Chaim Bloom måste hitta en closer till Red Sox ASAP

Det har gått två säsonger sedan Red Sox hade en legitim closer i laget och av en slump var det sista gången de hade en lyckad säsong. Boston stormade genom 2018 på väg mot en World Series-krona med hjälp av starka startspelare, en monsteroffensiv och en pålitlig shutdown closer. Sedan Craig Kimbrel lämnade genom free agency efter det året har det gått utför när matchen blir sen.

Boston har lekt med flera armar i kölvattnet av Kimbrels avgång för att stänga matcherna med liten eller ingen framgång. Matt Barnes har en förkärlek för att blåsa matcher precis när Red Sox har segern inom räckhåll. Josh Taylor och Ryan Brasier såg både framgång och misslyckande i rollen då ingen av dem kom in i en rytm av att stänga ner motståndarna.

Brandon Workman var den mest framgångsrika av closer by committee-truppen då han avslutade 2019 med en 10-1/1.88/71.2/2.46-linje med 16 saves. Han utsågs till closer för säsongen 2020 och det var välförtjänt baserat på 2019.

Olyckligtvis för honom var Red Sox långt ifrån att vinna de flesta av sina matcher 2020 och han fick inte många räddningstillfällen. När free agency närmade sig blev han handlad till Phillies vid deadline där han inte såg någon större framgång.

Så vart går Red Sox hädanefter? Det finns en del free agent-alternativ tillgängliga på relievermarknaden samt en del interna vapen som skulle kunna fylla tomrummet. Oavsett vilken väg Chaim Bloom tar i vinter måste han agera och agera snabbt så att de utvalda kastarna kan göra sig redo att rocka för 2021. Boston har pengarna för att gå ut och skriva på en avlösare och det kan vara det bästa alternativet eftersom vi alla har sett denna bullpen i aktion.

Free-agent relief-alternativ för Red Sox

Jag har talat om Bostons behov av att skriva på några free-agent-relievers tidigare och jag fokuserade på två killar, Trevor May och Trevor Rosenthal. Jag vet att större delen av basebollvärlden väntar med spänd andedräkt på beslutet om en annan Trevor, men dessa två skulle kunna vara massiva tillskott till vilket lag som helst. Allvarligt talat, vilken vild tid vi lever i att tre kastare med samma namn är alla fria agenter samtidigt, 2020 ya’ll.

Trevor May har varit på en rivstart de senaste åren och har till synes hittat den växel som han har letat efter. Under de tre första säsongerna av sin MLB-karriär hade han blandade resultat men visade löften tills en riven UCL tog ut honom för hela 2017. Sedan hans återkomst 2018 har May varit förbannat nära att lysa upp ett 10-4 rekord genom 103,2IP med en 3,21 ERA och 3,66 FIP. Han visar också upp 1,39 HR/9, 2,95 BB/9, 11,89 K/9 och en .262 BABIP.

Han har bara sex saves under samma tidsperiod men parar det med 27 holds, vilket jag gärna tar. May tjänade strax över 2MM dollar inför säsongen 2020 och kan vara en jäkligt billig upphämtning som säkerligen kommer att väcka Blooms intresse.

Signera en kvalitetsreliever för ett fynd skulle vara en win-win för Bloom och Red Sox. Beef up the bullpen samtidigt som man inte petar för mycket i budgeten, kan inte klaga där.

Den andra Trevor på min lista är den tidigare nämnda Trevor Rosenthal. Högerspelaren har studsat runt lite sedan han släpptes av Cardinals efter säsongen 2017. Stationer i Washington, Detroit, Kansas City och San Diego under de senaste två åren har hindrat honom från att packa upp sina väskor. Nu är han en free agent med en låg prislapp och jag skulle inte bli förvånad över att se ett lag plocka upp honom snart, ange Boston.

Rosenthal återhämtade sig rejält 2020 med en 1,90 ERA, 2,22 FIP och 11 räddningar genom 23,2IP. Han hade också en mördande 14,5 K/9 i jämförelse med sina 3,0 BB/9 och 0,8 H/9, perfekta grejer för en sen spelande hurler. Han är mitt idealiska val för att bli Bostons nästa closer om de går den fria agentvägen eftersom han har de grejer som Red Sox behöver i den nionde för att stänga ner saker och ting.

Men, vad händer om Chaim Bloom och Red Sox väljer att stanna kvar internt för att hitta sin nästa closer?

Inhouse closer-alternativ för Red Sox

Två namn hoppade ut direkt på mig när jag tittade på den nuvarande 40-mannatruppen och de skulle vara Phillips Valdez och Darwinzon Hernandez. Jag vet, inte det mest uppenbara valet men jag valde dessa två av särskilda skäl. För det första finns de båda på listan och skulle inte kosta Boston mer än vad de redan har betalat dem. Vi har också sett tillräckligt mycket av var och en av dem för att se att båda har potential för en mer betydelsefull roll i kaststaben än att bara vara tidiga avbytare.

För Valdez har han något ogripbart med sitt sätt att arbeta på vallen som stack ut under den gångna säsongen. Under ett år fyllt av fruktansvärda kastare var han en av de få ljuspunkterna som kunde ge Bostonfansen lite hopp. En ERA på 3,26 på 30,1 IP var ganska imponerande även om den backades upp av en WHIP på 1,615 och ett K/BB-förhållande på 30/16.

Den högerfattade spelaren har den här sällsynta förmågan att inte bara få ut sig själv ur problem utan han kunde också få ut andra kastare ur problem. Det verkade inte spela någon roll vilken situation han togs in i under det gångna året han kunde få jobbet gjort. Och även när han släppte in löpare på basgångarna hittade han oftast en väg ut ur det. Hans grejer är inte elektriska som Hernandez, men de får jobbet gjort och Boston behöver det mer än något annat just nu.

Nu är det dags att prata om Hernandez, den här killen kastar raketer ur sin arm. Vilket tyvärr är hans största nyckel till framgång och den enklaste vägen till misslyckande. Han kan flirta med tresiffriga siffror på sin fastball utan att ens försöka, en välsignelse och en förbannelse egentligen. Genom att nå dessa hastigheter kan han lura slagmännen när han saktar ner den med sina off-speed-grejer eller helt enkelt blåsa den rakt förbi dem.

Men som vi har sett under de senaste åren kan den hastigheten ofta leda till en oförmåga att kontrollera vart kastet tar vägen. Se bara på hans BB/9 under 2019 och 2020 då den var 7,7 respektive 8,6. Som jag sa ovan kan det också leda till många swings and misses som vi återigen såg under 2019 och 2020 med 16,9 och 14,0. Han kastade inte den här säsongen på grund av att han missade tid tack vare COVID men han tog sig in i sju matcher där han gjorde en 1-0/2.16/8.1/3.31-linje, men återigen var den där 1,560 WHIP:n ohygglig.

Jag tror att Hernandez skulle kunna bli en jäkla closer om han får rätt coachning från Red Sox stab. Istället för att pressa honom att komma närmare 100 MPH-märket på radarpistolen, kanske han kan ticka några steg ner och vinna mer på kontrollavdelningen. Hur bra det än är att kunna slå tre siffror på pistolen, om du inte kan kontrollera vart den tar vägen betyder det inte ett dugg. Om han skjuter mer för 92-95 MPH-området samtidigt som han stärker sin arsenal kan han bli en smutsig closer.

Chaim Bloom har klargjort att Red Sox har sitt största fokus på kaststaben den här offseason. Även om laget behöver komplettera startrotationen och ytterligare en eller två avlösare, måste de se till att de har sin fasta kille som kan stänga de jämna matcherna. Boston har inte råd att vada genom ännu en säsong utan en avslutare som kan avsluta matcherna. De fyra jag listat ovan har alla förmågan att få jobbet gjort när de kallas in, det är bara en fråga om att få chansen.