Mästerliga begravningstextilier som plundrades från peruanska gravar under hela 1900-talet, framför allt på 1930-talet, och som blev en viktig del av den internationella marknaden för antikviteter.

Paracas-kulturen bebodde Paracas-halvön i Ica-regionen i Peru från cirka 800 f.Kr. till 100 f.Kr. Termen ”Paracas” används brett: den kan hänvisa till två besläktade kulturkomplex (Paracas Cavernas och Paracas Necropolis), en textilstil (som också kan delas upp i Cavernas och Necropolis), en keramikstil (Necropolis-versionen av denna kallas ibland Topará) och den region där dessa artefakter hittas (Proulx 2008: 564). På grund av regionens torra natur har organiskt material från Paracas befunnits vara i ett anmärkningsvärt bevaringstillstånd. Mänskliga kvarlevor från Paracas, vanligen kallade mumiebuntar, är bundna i sittande ställning, placerade i en platt korg och insvepta i lager av fint vävda och broderade textilier och fjäderprydda huvudbonader (Proulx 2008: 569). Textilierna från Paracas nekropolis anses vara några av de finaste textila prestationerna i världen.

Identifiera Paracas-kulturen

Paracas-kulturen identifierades och beskrevs för första gången av den peruanske arkeologen Julio Tello som grävde ut i Paracas-regionen (Tello 1959), men det är uppenbart att plundrare lokaliserade många Paracas-platser långt innan Tello dök upp på scenen (Tello 1959: 85; Dwyer 1979). Tello, som själv kritiserade den förstörelse som orsakades av arkeologisk plundring, hade under en tid övervakat marknaden för antikviteter i hopp om att upptäcka källan till ett antal genomarbetade textilier som erbjöds till försäljning (Dwyer 1979). År 1925 fick Tello och arkeologen S.K. Lothrap höra att platsen Cabeza Larga på Paracashalvön plundrades. Med hjälp av en huaquero vid namn Juan Quintana hittade arkeologerna fragmentariska rester av textilier som stämde överens med stilen på de textilier som salufördes.

Tello och hans kollega Toribio Mejía Xesspe återvände till Paracas flera månader senare för att genomföra arkeologiska utgrävningar som gav upphov till över 70 mumiebuntar. År 1927 lokaliserade de det som allmänt kallas Paracas nekropolis (även känd som Necrópolis de Wari Kayan) på norra sidan av Cerro Colorado (Proulx 2008: 569). I detta sammanhang återfann Tello 429 mumiebuntar, varav vissa innehöll flera hundra textilier (Tello 1959: 90; Dwyer 1979: 106). På grund av deras skickliga hantverk och utomvärldsliga ikonografiska teman väckte textilierna omedelbart internationell uppmärksamhet.

Administrativt vakuum och plundring

Den 26 september 1930 tvingades Tello av politiska skäl att avgå som direktör för Museum of Peruvian Archaeology. Utan en arkeologisk närvaro på platsen drabbades Paracas nekropolis nästan omedelbart av plundrare. I det ledningsvakuum som uppstod i Paracas rapporterar Tello att huaqueros hade tagit över områden som fortfarande var markerade med arkeologiska pålar, särskilt i delar av Wari Kayanområdet som ännu inte hade grävts ut (Tello 1959: 97). Mellan 1931 och 1933 plundrades kyrkogårdarna massivt, och baserat på antalet människokroppar som Tello och andra arkeologer hittade på ytan måste mängden arkeologiskt material som avlägsnades från platserna ha varit stor (Tello 1959: 97). Textilier från Paracas nekropolis började dyka upp på den internationella marknaden inom ett år och man tror att majoriteten av Paracas-textilierna i internationella samlingar smugglades ut ur Peru vid den här tiden (Tello 1959: 97; Dwyer 1979: 106).

Repatrieringsförhandlingar i Sverige

Paracas-textilier förekommer i samlingarna på de flesta större internationella museer och har alltmer kommit i fokus för peruanska repatrieringsförfrågningar. Ett särskilt fall av betydelse är Paracas-textilsamlingen som finns i Världskulturmuseet i Göteborg, Sverige. Samlingen består av 100 textilier (89 som tidigare ägdes av Göteborgs stad och 11 som tidigare ägdes av den svenska staten) som ”exporterades olagligt” (för att använda termen på museets egen webbplats) till Sverige mellan 1931 och 1933 av Sven Karell, den svenske konsuln i Peru (Trulsson 2012; Varldskultur Museet n.d.). Textilierna presenterades i en utställning med titeln ”En stulen värld: The Paracas Collection” som fokuserade på textiliernas status som olagliga antikviteter.

Perus regering begärde i december 2009 att få tillbaka denna samling. Göteborgs stad erkände att exporten av textilierna var olaglig och i april 2010 gick de informellt med på ett långsamt och successivt återlämnande av Paracas-materialet (Karlzén 2010). Över ett år senare hade inget formellt beslut fattats om textilierna. Vissa museiadministratörer trodde att återlämnandet aldrig skulle ske på grund av den svenska uppfattningen att Peru inte är ekonomiskt beredd att ta hand om de ömtåliga föremålen (Karlzén 2010).

I juli 2011 meddelade Perus dåvarande president Alan Garcia att rättsliga åtgärder skulle vidtas mot Göteborgs stad för att få tillbaka textilierna, och han hävdade att stadens regering var ”delaktig i nedvärderingen och plundringen av ett land och en civilisation” (The Peruvian Times 2011). Detta sågs som ett ganska överraskande drag från Garcias sida med tanke på stadens fortsatta intresse för återlämnandet av Paracas-materialet. Kritiker fördömde hans hot som öppet politiskt och relaterat till Garcias framgång med repatrieringen av Machu Picchu-material från Yale.

Fyra av textilierna ska återlämnas till Peru den 18 juni 2014 och de andra förväntas följa efter i takt med att deras bevarandeschema tillåter det. Den sista förväntas återlämnas 2021 (Blumenthal 2014).

Bibliografi

Blumenthal, Ralph (2014), ”Sweden Returns Ancient Andean Textiles to Peru”, The New York Times 5 juni. Tillgänglig på: http://artsbeat.blogs.nytimes.com/2014/06/05/sweden-returns-ancient-andean-textiles-to-peru/ Tillgänglig 5 juni 2014.

Dwyer, Jane P. (1979), ”The Chronology and Iconography of Paracas-Style Textiles”, in Ann Pollard Rowe, Elizabeth P. Benson, and Anne-Louise Schaffer (eds.), The Junius B. Bird Pre-Columbian Textile Conference, May 19th and 20th, 1973 (Washington D.C.), 105-28.

Karlzén, Karin (2010), ”Cultural Property and Claims for Repatriation”, (Master Dissertation: Göteborgs Universitet).

Proulx, Donald A. (2008), ”Paracas and Nasca: Regional Cultures on the South Coast of Peru”, i Helaine Silverman och William H. Isbell (red.), Handbook of South American Archaeology (New York: Springer), 563-85.

The Peruvian Times (2011), ”Garcia surprises Sweden with pland for legal action to recover Paracas textiles”, The Peruvian Times, 6 juli.

Trulsson, Nina (2012), ”Stulet Kulturarv?”, (Magisteruppsats: Lunds Universitet).

Varldskultur Museet (n.d.), ”A Stolen World: The Paracas Collection”, <http://www.paracas.se/en/>, besökt den 9 juli 2012.