Pork gelatine use in NHS vaccines ’disappointing’
Användningen av grisgelatin i tre vacciner som används av NHS har betecknats som en ”besvikelse” av Vegetarian Society.
Direktör Lynne Elliot tillade att användningen av animaliska ingredienser i läkemedel är ”upprörande”.
Porcingelatin kommer från grisar och används i vacciner mot influensa, bältros, mässling, påssjuka och röda hund.
Public Health England sade att gelatinet används som stabilisator och att utvecklingen av ett alternativ ”kanske aldrig kommer att ske”.
Den statliga myndigheten sade att gelatinet är ”mycket renat” och tillverkas enligt ”strikta hygien- och säkerhetsföreskrifter”.
En taleskvinna för Public Heath England sa att gelatinet hjälper till att hålla vaccinviruset stabilt ”för att ge bästa möjliga skydd mot influensa”.
Mrs Elliot sa att det borde finnas ”vegetariska och veganska versioner av alla mediciner och vacciner”.
De tre vacciner som innehåller svingelatin är:
- Fluenz Tetra – ett nässprayvaccin som skyddar barn mot influensa
- MMR VaxPro – en spruta som skyddar mot mässling, påssjuka och röda hund
- Zostavax – en injektion för att skydda vuxna mot bältros
Alla tre används i Storbritannien som en del av det nationella vaccinationsprogrammet.
Zostavax och Fluenz Tetra introducerades för första gången på NHS 2013, medan MMR VaxPro användes för första gången 2008.
En förälder som kontaktade BBC sa att han var ”förolämpad” av användningen av svingelatin i det nasala influensavaccinet.
Han förklarade att hans fru fick information om ingrediensen av en läkare när hon tog med sig deras barn för att vaccinera sig.
Hon vägrade vaccinet på grund av deras religion.
The Muslim Council of Britain said the vaccines are not permitted in Islam unless lives are at risk and there is no alternatives.
Dr Shuja Shafi, ordförande i rådets forsknings- och dokumentationskommitté, said: ”Vi borde arbeta mer för att hitta ett alternativ.
”Vi borde försöka hitta en långsiktig lösning. Folkets behov måste tillgodoses.”
Dr Shafi rådde alla som är oroade över användningen av gelatin i vacciner att konsultera en läkare och fatta ett ”informerat beslut”.
Mark Frazer, från överrabbins kansli, sade att vacciner som innehåller gelatin från svin inte är något problem för den judiska församlingen eftersom de inte intas.
”Övervakning av oro”
En taleskvinna från Public Health England sa att nässprayvaccinering mot influensa inte är obligatorisk och att beslutet är ”ett beslut som endast föräldrarna kan fatta”.
”Vi inser att det fortfarande finns en viss osäkerhet bland vissa grupper om huruvida nässprayen är acceptabel.
”Vi kommer att fortsätta att övervaka dessa farhågor och överväga dem noggrant.”
Public Health England sade att det finns injicerbara influensavacciner som inte innehåller grisköttsgelatin, men dessa är något ”mindre effektiva” än nässprayvaccinet eftersom de kan kräva två doser och gör mindre för att minska spridningen av influensa.
Därför bör de endast erbjudas som ett alternativ för barn och vuxna ”som löper stor risk att drabbas av influensakomplikationer” och som vägrar ta emot det rekommenderade förstavaccinet.
Det finns ett gelatinfritt vaccin mot mässling, påssjuka och röda hund, men det finns inget sådant alternativ för bältrosvaccinet Zostavax.