Publicerat den 6 augusti 2014 av Danny Minkow

Vad är placebo?

En placebo är en fejkad behandling som är utformad utan något aktivt element. En placebo kan ges i form av ett piller, en injektion eller till och med en operation. Det klassiska exemplet på placebo är sockerpiller. Placebos ges för att övertyga patienterna att tro att de får den riktiga behandlingen.

Vad är placeboeffekten?

Placeboeffekten är när en patients tillstånd verkar förbättras efter att ha fått en falsk behandling. Detta verkar fungera på grund av en kombination av hur interventionen administreras och/eller de förväntningar som patentet kan ha på själva behandlingen.

Till exempel, om en patient får en fejkad smärtstillande medicin i en läkande miljö och vårdgivaren talar om för patienten att de får en kraftfull smärtbehandling, skulle många patienter rapportera positiva resultat. I det här fallet verkar vårdgivarens verbalisering, handlingar att skriva ut något till patienten och till och med miljön i sig ha en helande effekt. Dessa åtgärder som vissa kan kalla medicinska ritualer, teater och till och med bara mysteriet kring en behandling kan ha en effekt på vissa tillstånd.

En nyligen genomförd studie ledd av Ted Kaptchuk, en Harvardforskare av placeboeffekten, försökte ta reda på vilken effekt medicinska ritualer i sig kan ha på smärta. Han och hans team jämförde två olika placebos mot varandra. De fann att placebo med mer ritual (skenakupunktur) var mer effektivt mot smärta än placebopiller.

Kaptchuk menar dock att man inte bara kan ”tänka sig bättre”. Han säger att ”skenbehandling(ar) kommer inte att krympa tumörer eller bota virus”. Ändå har vissa forskare funnit att placebobehandlingar kan stimulera verkliga fysiologiska reaktioner, från förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck till kemisk aktivitet i hjärnan, i fall som rör smärta, depression, ångest, trötthet och till och med vissa symtom på Parkinsons sjukdom. Placeboeffekten verkar alltså vara ett psykologiskt fenomen som manifesterar sig som en helande potential. Andra forskare har ifrågasatt placeboeffektens omfattning på något annat än subjektiva patientrapporterade resultat.

Totalt sett har placebos visat sig ha störst effekt på subjektiva resultat som patientrapporterad smärta. Intressant nog finns det också bevis som tyder på att placeboeffekten även kan förekomma hos djur.

Hur används placeboer i kliniska prövningar?

Placeboer används ofta under medicinsk forskning för att hjälpa till att isolera den verkliga effekten av en intervention som testas. Den grupp som får placebos brukar kallas kontrollgrupp.Användningen av placebos ger upphov till etiska problem eftersom behandlaren eller forskaren vet att insatsen är falsk, men antyder eller till och med säger direkt till patienten att behandlingen är äkta. Detta är oärligt och undergräver vårdgivarens trovärdighet.

Det medicinska forskarsamhället styrs av etiska principer som kallas Helsingforsdeklarationen. Dessa principer fastställer etiska riktlinjer för medicinsk forskning. Den innehåller parametrar för etisk användning av placebo i forskning. I den nyligen uppdaterade versionen av Helsingforsdeklarationen står det att placebo får användas i forskning endast när det inte finns något annat effektivt alternativ som kan användas som jämförelse.

Hur används placebo i praktiken?

Forskare har föreslagit att ett etiskt sätt att utnyttja placeboeffekten när man behandlar patienter är att skapa en omtänksam, säker, läkande miljö som bidrar till att patienterna mår bättre. Detta kan användas i samverkan med andra behandlingar och bör naturligtvis ske utan bedrägeri.

Länk:

https://www.youtube.com/watch?v=wsFTgirKXHk

Hróbjartsson, A., & Gøtzsche, P. C. (1996). Placebointerventioner för alla kliniska tillstånd. I Cochrane Database of Systematic Reviews. John Wiley & Sons, Ltd. Hämtad från http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD003974.pub3/abstract

Feinberg, C .Ted Kaptchuk of Harvard Medical School studies placebos | Harvard Magazine Jan-Feb 2013. Hämtad 4 augusti 2014 från http://harvardmagazine.com/2013/01/the-placebo-phenomenon

Kaptchuk, T. J., Stason, W. B., Davis, R. B., Legedza, A. R. T., Schnyer, R. N., Kerr, C. E., … Goldman, R. H. (2006). Sham device v inert pill: randomiserad kontrollerad studie av två placebobehandlingar. BMJ, 332(7538), 391-397. doi:10.1136/bmj.38726.603310.55

Muñana, K. r., Zhang, D., & Patterson, E. e. (2010). Placeboeffekt i epilepsiförsök med hundar. Journal of Veterinary Internal Medicine, 24(1), 166-170. doi:10.1111/j.1939-1676.2009.0407.x

World Medical Association. (2013). Världsmedicinska föreningens deklaration från Helsingfors: Etiska principer för medicinsk forskning som involverar människor. JAMA, 310(20), 2191-2194. doi:10.1001/jama.2013.281053