Marshmallow

Jag betonar ständigt vikten av god dränering för att lyckas med att odla örter. Örter gillar inte våta fötter men varje regel har sitt undantag och undantaget från regeln om god dränering är Marshmallow. Som namnet antyder föredrar den en våt miljö.

Marshmallow (Althea officinalis) kommer ursprungligen från Nordafrika där den växer i kärr och saltsjöar. Den har inget emot salthalt. De gamla egyptierna gjorde en sötsak som liknar våra marshmallows av dess rötter och de gamla romarna åt roten som en grönsak.

Alla delar av växten, blommorna, bladen och roten har medicinska egenskaper. Namnet Althaea kommer från ett grekiskt ord som betyder ”läka” eller ”bota”. Marshmallow har använts för att behandla halsont och munsår. Den torkade roten har till och med getts till barn som får tuggor att tugga på för att lindra deras ömma tandkött. Den ansågs också vara effektiv mot hosta och bronkiala problem. Det är inte förvånande att en så användbar växt spreds över Europa och Storbritannien och sedan togs med till Nya världen av europeiska kolonisatörer.

Marshmallow är en flerårig växt som är härdig i zonerna 3 till 7. På hösten dör växten tillbaka. De döda stjälkarna och bladen bör omedelbart tas bort för att förhindra att skadedjur och sjukdomar utvecklas på följande vår. Plantorna blir 3 till 4 meter höga och har rosa blommor längs stammarna i augusti och september. De växer i alla typer av jordar och föredrar fuktiga jordar, men tål viss torrhet. Liksom de flesta örter kräver de full sol.

Förökning sker genom frön och delning. Marshmallow sår sig lätt själv i vår trädgård, men om du odlar från frö kan den direktsås på sensommaren eller på våren. Groddningen kan vara oregelbunden. Om du vill ha en mer tillförlitlig groning kan du starta dina frön i plattor och använda kall stratifiering. Om du delar dina plantor kan de delas antingen på våren eller hösten.

Bladen skördas bäst precis innan plantan blommar i augusti. Rötterna bör skördas på hösten efter att växten har blommat färdigt. Om plantorna odlas från frö bör de vara minst två år gamla innan rötterna skördas. Både blad och rötter kan torkas för senare användning.