Påven Franciskus har återigen gett sig in i Argentinas pågående debatt om legalisering av abort, denna gång genom ett brev till en präst som lever och arbetar bland de fattigaste i de slumområden som plågar Buenos Aires.

”För mig föds deformationen i förståelsen av abort främst genom att man betraktar den som en religiös fråga”, står det i det privata brevet från Franciskus till fader Pepe Di Paola.

”Frågan om abort är inte i grunden religiös. Det är ett mänskligt problem som går före alla religiösa alternativ”, fortsätter brevet. ”Abortfrågan måste behandlas vetenskapligt.”

Prästen noterade att ”vetenskapligt” underströks av påven.

”Franciskus betonar detta för mig eftersom han hävdar att många tror att ’nej till abort’ har sin grund i en åsikt och inte i vetenskapen”, sade Di Paola.

Prästens vänskap med påven sträcker sig flera decennier tillbaka, när Franciskus fortfarande var ärkebiskop i Buenos Aires och Di Paola en nyligen ordinerad präst.

Di Paola talade via direktsändning vid kongressens session som debatterade legalisering av abort i det sydamerikanska landet.

President Alberto Fernandez presenterade i november ett lagförslag för att göra abort ”laglig, fri och säker” i hela landet.

Lagstiftningsförslaget innehåller inga bestämmelser om institutionell samvetsvägran, vilket skulle kunna tvinga katolska sjukhus att antingen utföra aborter eller stängas.

Förra veckan skickade påven ett handskrivet brev till ett nätverk av mödrar som bor i slummen i Buenos Aires, som hade bett honom att vara deras röst i en pågående debatt.

Efter att ha citerat Franciskus’ brev noterade Di Paola att vetenskapen kan läsa av hela sekvensen av ett ofödat barns DNA långt före födseln, och att detta har lett till att ”de kapitalistiska länder som godkänt abort” har rensat ut ”90 procent av de ofödda barnen med Downs syndrom med nazistiskt tankesätt.”

Di Paola sade att de som arbetar i slummen har lärt sig av sina grannar ”att älska och ta hand om livet” och att det kärleksband som skapas bland de fattigaste ger bevis för att ”varje liv har ett värde.”

”Å andra sidan såg vi hyckleriet i vårt samhälle som förnekar de fattiga möjligheten att adoptera för att de inte har, till exempel, en äganderätt”, sade Di Paola och syftade på Argentinas adoptionssystem.

Prästen varnade också för att efter legaliseringen av abort är nästa steg ”eliminering av de äldre förklädd med eufemismen om en värdig död, ’vilket fullbordar uteslutningen av de svagaste’.”

”Deputerade och senatorer: sätt er inte i Guds ställe, låt vetenskapen tala på allvar, regera för de fattiga och inte för de upplysta kapitalistiska eliterna, sade Di Paola. ”Låt oss alla skapa ett land där livet är älskat, ett land där påven kan känna sig bekväm när han bestämmer sig för att komma.”

Efter att ha varit mestadels tyst under Argentinas abortdebatt 2018 tar den argentinska biskopskonferensen en mer högljudd roll, med biskopar som fördömer ”hyckleriet” i att försöka legalisera abort under ett år då Fernandez bad argentinare att ”stanna hemma för att rädda liv” under COVID-19-pandemin,

Men bland andra initiativ bjuder de in alla argentinare till att be ”för det ofödda livet” den 12 december. 8, högtiden för Marias obefläckade avlelse.

Gines Gonzales Garcia, landets hälsominister, är en av de största förespråkarna för lagförslaget. Under sitt anförande på tisdagen kallade han abort för en ”folkhälsofråga” och sade att det som diskuteras är om aborter utförs ”på ett säkert eller hemligt sätt”.

”Här finns det inte två liv som en del säger”, sade hälsovårdsministern och hänvisade till en slogan för den livräddarvänliga kampanjen i Argentina. ”Det finns helt klart en enda person och den andra är ett fenomen. Om det inte var så skulle vi stå inför det största universella folkmordet, mer än hälften av den civiliserade världen tillåter det.”

Debatten kommer att fortsätta under veckan och Fernandez hoppas att deputerade ska rösta om förslaget senast den 10 december. Lagförslaget kan fortfarande förkastas av senaten, precis som 2018.