Vad har ungdomar i Egypten, Syrien, Storbritannien, Spanien, Grekland, Italien, Kina, Indonesien, Chile, Mexiko, Frankrike, Ryssland och USA gemensamt?

De protesterar alla.

Sedan sextiotalet och Summer of Love sjöng sin sista fredliga ton på en Rolling Stone-konsert som blev våldsam och medborgarrättsrörelsen förlorade sin stora förkämpe till en lönnmördarkula, har protesterna glidit in i skuggorna av det amerikanska allmänna medvetandet. Många hävdar till och med att den har demoniserats, radikaliserats och kriminaliserats av en allmänt foglig och distraherad kultur.

Men saker och ting håller på att förändras.

De flesta av oss kan känna det som en elektrisk rysning som dansar uppför ryggraden, höra det stiga upp ur de statiska spillrorna av kollapsande normer … ett djupt ögonblick i vår historia är på väg. Jag talar inte om kosmiska katastrofer eller uppkomsten av religiösa frälsare, utan tidens tektoniska plattor håller på att förskjuta de stora socioekonomiska och politiska status quos i världen. Människor här och utomlands, särskilt ungdomarna, är trötta på så mycket och vill så gärna ändra mänsklighetens kurs att de inte längre kan sitta sysslolösa och hoppas på det bästa.

Det kan inte vi heller.

Vi närmar oss snabbt en tidsålder där det inte kommer att räcka med att underteckna petitioner, sprida videor och artiklar, lägga ut och skicka arga e-postmeddelanden. Vi måste backa upp våra ord med handling, sätta kängor på marken och ge våra övertygelser ett mänskligt ansikte. Vi här är fredens soldater, kärlekens krigare, hjältar för underbara meningsskiljaktigheter, pionjärer för det djupgående, och om vi inte gör något för att främja våra vackra ideal, vem kommer då att göra det?

”Den som passivt accepterar det onda är lika mycket delaktig i det som den som hjälper till att begå det. Den som accepterar ondskan utan att protestera mot den samarbetar i själva verket med den.”

– Martin Luther King, Jr.

Den vackra och komplexa aspekten av att protestera är att den visar sig på så många olika sätt. Jag kommer att nämna några i det här stycket, men det är egentligen bara fantasin som sätter gränser. Om du är intresserad finns två bra dokumentärer om protesttaktik och motståndskulturer runt om i världen: ”Just Do It: A Tale of Modern-Day Outlaws” (http://justdoitfilm.com) och ”Cultures of Resistance”. (http://www.culturesofresistance.org/)

Innan du börjar din resa för att protestera måste du dock absolut…

GÖR DIG UTBILDAD!

Oavsett vilken sak du väljer måste du förstå den bättre än någon annan. Utbilda dig väl om grunderna och komplexiteten med hjälp av forskning och källmaterial från olika perspektiv. Sanningen är en förutsättning för framsteg och många demonstranter faller offer för ideologiska dogmer, fanatism, ytlig förståelse, svärmarmentalitet och ensidiga perspektiv. Det mesta är inte svart eller vitt. Du gör varken dig själv, din sak eller mänskligheten rättvisa genom att kasta upp en känslomässigt driven, obildad näve i luften.

”Jag är för sanningen, oavsett vem som berättar den. Jag är för rättvisa, oavsett vem den är för eller emot”-Malcolm X

Jag tror inte heller på och förespråkar därför inte våldsamma protesttaktiker. Den mänskliga kreativiteten är gränslös och det finns betydligt effektivare taktiker. Därför är allt nedan inriktat på kreativa icke-våldsamma direkta aktioner.

”Vi förvånas ständigt nuförtiden över de fantastiska upptäckter som görs på våldets område. Men jag vidhåller att långt fler oanade och till synes omöjliga upptäckter kommer att göras på ickevåldets område”-Mohandas Gandhi

Historiska vs. unikt moderna protesttaktiker:

De flesta av dessa kraftfulla taktiker kan användas och används fortfarande i dag, men det har skett en del intressanta utvecklingar sedan våra oliktänkande förfäders tid. Kom ihåg att ju fler desto bättre.

Skyltar:

”Jag har inte råd med en politiker så jag gjorde den här skylten”- anmärkningsvärd skylt från Occupy Wall Street

Att göra en smart eller inspirerande skylt/affisch och bära den till en offentlig plats där folk kommer att se den och ställa frågor är ett mycket organiskt sätt att sprida medvetenhet och säger mycket om din hängivenhet. Tror du att det är lätt? Testa dina nerver genom att hålla upp en skylt ensam på en fullsatt gata; du kommer att få en ny beundran för dem som du kanske har ignorerat tidigare.

Den gången vs. nu: Medieverktyg som Photoshop kan ge mycket kreativa och effektiva skyltar. Inspirerande graffiti och konstverk kan också ha en enorm effekt. Titta på ”Inside Out: a Global Art Project” för att se vad jag menar. http://www.insideoutproject.net/#@section=home

Sit-ins:

”Olydnad är frihetens sanna grund. The obedient must be slaves”-Henry David Thoreau

Från matställen till varuhus, att sitta med en grupp människor under en längre tid i hjärtat av det man kämpar mot är kraftfullt. Den 1 februari 1960 utlöste fyra afroamerikanska nybörjare på college i Greensboro, Alabama, en serie sit-ins när de vägrade lämna den helt vita delen av en segregerad lunchdisk. Deras lilla protest bidrog i hög grad till att sprida och effektivisera medborgarrättsrörelsen.

Den gången vs. nu: Sit-ins har utvecklats något till ”Occupy a Public Space” (ockupera ett offentligt rum). Detta är den huvudsakliga taktiken inom Occupy Movement som i princip innebär att man upprättar ett 24-timmars läger i ett offentligt rum, vanligtvis framför det man protesterar mot (banker och regeringsbyggnader i deras fall), för att öka medvetenheten, vara en fysisk manifestation av sin oro och sätta press på de korrupta krafterna.

Skrikande:

”Jag bestämde mig för att det är bättre att skrika. Tystnad är det verkliga brottet mot mänskligheten”- Nadezhda Mandelstam.

Är detta en taktik? Det kan du ge dig på. Men den måste användas sparsamt och när det är lämpligt. Att skrika åt folk är bara användbart när målet är att få folk att känna sig obekväma, men det kan ofta leda till en mycket negativ bild. När man skanderar ett enhetligt budskap får det däremot en helt ny inspirationskraft för andra och för din grupp.

Då vs. nu: Att skrika är fortfarande i stort sett samma sak, men man skulle kunna hävda att med Facebook och Twitter-inlägg har vi nu möjlighet att ”skrika elektroniskt” och sprida budskap. ”Folkets mikrofon”, en annan uppfinning från Occupy, är mycket häftig i det avseendet att folket, när de nekas tillstånd att använda förstärkningsutrustning, förmedlar talarens budskap genom att upprepa det i en våg av rop, genom mänsklig röstförstärkning. Det är en vacker syn att beskåda.

Tystnad och stillhet:

”Du måste lära dig att vara stilla mitt i aktiviteten och att vara livfullt levande i vila”- Indira Gandhi.

Klipp på gamla klipp av medborgarrättsdemonstranter som skrikandes på av poliser och upprörda rasister, som praktiskt taget spottar dem i ansiktet, eller buddhistiska munkar som får stryk av soldater… de säger inte ett ord i protest (ironiskt nog). En grundläggande princip för icke-våldsamt motstånd är att förbli tyst i det förvridna ansiktet av raseri, auktoritet eller hat och kan vara en kraftfull symbol för din egen inre frid och styrka. Inte bara det, det kan få dem som skriker åt dig att se elaka och elaka ut, vilket kan bidra till att du får stöd utifrån.

Det då och det nu: Den enda verkliga skillnaden är att vissa grupper har gjort tystnaden mer hotfull och proaktivt provocerande. Hackergruppen Anonymous är ett idealiskt exempel på detta med sina ikoniska Guy Fawkes-masker som gör att deras ansiktslösa tystnad kan genomsyra luften med mystik.

Massedemonstration:

”Varje gång en man står upp för ett ideal, eller agerar för att förbättra andras situation, eller slår ut mot orättvisor, sänder han ut en liten våg av hopp … och bygger upp en ström som kan sopa ner de mäktigaste murarna av förtryck och motstånd”-Robert F. Kennedy

Samla ihop så många som möjligt för att skapa en massa kroppar som visar på omfattningen av din sak. Du kan använda en mängd olika taktiker inom denna massdemonstration och helst utnyttja denna kropp mot ett gemensamt mål. Det är också ett utmärkt sätt att förena sig med andra likasinnade grupper för att visa solidaritet och styrka i antal. Det är svårt för någon att avskriva en sak som har hundratals, till och med tusentals, bakom sig.

Den gången vs. nu: Inte mycket skillnad här. Sociala medier och mobiltelefoner gör det lättare att galvanisera ett större antal människor snabbare. Ju mer man planerar i förväg desto större blir demonstrationen.

Marscher:

”Hota mig inte med kärlek, baby. Let’s just go walking in the rain”- Billie Holiday

Vid en stor grupp demonstranter i princip går eller ”marscherar” till en förutbestämd destination för att öka medvetenheten, visa styrka och demonstrera civil olydnad. Gandhis saltmarsch 1930 mot den indiska regeringens orättvisa saltskatt är ett berömt exempel där den andlige ledaren ledde tusentals indier i en 240 mil lång marsch från Ahmedabad till kuststaden Dandi. Saltmarschen inspirerade så småningom hundratusentals av hans indiska landsmän att göra uppror, vilket ledde till över 60 000 arresteringar och gav upphov till en otrolig rörelse som förändrade Indien och världen för alltid.

Den tiden vs. nu: Marscher är ännu mer kraftfulla i dag. Vi är en kultur som präglas av bilar, bensin och ”kom dit snabbt”-mentaliteten. Därför är det ännu mer speciellt att ta sig tid att faktiskt gå långa sträckor symboliskt. Det finns också moderna mekaniserade tolkningar som motorcykelmarscher, cykelmarscher, bilbrigader osv.

Propaganda:

”Ni kan skriva ner mig i historien med hatiska, förvridna lögner, ni kan trampa ner mig i just denna smuts, men ändå, som damm, kommer jag att stiga upp” – Maya Angelou

Propaganda har vanligen en negativ kontext som innebär att man sprider lögner och manipulativa rykten för att förvränga något eller framställa en falsk tro. Men rättfärdiga ändamål förstår också att spridning av saklig och inspirerande information/litteratur om deras sak är ett viktigt verktyg för rekrytering, medvetenhet och för att klargöra ideologin. Idéer är odödliga om de är sanna.

Den tiden kontra nu: Många gånger kan det vara otroligt effektivt att publicera den information som oppositionen INTE vill att folk ska se. Wikileaks är det mest kända samtida exemplet på spridning av regeringars och företags grymma underliv. Sociala medier, dokumentärer, bloggar, inlägg på Facebook och Twitter, YouTube-videor och e-post är alla moderna sätt att sprida information genom ett bredare nät och med olika kreativa medel.

Boycotts:

”Huvudproblemet är att för att en bojkott ska vara effektiv måste man först övertala tusentals – kanske till och med miljontals andra – att följa med, vilket är mycket arbete och oftast inte lyckas.”- L. Neil Smith.

En förlorad protestkonst här i vårt konsumtionsdrivna samhälle. En bojkott är att avstå från att köpa eller använda något. Du har till exempel fått reda på hur Coca Cola misshandlar sina latinamerikanska arbetare (det händer faktiskt) så du organiserar en grupp människor för att sluta använda Coca Cola-produkter. Det är viktigt att notera att även om bojkotten är liten är den psykologiska effekten av ett ”köp inte” i en kultur där man annars alltid köper mycket, särskilt för företag som bryr sig mer om sina resultat än något annat. Den kanske mest kända amerikanska bojkotten är Montgomery Bus Boycott 1955, som startades av den orädda Rosa Parks, där det svarta samhället slutade åka med de segregerade bussarna tills de avregistrerades.

Den tiden vs. nu: Nyckeln här är att hitta sätt att göra bojkotten känd. På den tiden var statliga och lokala tidningar viktigare tillsammans med muntlig information, så folk hörde lättare vad som pågick. Nu, med massiva multinationella företag, Wall Mart-stora väggar av produkter och en uppsjö av mediala distraktioner, kan en lokal eller regional bojkott gå förlorad i mängden. Här finns en bra artikel om bojkotter: (http://boycott-thieves.blogspot.com/2005/11/boycotts-famous-ones-tips-for.html)

Att sätta kroppen i vägen för stora saker:

”Innebörden av hans ögonblick – det var inte mer än så – kunde omedelbart dechiffreras på alla språk, i alla åldrar” – Time Magazine.

De flesta känner igen den ikoniska bilden av ”Pansarmannen på Himmelska fridens torg” (http://lens.blogs.nytimes.com/2009/06/03/behind-the-scenes-tank-man-of-tiananmen/), den ensamme kines som efter massakern på Himmelska fridens torg, där hundratals demonstranter dödades, ställde sig framför en kolonn av rullande stridsvagnar. Även om det är mycket farligt att stå eller sitta framför stora maskiner, vapen eller myndighetspersoner är det en djupgående symbol för individens modiga motstånd mot den mäktiga maskinen.

Then vs. Now: Se bara till att det finns en kamera som filmar och att du vet vad du ger dig in på.

Ta en träff:

”Djärva idéer är som schackpjäser som flyttas framåt; de kan bli slagna, men de kan starta ett vinnande spel”- John Wolfgang von Goethe.

Kanske det sannaste testet på den icke-våldsamma andan. Att ta emot ett slag, en fullskalig misshandel, en batong eller pepparspray i ansiktet och inte svara på samma sätt är TUNGT! Precis som tystnadstaktiken kommer dock det faktum att du tar emot slaget och förblir fredlig att bidra till att demonisera din motståndare i allmänhetens ögon och väcka orättvisan i åskådarnas hjärtan. Det kommer också att ge trovärdighet åt icke-våldsmetoder, vilket är förhoppningen för de flesta moderna demonstranter.

Den tiden vs. nu: Militären och polisen har utvecklat ett stort utbud av ”icke-våldsliga” vapen, t.ex. metallbönsäckar, kulor, elpistoler osv. som kan slå ut dig omedelbart eller värre. Återigen, ha alltid en kameraman i närheten och inse att bara för att det kanske inte är riktiga kulor betyder det inte att de inte kan orsaka allvarlig skada.

Sabotage:

”Procrastination is, hands down, our favorite form of self-sabotage”- Alyce P. Cornyn-Selby.

Det finns i alla former och storlekar. I princip allt som stör, avbryter eller permanent stoppar din motståndares verksamhet. Det är vanligtvis ”olagligt”. Oavsett om det handlar om att stoppa utmätningen av ett hus genom en uppvisning av kroppar eller att slita ut bulldozerens kretsar är sabotage en extrem men ibland nödvändig metod.

Den gången vs. nu: Ännu en gång tar den mycket hemliga aktivistiska hackergruppen ”Anonymous” elektroniskt sabotage in i 2000-talet genom att hacka sig in i olika statliga och företags system och göra en massa galna datorsaker som jag inte skulle kunna börja förklara. Om du är duktig på tekniska saker är det här din tid att briljera.

Silliness:

”Ridicule is man’s most potent weapon. Det är nästan omöjligt att motverka förlöjligande. Dessutom gör det oppositionen rasande, som sedan reagerar till din fördel”- Saul Alinsky

Och om man inte ofta tänker på det som en protesttaktik kan det, i rätt miljö och i rätt ögonblick, vara mycket effektivt. Att protestera behöver inte bara vara ångest och ilska, blod och kulor … det kan vara, ja, roligt. Vare sig det handlar om en protestscen, en skarp komisk föreställning eller en rolig video som gör sig lustig över oppositionen, så är humor en del av vår mänsklighet och kan lätta på bördan i tunga tider. Den kan också reta upp den ack så seriösa oppositionen rejält. Kom ihåg att om du inte erkänner auktoritetens makt har den ingen makt. Om du skrattar åt auktoritetens makt har den ännu mindre.

Då vs. nu: Återigen, möjligheten för fler och fler människor att göra sina egna videor, podcasts och foton gör att den kreativa lustigheten kan blomstra och att publiken kan växa på några timmar. Humor tenderar att bli mer viral och kan smältas av en bredare målgrupp.

Flash Mobs:

”Alla mänsklighetens missförhållanden, alla de tragiska olyckor som fyller historieböckerna, alla politiska misstag, alla de stora ledarnas misslyckanden har uppstått enbart på grund av bristande färdigheter i att dansa.”-Moliere.

Det här kan knytas till dumheten. ”Flash Mob” är en helt modern uppfinning där grupper av människor plötsligt samlas på en offentlig plats för att utföra en ovanlig och till synes meningslös handling under en kort tid och sedan skingras. Även om det inte ursprungligen eller enbart är en protesttaktik kan det absolut vara ett roligt och kreativt sätt att göra sin närvaro känd och hoppa av innan någon hinner komma på vad man ska göra med en. Även om jag aldrig har gjort det … skulle jag verkligen vilja göra det. Här är en lista med några häftiga flash mob-videor!

Hungerstrejk:

”Att vara oönskad, oälskad, oskött, bortglömd av alla, jag tror att det är en mycket större hunger, en mycket större fattigdom än den person som inte har något att äta.”-Moder Theresa.

Den här är intensiv och används främst av politiska fångar. En hungerstrejk innebär i princip att du vägrar att äta tills dina särskilda krav är uppfyllda. Bobby Sands, från Provisional Irish Republican Party, är en av de mest kända och kontroversiella politiska fångarna som ledde en hungerstrejk 1981 när han satt fängslad av britterna. Han gick 66 dagar innan han dog av sin strejk. Denna händelse blev till en gripande film som heter Hunger (http://www.youtube.com/watch?v=dmVPCX0LxN8), och var en av genombrottsrollerna för den numera huvudrollsinnehavaren (som är så mager i den här filmen att det är löjligt) Michael Fassbender. Värt att se.

Then vs. Now: Fortfarande lika kraftfullt som någonsin, men bör endast användas som en sista utväg och när alla andra taktiker misslyckas. Se till att omvärlden känner till din strejk så att de kan sätta press på dina kidnappare.

Självmord:

”Världen är fortfarande förälskad i denna romantiska bild av den ädla saffransklädda munken” – Okänd

Självmord är att sätta eld på sig själv i en sista protesthandling. Jag förespråkar inte alls denna taktik, men genom att inte nämna den skulle jag göra en orättvisa mot det modiga fåtal som har använt den med historiskt omskakande resultat. Det mest kända historiska exemplet, det foto som vi alla känner igen och som får oss att omedelbart stanna upp och reflektera, är Thích Quảng Đức. Han var den vietnamesiska mahayanabuddhistmunken som brände sig själv till döds på en livlig gata i Saigon för att protestera mot den romersk-katolska regeringen i Sydvietnams förföljelse av buddhister.

Den gången vs. nu: Många vet fortfarande inte detta, men den senaste arabiska våren kan spåras tillbaka till Mohamed Bouazizi, en tunisisk gatuförsäljare som efter åratal av förödmjukelser och övergrepp från korrupta statstjänstemän tände eld på sig själv den 17 december 2010, ”i protest mot konfiskeringen av hans varor och de trakasserier och den förödmjukelse som han rapporterade att en kommunal tjänsteman och hennes medhjälpare hade utsatt honom för”. Hans handling blev en katalysator för den tunisiska revolutionen och den arabiska våren och ledde till demonstrationer och upplopp i hela Tunisien.

Det finns så mycket mer att säga om protester och dess taktik, men om det finns en viktig sak jag kan säga här är det att alltid vara utan rädsla. ”Du ska aldrig låta dina rädslor hindra dig från att göra det du vet är rätt”, säger Aung San Suu Kyi. Rädsla är demonstrantens största fiende och att övervinna den är hans största styrka och tillgång. Icke-våldsdemonstranter vägrar att följa den rädselsdrivna mentaliteten hos sin kultur och oppositionen, de förblir orubbliga i sin övertygelse om att kärlek och inspiration för något som är större än de själva kommer att vinna dagen. Vägen är inte lätt eller snabb, men deras orubbliga hängivenhet bland alla sorters motstånd, både av metall och fysiskt, lyfter dem till en ny platå av fredlig styrka.

Jag ber er alla att fundera ordentligt på de kommande dagarna och på vad ni håller för sant. Är ni villiga att gå ut på gatorna för att försvara dem? Är ni redo att ansluta er till den modiga gemenskapen av dem som står för något? Är ni beredda att använda protestens makt? Om du är det, var alltid utan rädsla och vet att du aldrig kommer att vara ensam i din kamp.