Rose Parade-värdarna Bob Eubanks och Stephanie Edwards förbereder sig för att skämta en sista gång
Men nyårsdagen kommer att markera slutet på en epok när Eubanks, 77, och Edwards, 72, tillbringar sin sista Rose Parade i KTLA:s upphöjda sändningsbås.
Båda kom överens för flera månader sedan om att den här paraden, med temat ”Hitta ditt äventyr”, skulle bli deras sista.
”Jag är en ambivalent person, men i och med det här beslutet är jag helt övertygad om att det här är det rätta att göra vid den här tidpunkten”, säger Edwards, som började med sändningen 1982. Hon satt bredvid Eubanks i ett mysigt rum på Tournament of Roses högkvarter i Pasadena.
Eubanks, som har varit värd för paraden sedan 1979, sa: ”Det är som vad announcer Vin Scully sa en dag. Du vill inte att någon annan ska säga: ’Det är dags att gå nu’. Våra tittarsiffror är normalt dubbelt så höga som alla andra stationer tillsammans. Vi är mycket stolta över det och vi har arbetat mycket hårt för det. Jag vill lämna medan vi är på topp.”
Tillhör konversationen på Facebook >>
Förra året kom mer än 1,3 miljoner tittare för att se direktsändningen av paraden på KTLA. ABC och NBC, de återstående tv-nätverken som visar paraden, drog sammanlagt 377 000 tittare.
”Jag har fått höra att för många som tittar är vi deras tröstmat, deras kött och potatis”, sade Edwards. ”När de lyssnar på oss vet de att världen inte har exploderat ännu.”
Bob Eubanks och Stephanie Edwards
De två avgår som de kanske längsta-varaktigaste partnerskapet i TV-historien för att vara värdar för en direktsändning. KTLA har samlat in lyckönskningar från tittarna till en bok som kommer att överlämnas till de två värdarna.
”De har gjort ett fantastiskt jobb och erbjudit ett unikt perspektiv som har varit underbart”, säger Tournament of Roses verkställande direktör Bill Flinn om Eubanks och Edwards. ”De har alltid varit kapabla att ge varandra näring. De satte verkligen ribban för andra att matcha.”
Förre ”Entertainment Tonight”-värden Leeza Gibbons och Hallmark Channel’s ”Home & Family”-värd Mark Steines kommer att ta över paraden som värd 2017 för KTLA.
I Tournament House föll Edwards och Eubanks automatiskt in i den pigga, retfulla rytm som de visar på skärmen. De har en ungdomlig vitalitet och utgör ett slående par: Edwards med sitt röda hår och vad hon kallar sin ”kuddröst” och Eubanks med sin rutinerade radio- och tv-kadans.
”Många människor tror att vi är gifta med varandra”, säger Edwards. ”Det är vi inte. Vi är båda gifta med andra människor och träffar sällan varandra under året. Vi har ett äktenskap på kameran.”
Intervjuade Eubanks: ”Men under alla dessa år har vi aldrig haft ett ord emot varandra.”
Edwards: ”Det beror på att jag tar hänsyn till den manliga auktoritetens röst. Om jag fick en sak om igen skulle jag inte göra det lika mycket.”
Eubanks: ”
Edwards: ”Jag har en sak att säga: ”Det är för sent att åtgärda det nu.”
De skrattar båda två. ”Förstår du varför jag har haft så mycket problem genom åren?” Eubanks sade. ”Jag älskar henne.”
Det är just den här typen av kemi som har gjort dem till de mest populära värdarna för paraden.
Bevisen på deras popularitet som dynamisk nyårsduo testades 2006 när Edwards degraderades av stationsledningen och förvisades till de regniga åskådartribunerna medan hennes yngre ersättare, KTLA:s morgonnyhetsankare Michaela Pereira, satt i det varma, torra båset tillsammans med Eubanks. Tittarna reagerade ilsket, men stationen fortsatte ändå att ta bort Edwards från paraden under de följande två åren, vilket ledde till fler negativa reaktioner.
En ny stationsledning tog henne tillbaka 2009 och återförenade henne och Eubanks.
”Att befinna sig i det där regnet var det bästa som hände med min karriär, det bästa”, sade Edwards om händelsen. ”Min också”, sa Eubanks.
John Moczulski, vice vd och stationschef för KTLA, sa: ”Bob och Stephanie är två mycket olika människor som har vuxit ihop. Det var som om de satt i soffan bredvid dig när du tittade på paraden. Deras observationer kom från hjärtat.”
Men man kan inte ha rosor utan törnen, och det är också duons oskrivna, taggiga diskussioner som ofta har kryddat förhandlingarna. Fansen minns fortfarande det tillfälle 2009 då Edwards erbjöd att ”aloha” inte bara betyder ”hej” utan också ”var tyst”, varpå Eubanks svarade: ”Jaha, då, aloha!”
Edwards påminde om ett annat liknande ögonblick i deras decennier långa historia tillsammans: ”Jag har denna drivande önskan att tala om de tre sorters lim som används för att sätta kronbladen på vagnen. Jag började göra det ett år och Bob sa i direktsändning: ’Ingen är intresserad av det’. Jag kunde ha sparkat honom.”
När hon pratade bröt Eubanks ut i skratt.
Edwards fortsatte: ”Det handlar om vad som intresserar publiken, och jag kommer att gå i graven med vetskapen om att de skulle ha älskat att få veta om de tre olika typerna av lim”, sa hon trotsigt.
Edwards var den första kvinnliga programledaren för ABC:s morgonnyhetsprogram som så småningom skulle bli ”Good Morning America”. Andra värdskap var bland annat ”Leave It to the Women” och ”Live With Sam and Stephanie”. Hon var också talesperson för Lucky, en nationell livsmedelskedja, i 18 år.
Eubanks har en rad olika meriter inom radio och TV, från att ha varit den radio-DJ som hjälpte till att få Beatles till Hollywood Bowl 1964 till att ha varit värd för ”The Newlywed Game”.
Bob Eubanks och Stephanie Edwards är tillsammans värd för den 98:e paraden med temat ”A World of Wonders”, som sänds live och i stereo på KTLA Channel 5 på nyårsdagen den 1 januari 1987. Kristin Leigh Harris, i mitten, är den 69:e rosendrottningen.
De var för första gången värdar för paraden tillsammans 1982, när vädret bokstavligen regnade på deras parad – en av de få dagar under de 68 år som KTLA har bevakat paraden som mörka moln har skuggat förhandlingarna. Den paraden var också känd för att flera vagnar gick sönder, vilket alltid har varit en av Eubanks främsta bekymmer – att titta nerför paradrutten och inte se något komma.
Men Edwards förblev cool under sin audition i sändning, och Eubanks (liksom stationsledningen) bevittnade en solid kemi mellan de två kommentatorerna.
”Om Bob inte hade velat att jag skulle fortsätta skulle jag inte vara här”, sa Edwards. ”Så jag är skyldig honom det, och jag är tacksam för det” – hon gjorde en paus innan hon tillade, ”medan jag fortsätter att ånga och tugga min tunga.”
När den sista ridån närmar sig koncentrerade sig Edwards och Eubanks på sin sedvanliga ritual före paraden, som innebär att filma reklamfilmer, studera vagnarna och delta i manusmöten där de granskar en flodvåg av fakta om paraden. På nyårsafton kommer de att repetera och sedan separera för att vila upp sig inför den stora dagen – en dag som säkert kommer att bli en av deras största.
”Vi kan improvisera så mycket vi vill i år”, skämtade Edwards. ”De kan inte sparka oss.”
ALSO
Hur kabel- och tv-nyheterna klarade sig 2015
Missanpassade tv-program får äntligen den respekt de förtjänar
Jul med ”Doctor Who” och ”Call the Midwife” ger spänning och spänning