Abu Qasim Khalaf Ibn Abbas Al Zahrawi, känd i väst som Albucasis eller Zahravius, föddes år 936 e.Kr. i Al-Zahra’, en förort sex mil nordväst om Córdoba, huvudstaden i det muslimska Spanien (Al-Andalus). Hans förfäder kom från Al Ansar-stammarna i Al Madina Al Munawwarah som kom från den arabiska halvön med de muslimska arméer som erövrade och bodde i Spanien. Al-Zahrawi reste sällan och tillbringade större delen av sitt liv i sin hemstad som praktiserande läkare-farmakolog-kirurg.1

Han tjänstgjorde som hovläkare åt kalifen Al-Hakam-II, under en period som anses vara det arabiska Spaniens ”gyllene tidsålder”, då naturvetenskaperna och matematiska vetenskaperna nådde sin höjdpunkt. Efter en lång och framstående medicinsk karriär dog han år 1013 e.Kr. vid 77 års ålder.

Omkring år 1000 e.Kr. skrev han sin berömda bok ”Al Tasreef Liman ’Ajaz ’Aan Al-Taleef”, (The Clearance of Medical Science For Those Who Can Not Compile It). Det var en sammanfattning av omkring femtio års medicinsk utbildning, träning, praktik och erfarenhet. De trettio volymerna av den medicinska encyklopedin täckte olika aspekter av den medicinska kunskapen. Förutom avsnitt om medicin och kirurgi fanns det avsnitt om barnmorskor, farmakologi, terapi, dietik, psykoterapi, vägning och mått samt medicinsk kemi.1

I Al-Tasreef ägnades tre kapitel åt kirurgi. Några av de förfaranden och tekniker som beskrivs i dessa kapitel är följande:

• Kirurgi av öga, öra och hals. Han beskrev fullständigt tonsillektomi och trakeostomi.

• Han utarbetade instrument för inre undersökning av örat.

• Han utarbetade ett instrument som används för att ta bort eller föra in föremål i halsen.

• Han beskrev hur man använder en krok för att ta bort en polyp från näsan.

• Han beskrev exponering och delning av temporalartären för att lindra vissa typer av huvudvärk.

• Han använde sig av brännhuggning, vanligtvis för att behandla hudtumörer eller öppna abscesser. Han tillämpade cauteriseringsförfarandet vid så många som 50 olika operationer.

• Användning av ligatur för blödande kärl och inre stygn med hjälp av katgut. Han föregick den berömda franska militärkirurgen Ambroise Pare (1510-1590), som påstås vara den förste europé som använde suturer, med fem århundraden.

• Behandling av analfistlar.

• Sättande av förskjutna ben och frakturer. Hans metod för att sätta och reducera en ur led och axel var århundraden innan Kocher introducerade sin liknande teknik i den europeiska medicinen.

• Borttagning av urinblåskalk. Han rådde att den behandlande läkaren måste föra in ett finger i patientens rektum, flytta stenen ner till blåsans hals, sedan göra ett snitt i rektalväggen eller perineum och avlägsna stenen.

• Han utarbetade instrument för inspektion av urinröret.

• Han anses vara den förste som beskrev ektopisk graviditet.

• Han uppfann flera tandtekniska instrument och konstgjorda tänder av djurben.

Al Zahrawi betraktas som den operativa kirurgins fader.2,3 Han tillskrivs för att ha utfört den första tyreoidektomin.4 Det sista kapitlet i hans omfattande bok med namnet ”On Surgery” (om kirurgi) ägnades åt kirurgiska instrument. Han introducerade över 200 kirurgiska verktyg, ett häpnadsväckande antal med alla mått mätt. Han gav detaljerade beskrivningar av hur man använder sonder, kirurgiska knivar, skalpiller och krokar. Han utformade och uppfann också kirurgiska saxar, gripknep och obstetriska käppar. Hans illustrationer av kirurgiska instrument var de tidigaste som var avsedda att användas i undervisningen och i metoder för att tillverka dem.1

Abdel-Halim et al gav en detaljerad studie av Al Zahrawis teknik för cystolithotomi efter att ha uppfunnit operativa instrument som inte var kända under den grekisk-romerska epoken.5 De granskade hans operationsteknik hos kvinnor, hans rekommendationer om tvåstegsoperation i komplicerade fall och hans bidrag till litotripsy genom att introducera en krossande pincett (Al-Kalaleeb-pincett) och en borrfragmenterande pincett (Al-Mishaab) för att avlägsna inverkade stenar.5

Al Zahrawi bidrog med tidiga beskrivningar av neurokirurgiska diagnoser och behandlingar, inklusive behandling av huvudskador, skallfrakturer, ryggradsskador och dislokationer, hydrocefalus, subduralutgjutningar, huvudvärk och många andra tillstånd.6 Han beskrev livfullt ett fall av hydrocefalus på grund av en medfödd defekt i dräneringen av cerebrospinalvätska: ”Jag har sett en liten pojke vars huvud var onormalt förstorat med framträdande panna och sidor till den grad att kroppen blev oförmögen att hålla det uppe”.1

Därutöver gjorde han betydande bidrag till barnkirurgin. Förutom sin beskrivning av hydrocefalus beskrev han harelip, adenoider, ranula, imperforerad yttre urinväg, perforerad anus, hermafroditer, gynekomasti, övertaliga och vävda fingrar.7 Han var den förste som i detalj beskrev de medicinska aspekterna av blödarsjuka.

Hans medicinska skrifter var mycket uppskattade i västvärlden, särskilt efter att ha blivit översatta av Gerard av Cremona, Rogerius Frugardi, Ronaldus Parmensis och andra. Hans kirurgiska läror var de mest avancerade under medeltiden fram till trettonhundratalet.1

Al-Tasreef var en viktig del av den medicinska läroplanen i europeiska länder under många århundraden. 8 Den berömda franska kirurgen Guy de Chauliac (1300-1368) citerade honom över 200 gånger i sin bok som bifogade sin latinska utgåva till sin egen bok om kirurgi. Flera upplagor av denna bok (kirurgiska kapitel) publicerades, bland annat i Venedig (1497), i Basel (1541) och i Oxford (1778).

Slutligt betonade han barns uppfostran och beteende, skolans läroplan och akademisk specialisering. Han rådde att begåvade och intelligenta elever skulle uppmuntras att studera medicin efter att ha avslutat sin grundutbildning i språk, grammatik, matematik, astronomi och filosofi.1 Denna artikel är bara en glimt av de medicinska och kirurgiska bidrag som denna stora arabiska läkare från Andalus gav världen.