Reproduktion

Krokodiler är könsdimorfa, och vuxna hanar är större än honor. Kopulationen sker i vattnet och föregås av en komplex uppvaktning där djuren signalerar varandra med hjälp av förändringar i kroppsprofilen, beröring och vokalisering. Kemiska signaler är troligen också en del av uppvaktningen. Hanen bestiger sedan kvinnans rygg, och båda djuren roterar sina svansar så att respektive cloacae kommer i kontakt med varandra och intromission av hanens erektionsorgan uppnås.

Alla krokodiler lägger ägg med hårt skal, som kan väga 50-160 gram (0,1-0,4 pound) vardera. En hona lägger i genomsnitt 12-48 ägg per bo, beroende på ålder, storlek och art. Man känner till två allmänna former av bobyggande. Vissa arter, t.ex. nilkrokodilen (C. niloticus), gräver ett hål i marken och fyller det med jord efter att äggen har lagts. Andra, t.ex. estuarinkrokodilen (C. porosus), bygger en hög av växtmaterial och jord. Äggen läggs i högen och solens värme, den varma miljön och den naturliga nedbrytningen av växtligheten upprätthåller en varm temperatur som underlättar utvecklingen av embryot. Ägginkubationen tar mellan 55 och 100 dagar. Liksom för många andra reptiler bestäms könet på det utvecklade embryot av temperaturen i det ruvande ägget vid en kritisk tidpunkt, nämligen under den första halvan av ruvningsperioden. Kallare och varmare temperaturer ger honor, mellanliggande temperaturer ger hanar och temperaturer nära 31 °C ger båda könen. Tills kläckningen sker stannar honan vanligtvis nära boet för att skydda äggen från rovdjur.

Efter två eller tre månader är ungarna fullt utvecklade och redo att kläckas. Medan de fortfarande sitter i ägget kan ungarna ge ifrån sig pip, vilket kanske signalerar att de är redo att komma ut. Den vuxna honan tar bort smuts eller annat skräp från äggen och hjälper de kläckta ungarna till vattnet. I många fall öppnar honan försiktigt äggen med sin tunga och bär kläckarna i sin mun. Honan stannar nära sin avkomma och skyddar den från rovdjur i flera veckor eller månader. När ungarna växer sprids de ut, men de kan stanna kvar i närheten av boet i över ett år. I fångenskap har man också observerat hanar som hjälper till med kläckningen och tar hand om ungarna.