Vi lever i osäkra tider. Ingen vet exakt hur eller när denna pandemi av coronavirus kommer att sluta – eller vad den kommer att betyda för våra liv och våra nära och kära i framtiden.

Det finns så mycket att oroa sig för: hälsa, ekonomi, till och med vår sociala struktur.

Jag vet att jag inte är den enda som ligger vaken om nätterna och frågar mig hur vi ska ta oss igenom detta och hur världen kommer att se ut när det är över – eller som vaknar upp och undrar hur vi ska ta oss igenom ännu en dag av att hantera alla de normala livssysslorna med en konstant osäkerhet som surrar i bakgrunden.

Denna pandemi som vi alla går igenom känns som en aldrig tidigare skådad händelse – men känslan av osäkerhet är det inte. Människor lever genom alla slags skrämmande saker hela tiden.

När detta började utvecklas kände jag en längtan efter att prata med några människor som har levt dag för dag med hotande osäkerhet, för att höra hur de tog sig igenom det och för att se vad vi kan lära oss av dem just nu.

Så efter många timmars lyssnande från människor som nådigt delade med sig av sina erfarenheter, kommer här sju tips som jag har lärt mig om osäkerhet, från människor som har varit där.

Reflektera.

Toppa av med dig själv. Tillåt dig själv att komma i kontakt med hur du känner dig. Reflektera både över det som är svårt och det som fortfarande är bra. Kanske är det i en dagbok eller genom en bön eller ett samtal med en vän.

Som tonåring stod Robyn Walery inför en osäker framtid när skogsbränder härjade i hennes bostadsområde i San Diego County. Så småningom fick hon höra den förödande nyheten att hennes familjs hem hade förstörts. Det skulle dröja några år innan de byggde upp igen och livet började återgå till något som liknade det normala.

Walery säger att det inte spelar någon roll hur man reflekterar, bara att man tar sig tid att stanna upp och ta ställning mitt i en kris.

Istället fann Walery att det kunde vara användbart att skriva ner bara en eller två rader om hur hon kände sig varje dag.

Du ska inte ”borde” på dig själv.

Det finns inget rätt sätt att ta sig igenom en svår tid. Vissa människor blir superproduktiva. Andra inte så mycket. Walery säger att man ska släppa trycket från andras förväntningar.

”Det finns bara så många budskap där ute om, typ, vad du borde göra, vad du skulle kunna göra. Och jag tror att något som jag lärde mig för många år sedan och som jag alltid faller tillbaka på är att ’borde’ är ett dåligt ord”, säger Walery. ”Så jag säger till mina vänner att de inte ska vara för mycket för sig själva.”

Det är ord att komma ihåg.

Vissa när du ska stänga av det.

När du slutar att vara besatt av vad du borde göra, hitta några saker du vill göra – saker som får dig att tänka på annat än dina bekymmer under osäkra tider.

Kate Bowler, historiker vid Duke Divinity School, har levt med en cancerdiagnos i sent skede sedan 2015, när hon bara var 35 år och en ung mamma. Hon har upptäckt att vissa dagar bara handlar om att överleva – titta på skräpig tv, lyssna på mild musik, gå och lägga sig tidigt.

”Jag brukade bara välja en tid och stänga av det”, säger Bowler.

Det kan betyda att du kan koppla av med en film, beställa hämtmat, låta barnen äta flingor till middag – vad du än behöver göra. Acceptera att vissa dagar, särskilt när du är mycket stressad, har du bara så mycket bandbredd.

Finn din ”bästa gåva” för dagen.

När du har lagt yttre förväntningar åt sidan och tagit dig tid att ladda upp, kan det frigöra energi för att göra bra, meningsfulla och till och med produktiva saker. För Bowler var det att skriva böcker i väntrummet under sina cellgiftsbehandlingar.

”Så jag försökte alltid att räkna ut: ’Okej, hur kan jag ge min bästa gåva inom dagens ekonomi?'”, säger Bowler. Bowler sade.

Att skriva historieböcker mitt i en kris kan kännas lite väl mycket för de flesta av oss, men vi har alla vår grej – vår ”bästa gåva”, som Bowler kallar det. Kanske är det för dig att baka en paj eller organisera en garderob eller erövra ett videospel. Vad det än är, hitta den ”bästa gåvan” du kan ge dig själv och världen den dagen.

Tänk på vad som känns meningsfullt eller ger dig en känsla av att ha åstadkommit något och gör det.

Förpassa skammen.

Ovissa tider innebär att du måste navigera genom förändringar i ditt liv som du inte kan kontrollera. De kan innebära att man måste göra saker annorlunda, till och med söka hjälp – det är en del av att vara motståndskraftig, och det är inget att skämmas för.

Det var vad Elizabeth White lärde sig när hon befann sig mitt i en finansiell kris i 50-årsåldern, som utlöstes av den stora recessionen 2008. White är författare till boken 55, Underemployed, and Faking Normal.

Med examina från universiteten Harvard och Johns Hopkins och ett framgångsrikt importföretag fann White att hennes arbete plötsligt torkade ut. När företag som brukade anställa henne började dra ner på verksamheten sade hon att hon som entreprenör var den första som försvann. Hon var tvungen att övervinna känslor av skam för att ta de nödvändiga stegen för att ta sig igenom den perioden i sitt liv.

För White innebar det att hon vid ett tillfälle fick en rumskamrat, att hon bad sin mamma om hjälp och att hon tog jobb som inte kändes så passande men som hjälpte till att betala räkningarna.

”Och som en av mina vänner sa till mig vid ett tillfälle: ’Släpp din tron’. Du måste kliva ner från din tron”, sa hon.

Finn din ”resilience circle”.

White sa att det också var viktigt att få kontakt med människor som kunde lyfta henne och peka ut henne i rätt riktning. Hon kallade dessa vänner för sin ”resilience circle”. Några av dem var andra personer i hennes åldersgrupp som stod inför liknande ekonomiska problem under den stora recessionen.

White sa att det är viktigt att komma ihåg att vi inte är ensamma.

Om du inte pratar med andra, ”kommer du att tro att du ligger ensam i ett dike. Du förstår inte att det finns miljontals amerikaner som har landat här”, sade White. ”Och det är detta som jag tycker är så betydelsefullt i detta ögonblick med pandemin. Den har dragit tillbaka täckmanteln. Vi ser alla de sprickor som redan fanns där.”

Så, ring, videochatta eller sms:a med en vän, gå med i en gemenskap på nätet eller gå till och med på gammaldags vis och skriv ett brev.

Försök inte att förstå saker och ting för tidigt.

Både Bowler och White sa att det kan vara frestande att rusa genom en osäker situation och försöka få den att verka säker – att fylla i luckor, hoppa fram till vad som kan komma härnäst. Men de säger båda:

Och åtminstone försöka hitta orsaker till saker och ting. Ibland finns det ingen anledning. Saker och ting är bara svåra.

Så det sista tipset handlar mer om vad vi inte ska göra än vad vi ska göra.

”Spola inte snabbt framåt”, säger White, ”och kör undergångsbandet och sugs in i det hålet. Försök inte att förstå saker och ting för tidigt.”

Det ger utrymme för nya möjligheter, säger White. Hon har blivit en framgångsrik författare och talare. Även om hon sade att hon aldrig har återgått till sin tidigare inkomstnivå har hon ett bra liv.

”Jag har ett rikt liv som består av människor och familj som jag är mycket engagerad i”, sade White.

Ljuddelen av denna berättelse producerades av Audrey Nguyen och Clare Marie Schneider.

Detta avsnitt sändes ursprungligen i maj 2020. För att höra det ursprungliga ljudet, klicka här.

Om du har en life hack du vill dela med dig av, ring oss på 202-216-9823 eller mejla oss på [email protected]. Ditt tips kan dyka upp i ett kommande avsnitt.

Om du vill ha mer Life Kit, prenumerera på vårt nyhetsbrev.