En man som 2013 frikändes från mordet på en 12-årig Escondidoflicka släpptes från länsfängelset i veckan, flera månader efter att han anklagats för att vara en brottsling i ett länsfängelse.

Richard Raymond Tuite, 51, släpptes i torsdags efter att en domare fastställt hans borgen till 0 dollar för en enda brottsanklagelse om att vara en f.d. fånge på fängelsegrund eller intilliggande mark, ett av flera brott som nu fastställs till 0 dollar i borgen i ett försök att minska fängelsepopulationen sedan COVID-19-pandemin inleddes.

Han åtalades i januari för att han påstods ha befunnit sig på en kriminalvårdsanstalt samtidigt som han hade tidigare fällande domar som innefattade inbrott, mutor och rymning från ett fängelse. Detaljer om varför Tuite befann sig på fängelset förblir oklara.

Tuite hade suttit i förvar sedan januari efter gripandet, och hans brottmål återupptogs nyligen efter att han tidigare befunnits vara mentalt inkompetent för rättegång. Han ska återigen infinna sig i rätten den 24 september för en preliminär utfrågning.

Tuite dömdes tidigare för frivilligt dråp och dömdes till 13 år i statsfängelse i det uppmärksammade fallet gällande knivmordet på sjundeklassaren Stephanie Crowe, men hans fällande dom upphävdes senare och han frikändes vid en förnyad rättegång 2013.

Crowes kropp hittades utspridd i dörröppningen till hennes sovrum av hennes mormor tidigt på morgonen den 21 januari 1998. Hon hade blivit knivhuggen nio gånger.

Hennes äldre bror, Michael, och två av hans vänner, Aaron Houser och Joshua Treadway, anklagades till en början för att ha begått mordet, och polisen pressade fram bekännelser från två av dem under långvariga förhör.

Dessa bekännelser ansågs senare vara framtvingade, och åtalen mot pojkarna ogillades. Under Tuites nya rättegång vittnade de nu vuxna före detta misstänkta om att de inte var inblandade i Stephanies död.

Tuite hade befunnit sig i området kring Crowe-bostaden den natt då flickan mördades. Han var upprörd och letade efter en kvinna vid namn Tracy, enligt åklagarna, som hävdade att den förvirrade och till synes förvirrade förbipasserande vandrade in i Crowe-hemmet och attackerade flickan.

Undersökare hittade dock inga fysiska bevis som direkt knyter honom till brottsplatsen.

Analytiker hittade senare offrets blod på två skjortor som Tuite hade haft på sig på dagen för mordet. De jurymedlemmar som röstade för att frikänna Tuite sade att de trodde på försvarets teori om ”kontaminering”, där blod från brottsplatsen på något sätt hamnade på Tuites kläder.

– City News Service