Joe Donlon

Om allt går som planerat får vi se Joe Donlon nästa gång den 1 september när han tillsammans med Marni Hughes debuterar som ankare för måndag-fredag på ”News Nation”, den nationella kvällsnyhetssändningen som kommer till WGN America.

Frågan är nu vem som kommer att ersätta Donlon på WGN-Channel 9, där han har varit medankare för nyhetssändningarna klockan 17, 18, 21 och 22 tillsammans med Micah Materre sedan 2018. Nexstar Media Group äger både kabelnätverket WGN America och WGN lokalt.

Om det finns en kort lista över tänkbara efterträdare är det ingen som vet som säger det. Faktum är att de inte ens vill säga vem som kommer att hoppa in ikväll.

”Joe har varit en fantastisk kollega de senaste två åren, och vi önskar honom all framgång på ’News Nation'”, sa Dominick Stasi, nyhetschef på WGN, till mig efter Donlons avsked i fredags kväll. ”Jakten pågår och vi tittar på många kvalificerade kandidater. Vi kommer att rotera ankare vid sidan av Micah under tiden.”

Donlon, 57, som växte upp i Ferguson, Missouri, och tog examen från Marquette University i Milwaukee, tillbringade 21 år som toppankare i Portland, Oregon, innan han blev anlitad för att ersätta Mark Suppelsa på ”Chicago’s Very Own”.”

Två år är knappast tillräckligt för att bli ett begrepp i Chicago, men Donlon gjorde sig förtjänstfullt och visade en särskild talang för känsligt berättande. (Här är länken.)

Han kan också med rätta säga att han gick ut som vinnare. I juni – för första gången någonsin – kom WGN:s nyhetssändning klockan 22.00 på delad andraplats (tillsammans med NBC-ägda WMAQ-Channel 5) bland vuxna mellan 25 och 54 år.

En del av äran för WGN:s 90-procentiga tittarsiffror går utan tvekan till stationens L.A.-stil helikopterbevakning av en timslång polisjakt på en mordmisstänkt den 3 juni, som berättades av Donlon och Materre.

”Jag vill tacka den fantastiska personalen på WGN”, sade Donlon i ett meddelande som tidigare publicerats på Facebook. ”Ni lade era armar runt mig och välkomnade mig in i er sammansvetsade familj. Det är en så speciell plats. Varje dag är en dansfest.”

Erik Runge

”Den goda nyheten är att jag fortfarande kommer att vara med i familjen – bara uppe i ett annat nyhetsrum.”

I andra nyheter på WGN har två medarbetare som arbetar per dag befordrats till heltidsanställda reportrar med allmänna uppgifter.

Erik Runge, som kom till WGN 2013 från Fox-ägda KMSP i Minneapolis, kommer att rapportera för ”WGN Morning News” och ”WGN Midday News”.”

Shannon Halligan

Och Shannon Halligan, som kom till WGN och det tidigare CLTV som nyhets- och trafikreporter 2016, kommer att vara trafikreporter för ”WGN Evening News” och nyhetsreporter för andra nyhetssändningar. Halligan, som är född i Chicago-området, växte upp i Schaumburg och gick på James B. Conant High School, har tidigare arbetat för NBC:s affiliate KSHB i Kansas City, Missouri.

”Båda har bidragit starkt till WGN News-teamet och vi ser fram emot mer gedigen rapportering från dem båda”, säger Stasi.