Är det sant? Ja, men inte så mycket i verkligheten, enligt Matthew Gray, forskare vid University of Maryland Center for Environmental Science’s Horn Point Laboratory.

” är ungefär den nästan maximala hastighet som det östra ostronet filtrerar under laboratorieförhållanden vid optimala temperaturer och mycket högkvalitativ kost”, säger Gray, vars specialitet är studier av ostron, musslor och musslor.

I verkligheten, sade Gray, kommer ett ostron under genomsnittliga förhållanden i naturen snarare att suga upp 3,0-12,5 gallon vatten per dag.

Ostron livnär sig på alger och andra organiska partiklar genom att pumpa vatten genom sina gälar. Gray sa att forskning som han och andra har gjort visar att ett ostrons filtreringshastighet beror på många miljöfaktorer.

”De äter inte mycket vid mycket låga temperaturer och blir stressade vid superhöga temperaturer”, förklarade han. De tenderar att vara hungrigast när vattnet ligger i ett 10-gradersintervall från höga 60- till höga 70-grader Fahrenheit. Följaktligen, påpekade han, äter eller filtrerar ostron i viken inte vatten året runt – inte när en iskall vinter kommer eller när sommaren blir blåsig.

Saliniteten har också betydelse. Ostron äter mindre, eller inte alls, när vattnet blir riktigt friskt.

Turbiditet kan också göra skillnad. Även om ostron kan rensa upp grumligt vatten säger Gray att ”om det finns mycket sediment och smuts i vattenpelaren kommer de att ägna mer tid åt att sortera det än att bara äta det. Och om det är riktigt, riktigt illa kommer de bara att sluta äta. De stänger sig.”

För övrigt spelar mängden och kvaliteten på födan roll. Vissa typer av skadliga alger, som de som ger upphov till bruna eller röda tidvatten, kan stänga av ett ostrons aptit.

Slutligt påpekade Gray att ostron slutar filtrera och ”klamrar sig fast” i närvaro av krabbor och andra rovdjur. Om detta sker ofta eller tillräckligt länge kan det förändra hur mycket vatten de bearbetar under en dag.

Med andra ord är ett ostrys benägenhet att filtrera något i närheten av 50 gallon per dag lite som Guldlock i den klassiska sagan: Allt måste vara precis som det ska. Och i det vilda är det svårt att hitta det perfekta stället.

Det betyder inte att ostron inte spelar en viktig roll i bukten. De är ”kraftfulla ekosystemingenjörer”, sade han, och bygger rev med sina skal som ger livsmiljö för fiskar, krabbor och andra marina varelser.

Och när förhållandena är optimala, tillade han, ”kan de verkligen ha omvälvande effekter på vattnets kvalitet och klarhet”.

”Men de är ingen patentlösning”, sade han. ”Liksom alla djur på jorden måste det finnas en viss grundnivå av miljökvalitet där de kan fungera och leva innan de kan spela en viktig roll för att förbättra miljöhälsan.”