Ovulation, frigörelse av ett moget ägg från den kvinnliga äggstocken; frigörelsen gör det möjligt för ägget att befruktas av manliga spermier. Normalt frigörs hos människor endast ett ägg åt gången; ibland utbryter två eller flera under menstruationscykeln. Ägget bryter ut från äggstocken på den 14:e till 16:e dagen i den cirka 28 dagar långa menstruationscykeln. Om ägget inte är befruktat skickas det ut ur könsorganen under menstruationsblödningen, som börjar ungefär två veckor efter ägglossningen. Ibland förekommer cykler där ett ägg inte frigörs; dessa kallas anovulatoriska cykler.

Läs mer om detta ämne

Mänskligt fortplantningssystem: Ovulation

I början av puberteten och därefter fram till menopausen (utom under graviditet) sker en cyklisk utveckling av en eller flera folliklar…

För att ett ägg ska kunna bryta ut från äggstocken måste det först växa och mogna. Innan den primära äggcellen stimuleras till att växa genomgår den en period av vila som kan pågå i flera år. Äggcellen omges av en kapsel av celler som kallas follikel. Follikelväggen fungerar som ett skyddande hölje runt ägget och ger också en lämplig miljö för äggets utveckling. När follikeln mognar blir cellväggen tjockare och en vätska utsöndras för att omge ägget. Follikeln vandrar från insidan av äggstockens djupare vävnad till den yttre väggen. När follikeln når äggstockens yta tunnas follikelväggen ut. Det tryck som follikeln och vätskan orsakar mot äggstockens yta orsakar en utbuktning av äggstocksväggen. När follikeln spricker släpps ägget och vätskan ut tillsammans med några trasiga vävnadsplattor. Cellerna, vätskan och ägget leds in i det närliggande äggledaren, som fungerar som en passage genom vilken ägget når livmodern och som en plats för befruktning av det frigjorda ägget av spermier.

Hormonerna som stimulerar ägglossningen produceras i hypofysen, dessa kallas follikelstimulerande hormon och luteiniserande hormon. Efter att ägget lämnat äggstocken sluter sig follikelns väggar igen och det utrymme som upptagits av ägget börjar fyllas med nya celler som kallas för corpus luteum. Corpus luteum utsöndrar det kvinnliga hormonet progesteron, som hjälper till att hålla livmoderväggen mottaglig för ett befruktat ägg. Om ägget inte befruktas slutar corpus luteum att utsöndra progesteron ungefär nio dagar efter ägglossningen. Om ägget blir befruktat fortsätter progesteron att utsöndras, först av corpus luteum och sedan av placenta, tills barnet föds. Progesteronet blockerar frisättningen av fler hormoner från hypofysen, så att ytterligare ägglossning normalt inte sker under graviditeten. Se även menstruation; oogenes.

.