Förberedelser för operation

Rob hänvisades till dr Joseph Stachniak vid Texas Brain and Spine Institute i Plano, Texas. En fysisk undersökning och diagnostisk magnetisk resonanstomografi (MRT) avslöjade orsaken till Robs problem: ett diskbråck mellan hans C6- och C7-halsryggkotor. Detta är ett tillstånd där diskens inre kärna sväller ut genom en reva i disken. Om skivmaterialet trycker på en spinalnerv kan det orsaka smärta, domningar och svaghet, både i nacken och i andra delar av kroppen.

Rob visste att ryggmärgsfusion var en vanlig behandling för ett tillstånd som hans, men han var inte intresserad av denna typ av ryggradskirurgi. ”Jag var inte intresserad av fusion”, erkänner han. ”Jag hade också gjort lite forskning om ryggradskirurgi på egen hand och kommit fram till att fusion kunde begränsa mitt rörelseutbud och också slutade med att det blev mer stress på de omgivande kotorna. Om det var mitt enda alternativ skulle jag bara gå tillbaka till kiropraktorn och hantera smärtan så gott jag kunde.”

Dr Stachniak erbjöd honom dock ett annat alternativ: att ersätta den skadade skivan i hans nacke med PrestigeTM cervikalskivan, en konstgjord skiva med en ”boll och tråg” som är utformad för att bibehålla rörligheten på de behandlade kotnivåerna. Efter att ha lärt sig mer om tekniken och förfarandet, en typ av ryggradskirurgi som kallas cervikal artificiell diskbyte, kände sig Rob övertygad om att Prestige-skivan var rätt val för honom. ”Jag hade läst om konstgjorda diskar och visste att de hade använts i andra delar av världen under en tid. Jag kände mig uppmuntrad av denna kunskap, och min attityd ändrades då till ’Låt oss få det gjort’.”

”Folk frågade mig om jag var nervös, men det var jag inte, för det här kunde vara början till slutet på allt jag hade gått igenom.”

För att ersätta Robs skadade mellanskiva gjorde dr Stachniak ett litet snitt framtill i Robs nacke och skapade en smal öppning genom muskulaturen för att få tillgång till halskotan. Han avlägsnade sedan skivmaterialet genom öppningen, satte in det cervikala diskimplantatet och stängde snittet. Det minimalt invasiva ingreppet utfördes under allmänbedövning och Rob skrevs ut från sjukhuset dagen efter ingreppet.

Robs operation för konstgjord diskersättning ägde rum på en fredag och han fick tillstånd att återgå till arbetet efter en veckas återhämtning i hemmet. När det gäller träning rådde dr Stachniak honom att sluta i några veckor för att ge operationsstället en chans att stabiliseras. ”Jag var lite obekväm i några dagar, men efter de första 72 timmarna var det få begränsningar.”

Robs domningar försvann också och han blev förvånad över hur snabbt han återfick sin muskelstyrka. ”Före min konstgjorda diskbyte lät dr Stachniak mig göra två knytnävar och hålla dem framför mig och sa åt mig att göra motstånd när han försökte trycka ner dem. Jag kunde göra motstånd på vänster sida men inte på höger. Han gjorde detta igen när jag återfick medvetandet efter operationen. Den här gången kunde han inte trycka ner min högra hand.”