Av Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – Bland de många historier som dominerade från en hektisk Patriots offseason under 2018 var den offensiva koordinatorn Josh McDaniels nästan avgång. Under Super Bowl-veckan verkade det vara ett faktum att McDaniels skulle åka till Indianapolis för att bli huvudtränare för Colts så snart säsongen officiellt avslutats. Colts skickade till och med ut en glädjande tweet när det var dags att tillkännage flytten.

Men i den elfte timmen vet vi att McDaniels uppvaktades av Patriots ägare Robert Kraft och huvudtränare Bill Belichick för att stanna i New England. Nu har vi lite mer detaljer om hur, exakt, Kraft behöll tränaren.

Ian Rapoport rapporterade på NFL Network på söndagsmorgonen att Patriots gav McDaniels ett kontrakt som vida överträffar vad koordinatorer i NFL någonsin får – både när det gäller längd och dollar.

”Naturligtvis böjde han sig för att vara Colts huvudtränare, och här är min förståelse för en av orsakerna till detta: Patriots gav honom ett femårskontrakt, vilket är enormt. I princip händer det aldrig för en koordinator, och från vad jag har fått veta får han betalt som en förstagångs huvudtränare, den överlägset högst betalda koordinatorn i fotboll”, sade Rapoport.

Rapoport lade till en detalj om att någonstans under loppet av det femåriga kontraktet stiger McDaniels lön över 4 miljoner dollar.

Nyheten är betydelsefull av två anledningar. Den mest angelägna är att den behåller en betrodd tränare och förtrogna till Tom Brady i New England, troligen för resten av quarterbackens karriär. I dokusåpan ”Tom Vs. Time” sågs Brady ringa flera samtal till McDaniels, både under förberedelserna inför matcherna och på bilresan hem från matcherna för att dekomprimera information.

Duon fungerar extremt bra tillsammans, där McDaniels fungerade som Bradys offensiva samordnare från 2006-08, och återigen från 2012 fram till i dag. Dessförinnan var McDaniels Patriots quarterbackcoach. Och även om de två kan ha gått igenom enstaka uppbrott vid sidlinjen är det tydligt att relationen är stark.

Den andra fördelen inbegriper en del spekulationer, men att behålla McDaniels i Foxboro under överskådlig framtid ställer Patriots något fint upp för en mestadels sömlös övergång om och när Belichick bestämmer sig för att gå i pension. Belichick har inte antytt eller talat alls om en eventuell pensionering, men vid 66 års ålder är det rimligt att fråga sig hur många år till han kanske vill gå igenom det slit som det innebär att vara huvudtränare i NFL. Visst kan det vara tilltalande för Belichick att behålla någon form av front office-roll som till exempel president of football operations, samtidigt som han lämnar huvudtränaruppgifterna till McDaniels.

Den delen är förstås bara spekulationer. Det är möjligt att Belichick vill coacha i fem eller fler år. Men det som är känt nu är att Kraft gjorde ett mycket tydligt åtagande för McDaniels, ett större åtagande än något annat lag har gjort för någon koordinator i NFL.