar kroppen – vilket orsakar döden – får människor att gråta, är de Rudras.
Mahabharata beskriver Rudras som följeslagare till Indra, tjänare till Shiva och hans son Skanda och följeslagare till Yama, som är omgiven av dem. De har oerhörda krafter, bär gyllene halsband och är ”som lysande upplysta moln”. Bhagavata Purana föreskriver dyrkan av Rudras för att få viril kraft.
Samband med MarutsEdit
Rudras identifieras ibland med Maruts – Rudras söner i Vedaerna; medan de vid andra tillfällen betraktas som skilda från dem.
En del forskare anser att Rudras och Maruts tidigare var skilda grupper, där Rudras var Rudras sanna anhängare och daiviska (gudomliga) till sin natur. Men diktarna i Rigveda tvingade Maruts att inta Rudras position för att ge status åt den vediska guden Rudra. Senare i postvedisk litteratur som eposen och puranerna förknippades Maruts med Indra, medan Rudras återfick sin tidigare status som anhängare av Rudra, som hade utvecklats till Shiva. Andra forskare bortser dock från denna teori och anser att Rudras och Maruts ursprungligen var identiska. En teori föreslår att det långsamt i Vedaerna uppstod två klasser av Maruts: de vänliga och välgörande och de rytande och turbulenta; de sistnämnda växte fram till den distinkta grupp gudomar som kallas Rudras, som endast var förknippade med den vilda Rudra.
I Marut Suktas (RV 1, 2, 5, 8) och Indra-Suktas (RV 1, 3, 8, 10) i Rigveda (RV) används epitetet ”Rudras” – som härstammar från verbroten rud eller ru och betyder tjutare, vrålare eller skrikare – ett flertal gånger om Maruts – och identifierar dem med Rudras även när de är förknippade med Indra, snarare än Rudra. Det finns några hymner i Rigveda (RV 2, 7, 8, 10) som uttryckligen skiljer mellan Maruts och Rudras.
Men medan Vamana Purana beskriver Rudras som söner till Kashyapa och Aditi, beskrivs Maruts skilda från Rudras som 49 söner till Diti, syster till Aditi och Indras följeslagare.