MICHELLE HAMMER: Hej, jag heter Michele Hammer och jag har schizofreni. Schizofreni är en psykisk sjukdom som förändrar hur man tänker, känner och agerar. Den delas upp i tre olika kategorier, positiva, negativa och kognitiva. Positiva symtom betyder inte att de är bra. Det är ett tillägg till ditt normala beteende, saker som hallucinationer, vanföreställningar och röster.
TALARE 1: Du vet, jag hade så många spöken och skuggor inne i mitt huvud.
TALARE 2: En demon satt i änden av min säng.
MICHELLE HAMMER: Negativa symtom tar bort ditt beteende.
TALARE 3: Jag visade inga känslor och jag var helt borta.
MICHELLE HAMMER: Kognitiva symtom gör det svårt att vara uppmärksam och svårt att fokusera.
SPEAKER 4: Din hjärna bara rusar. Den kan inte sluta.
TALARE 5: Patologin bakom dessa sjukdomar har först nyligen blivit förstådd.
MICHELLE HAMMER: Schizofreni är olika för alla. Mina symtom är inte som alla andras. Mitt första symptom på schizofreni var i stort sett att jag bara var helt borta och trodde att jag befann mig på en annan plats. Sedan blev det röster i mitt huvud. De plågade mig om och om igen. Jag trodde att min mamma försökte skada mig. Jag visste inte vad jag skulle göra åt någonting, för jag trodde att alla var ute efter mig. Så jag visste inte vem jag skulle vända mig till för att få hjälp.
Ibland hör jag liksom en röst som kommer mer från den högra sidan av mitt huvud och som säger, som– Alla hatar dig. Sluta med det du gör. Gör ingenting. Ingenting.
Men det finns liksom en annan sida av mig som liksom säger emot rösten.
Oroa dig inte för någonting. Slappna av. Bara ta det lugnt. Andas. Lugna ner dig. Bara slappna av. Du kan ta dig igenom det.
Och det är typ som att det handlar om vem som kommer att vinna, vem som kommer att vinna, vem som kommer att vinna, vem som kommer att vinna. När jag tar min medicin vinner den goda sidan.
Jag menar, att bo i staden och ha schizofreni är intressant, bara för att jag hör röster när jag går på gatan. Så i mitt huvud tänker jag på personen som talar till mig. Men sedan börjar jag prata tillbaka till personen. Och sedan kanske jag kommer ur det, ser mig omkring och fem personer stirrar på mig. Men för det mesta blir jag plågad av tankar som är så repetitiva i mitt huvud och som bara går runt om och om och om igen, när man egentligen bara vill att de ska vara trevliga, lugna och tysta.
Under hela gymnasiet hade jag en riktigt galen paranoid vanföreställning om att min mamma försökte döda mig. Varje gång hon försökte få mig till en terapeut eller något annat, eftersom hon visste att något inte stod rätt till, trodde jag alltid att hon försökte förstöra mitt liv.
Så när jag gick på college trodde jag att jag var fri från henne. Och allt var bra. Och sedan, helt plötsligt, min bästa vän, min rumskamrat, började jag tänka exakt samma saker om henne. Så att inse att det var jag som hade problemet var liksom början på det hela. Och det var det svåraste, tror jag, att inse att det fanns ett problem.
Vid 18 års ålder fick jag veta att jag var bipolär. Men jag visste liksom att den diagnosen var felaktig. Så vid 22 års ålder talade jag med en annan läkare. Och jag var mer ärlig mot honom och han diagnostiserade mig med schizofreni. Det var det bästa som någonsin hänt mig, för han gav mig rätt medicin och jag mår så bra som jag någonsin kan må just nu.
TALARE 2: Jag berättade äntligen för en terapeut om vad som hände med mig. Jag hade alla dessa problem och jag hade äntligen ett namn på dem.
TALARE 6: Med tiden har vi insett att psykiska sjukdomar inte är något annat än fysiska sjukdomar. Prata med så många människor som möjligt. Skäms inte. Var inte dömande.
MICHELLE HAMMER: Jag träffar en psykiater varannan vecka. Och vi pratar bara om saker som pågår. Oftast delar jag bara med mig av riktigt fåniga historier till honom och vi skrattar mycket, när han egentligen bara mäter mitt humör. Det är vad jag vet att han gör.
För min medicinering tar jag sju dagliga mediciner, sex på morgonen och en på kvällen. De på morgonen gör mig bara redo för dagen, gör mig fokuserad, gör att jag kan gå upp ur sängen utan att få en hemsk dag. Och den på kvällen håller mig bara på rätt nivå, slår mig medvetslös och låter mig sova gott utan att jag får panik mitt i natten.
TALARE 2: Det kan vara väldigt ensamt att ha schizofreni, paranoia, rädsla, röster och allt som hör till det.
TALARE 5: Följsamheten till medicinerna kommer i slutändan att leda till ett tillfrisknande och din son eller dotter kan inte bara bli okej, utan de kan bli fantastiska igen.
MICHELLE HAMMER: Det tog en process på nästan 10 år att få mig på rätt medicinering. Men jag är glad att jag äntligen är det. Folk tror att bara för att man får medicin så kommer rösterna att upphöra helt och hållet. Men man kan helt enkelt inte stoppa rösterna. Med medicinering är det mer positivt lyssnande. Det är mer att bara koppla bort. Så länge jag inte tänker på negativa, hemska saker.
TALARE 7: Min själ läckte ut ur min kropp.
TALARE 1: Jag såg just en människa, tom.
MICHELLE HAMMER: Jag mår bra. Så du kan inte stänga av rösterna. Du kan bara göra dem till vad du föredrar att höra.
TALARE 1: Var medveten om något som tar din uppmärksamhet från den negativa situationen till en positiv situation. Och du vet, det kräver en hel del disciplin, men lite efter lite blir det en vana.
MICHELLE HAMMER: En av fem New York-bor har ett problem med psykisk ohälsa, men folk pratar inte om det, på grund av all stigmatisering.
TALARE 3: Det finns fortfarande mycket stigmatisering, men folk börjar förstå det lite bättre.
MICHELLE HAMMER: En stor anledning till att jag startade min klädkollektion var att jag satt på tunnelbanan och tittade ner i tunnelbanetåget och där fanns en hemlös schizofren kille som bara pratade med sig själv. Och jag märkte att det var exakt samma sätt som jag gör det. Så jag tänkte för mig själv, vad är skillnaden mellan mig och den här killen? Och jag insåg att om jag inte hade mina vänner, min familj, min läkare skulle jag så lätt kunna vara i hans situation.
En del av anledningen till att jag startade hela min verksamhet var att bara berätta för alla att jag har schizofreni. Att visa människor att man kan leva ett helt normalt liv, medicinerad, och vara en helt normal person. Och hela min grej är att om alla bara skulle berätta för folk att de har en psykisk sjukdom skulle det inte finnas så mycket stigmatisering. Det borde verkligen inte finnas något stigma. Det måste försvinna.
Mental sjukdom är så vanligt förekommande. Hur kan det finnas så mycket stigmatisering? Så jag ville göra något som kunde öka medvetenheten, ge tillbaka till de psykiskt sjuka och hemlösa och bara göra skillnad.
Hej. Hur är det med er? Schizophrenic NYC gjordes helt och hållet av mig, en schizofren New Yorker, som försökte förändra New Yorks syn på psykisk hälsa, särskilt på psykiskt sjuka hemlösa. Donera en del av vinsten för att hjälpa dem. Ja, det är sant.
Jag packar bara min väska. Jag kör den till min butik varje lördag. Och jag säljer bara mina varor. Och jag pratar med fantastiska människor. Igår träffade jag två personer som arbetar på en psykavdelning. Vi hade det bästa samtalet om psykavdelningar. De köpte något av mig och tog mitt kort och sa: ”Vi älskar det du gör”. Det här är så bra. Psykisk vårdpersonal älskar det jag gör. De tycker alltid att det är fantastiskt.
Jag har fått negativa reaktioner. En kvinna kom till min monter förra året och sa: ”Jag kan inte fatta att du skulle ge ditt företag det här namnet. Detta är stötande och jag är en förespråkare för psykisk hälsa och detta är stötande. Hon tog min broschyr och sprang iväg. Och jag tänkte: ”Får jag berätta om det? Jag är också en förespråkare för psykisk hälsa. Och hon bara sprang iväg. Och jag tänkte: ”Är inte det ett stigma? Dömer du mig inte innan jag ens har berättat om det? Stigmatisering.
Den här tröjan är ganska häftig. Det är ingen vanföreställning. Du är otrolig.
En del vanliga frågor som jag får är vilka mediciner du tar. Oftast av personer inom den mentala hälsovården. De vill veta. Andra vanliga frågor är som hur man hanterar någon i en kris. Jag menar, säg definitivt aldrig till dem att de har fel. Försök inte ta bort deras känslor. Man måste alltid vara sympatisk. Jag skulle försöka övertyga dem om att de bör söka professionell hjälp.
Hitta en bra läkare. Hitta mediciner som fungerar. Om du försöker tillräckligt hårt och verkligen vill fixa det kan du göra det. Ta inte dina mediciner, känn dig bättre och tro sedan att du inte behöver dina mediciner längre. Det krävdes mycket stolthet att jag var tvungen att säga att jag behöver medicinering och att jag bara ska ta den.
TALARE 2: Mitt råd till någon som går igenom det är att vara ärlig. Om du fortsätter att säga till folk att du mår bra kommer de att tro på det.
TALARE 1: Jag tror att det finns en komponent utöver medicinsk behandling att det måste vara med utbildning och att skapa positiva röster som kan påverka och åsidosätta de negativa.
TALARE 8: Bara för att de har schizofreni betyder det inte att de inte kan vara någon som kommer att bidra till samhället, som kan göra världen till en bättre plats.