Det är svårt att hitta en högskolestudent som inte vet vad sociala studentföreningar handlar om. Ärligt talat är det svårt att hitta någon som inte känner till college Greeks i Amerika – om inte den personen är en grottmänniska som varit frusen i Himalayabergen i miljontals år. Till och med Brendan Frasers karaktär i filmen Blast from the Past, som har befunnit sig i en kärnkraftsbunker i årtionden, känner säkert till grekerna som har varit en del av den amerikanska kulturen under de senaste tvåhundra åren.

Sociala studentföreningar och studentföreningar får all uppmärksamhet. De dyker upp i stereotyp form i filmer som Animal House och Legally Blonde, och vem som helst som går igenom grekiska bostäder på de flesta collegecampus får snabbt en uppfattning om hur förankrade dessa organisationer är i collegelivet. Men hur är det med professionella studentföreningar? Vad i hela friden är de? Enkelt uttryckt är det sektioner med samkönade medlemmar som är inriktade på att nå yrkesmässig framgång inom ett visst ämnesområde, t.ex. affärsverksamhet eller konst. Vissa yrkesföreningar är inte gemensamma. Enligt avdelning IX ska dock dessa yrkesföreningar, som får federalt ekonomiskt stöd, inte bilda medlemskap strikt baserat på kön. De skiljer sig från sociala greker, liksom serviceföreningar (med fokus på samhällstjänst) och hedersorganisationer (akademiska prestationer/avgiftsbaserat medlemskap).

Men vad betyder detta för dig, kära läsare i collegeåldern? Kan en yrkesförening vara till nytta för dig och din karriärväg? Vilka är för- och nackdelarna med en professionell förening jämfört med att gå med i en social förening? OmegaFi ger dig gärna en översikt över professionella föreningar: Vad är de och är de rätt för mig?

Så, kommer en professionell förening att gynna dig i och utanför skolan? Det korta svaret är: Ja, men det beror på.

Vad vill du få ut av din erfarenhet av brödraskap/systerskap?

En av de bästa sakerna med yrkesföreningar är att de är utformade för att du ska lyckas med ditt examensområde. De är inte heller bara till för att gynna dig i slutet av din universitetsresa, när du letar efter ett jobb. De är till för att föra samman dem som är verksamma inom ett visst område för att gynna varandra på vägen. Typiskt sett är dessa organisationer och sektioner inriktade på att du ska lyckas med dina kollektiva bröder och systrar, från dina spirande grundutbildningsår hela vägen genom din karriär som affärsman, ingenjör, läkare, apotekare, konstnär eller vad det nu kan vara.

Till exempel kan nämnas Alpha Kappa Psi, ett av landets mest välkända samägda affärsföreningar. Redan på 1950-talet övergav AKPsi med rätta sitt exklusiva medlemskap för vita, kristna män, och har för närvarande ett aktivt collegemedlemskap på över 14 000 unga kvinnor och män i hela landet, som alla studerar olika yrken som är kopplade till varandra, t.ex. företagsekonomi och redovisning. AKPsi erbjuder sina medlemmar tillgång till ett nätverk av yrkesverksamma och studiekamrater för att hjälpa varandra med centrala uppgifter och skapa band som kommer att fortsätta i yrkeslivet. Men de erbjuder också viktiga ledarskapsprogram och konferenser för att hjälpa dig att lyckas, till exempel deras Principled Business Leadership Institute, Case Competition-stipendieprogrammet, College of Leadership-konferensen och The Academy retreat – för ett urval av exceptionella studenter och framtida företagsledare.

Och vad sägs om Delta Theta Phi, en internationell juristförening för båda könen? Denna organisation är ganska unik i den bemärkelsen att den erbjuder medlemskap i sektioner utanför USA till studenter vid juridikskolor som inte är godkända av American Bar Association. De ger också ut en mycket uppskattad juridisk tidskrift, The Adelphia Law Journal. De har initierat över 130 000 medlemmar under loppet av sin drygt hundraåriga historia.

Enligt deras webbplats: ”Delta Theta Phi kan hjälpa till med professionella program (vilket ger dig tillgång till våra lokala alumner som gästföreläsare), välgörenhets- och serviceprogram (våra studenter deltar i ett stort antal lokala, regionala och nationella program), eller akademiska möjligheter (vi är den enda juristföreningen med en auktoritativt erkänd juristtidning), utöver de akademiska och sociala fördelarna med att skapa nätverk mellan studenter på deras olika studienivåer …”.Delta Theta Phi erbjuder ett forum för studenter, jurister och andra medlemmar att nätverka, utbyta idéer och kunskap och skapa livslånga yrkesmässiga förbindelser och personliga vänskaper.”

Med hjälp av dessa två exempel kan du se hur professionella föreningar erbjuder saker som examensspecifika stipendier, samt tillgång till yrkesverksamma och alumner för att hjälpa till att utveckla ditt kunnande som ung yrkesman.

Du kanske frågar dig: Men erbjuder inte de sociala grekiska föreningarna initiativ för nätverksbyggande och framgång för studenter? Och erbjuder inte professionella studentföreningar sociala evenemang?

Ja. Och det är en bra sak, för det ger dig möjlighet att bestämma vad du vill fokusera på i ditt grekiska liv. Sociala chapters erbjuder nätverkande, men har mycket mindre fokus på något specifikt studieområde och är i allmänhet inte samkönade. De erbjuder stipendier, men vanligtvis inte tillsammans med karriärspecifika tillväxtprogram. Du kommer fortfarande att få nätverka, men med en bredare och mindre fokuserad kaj. Ta det från oss – vi kan inte tala nog om hur sociala studentföreningar och studentföreningar är underbara organisationer för att få personlig utveckling och fullt ut uppleva collegelivet, delta i filantropiska insatser och ha roligt när man gör det. Många här på OmegaFi har värnat om just en sådan erfarenhet. Och om du fortfarande vill ha den där yrkesmässiga fördelen samtidigt som du är med i en social sektion kan du alltid gå med i en studentförening baserad på ditt utbildningsprogram. Å andra sidan är professionella kårer grupper där du fortfarande måste ta emot löften, bli initierad, betala avgifter, bära bokstäver och delta i evenemang och initiativ. De erbjuder också evenemang som sociala evenemang, formaler och vissa har campuslokaler. Så det beror egentligen bara på vad du vill ha ut av det grekiska livet.

Är du mer karriärfokuserad och vill omge dig med andra som befinner sig på samma yrkesmässiga väg, eller känner du att du vill att din grekiska erfarenhet ska vara mer rundad, med ett starkare socialt inslag? Ingetdera är fel val. Att engagera sig i en sektion – vilken sektion som helst – innebär ett stort åtagande, både ekonomiskt och när det gäller din personliga tid och uppmärksamhet. Se därför till att du tar dig tid att undersöka det kapitel du funderar på att gå med i. Gå på rekryteringsevenemang, ställ frågor och besök deras webbplats och sociala medier. Lär känna några av deras medlemmar och fråga vad de tycker om sina erfarenheter som bror eller syster.