Orkaner kallas också cykloner och tyfoner. De är gigantiska stormar som förekommer i världens tropiska hav. Detta innebär att de endast kan uppstå i de tropiska områdena, såsom södra Atlanten, östra Stilla havet, Mexikanska golfen och Karibiska havet.

Orsaker till orkaner

De viktigaste ingredienserna för bildandet av tropiska cykloner är varmt vatten, vindar i övre plan och fuktig varm luft. Orkaner initieras när den varma, fuktiga luften från havets yta börjar stiga snabbt och kolliderar med massan av kallare luft. Denna kollision får den varma ångan att kondensera, omvandlas till stormmoln och återvända som regn. Latent värme utvecklas under denna regn- (kondensations-) process som värmer den kalla luften ovanför. Detta får den svala luften att stiga och skapar en väg för varmare, fuktig luft från havet att stiga upp.

När denna cykel fortsätter blir varmare, fuktigare luft inblandad i den monterande stormen och mer värme överförs från havsytan till atmosfären. Det kontinuerliga värmeutbytet utvecklar ett vindliknande mönster som snurrar runt.

Den här stormen kommer att fortsätta så länge som förhållandena förblir desamma och det finns tillräckligt med bränsle för att hålla stormen igång. Den roterande stormen kommer att bli kraftigare och så småningom bli en orkan. Orkanen fortsätter att samla styrka och drivkraft, en öppning bildas i centrum, känd som ”ögat”.

Följaktligen blir ögat stormens kärncentrum och den starkaste vinden uppstår nära ögat. Detta innebär att vinden blir starkare ju närmare ögat man kommer. Området som omger ögat kallas ögonväggen. En fullt utvecklad tropisk storm kan nå en hastighet på 200 mil i timmen. Hastigheten på en orkan är den viktigaste faktorn för att klassificera orkaner i kategorier.

Tids nog, om den tropiska cyklonen förlorar energi, vilket innebär att den har nått de kallare vattnen vid kusterna, börjar de bli avvattnade och dö ut.

Faser av tropisk cyklon

1. Tropisk depression: Vindhastigheter under 38 mph eller 61,15 km/h
2. Tropisk storm: Vindhastigheter mellan 39 mph och 73 mph eller 62,76 km/h och 117,48 km/h
3. Hurricane: Vindhastigheter mellan 39 mph och 73 mph eller 62,76 km/h och 117,48 km/h
4. Hurricane: Vindhastighet över 74 mph eller 119,09 km/h

Effekter av orkaner

Stormvågor och tidvattenöversvämningar

Stormvågor är en anmärkningsvärd och den mest förödande effekten av orkaner. Stormvågor är den stigande vattenväggen från land tillsammans med den landfallande orkanen och är ansvarig för cirka 90 % av alla dödsfall under en orkan.

Höga vindar

Detta är ett uppenbart kännetecken för en orkan. Den avgör vilken kategori och hur stark en orkan är och hur mycket skada stormen kan orsaka. Det finns 5 kategorier av orkaner enligt deras hastighet.

Tornados

Detta är förmodligen en sällsynt händelse under orkaner. Tornados uppstår under orkaner på grund av den enorma energi och instabilitet som initieras när en orkan orsakar landfall. Noterbart är att tornados som bildas under orkaner är minimala i styrka.

Tunga regn och översvämningar

Tunga regn är också en viktig effekt av orkaner. Regnet från orkaner är enormt nog för att ge en stor påverkan, till exempel en översvämning.