SALEM, Ore. (AP) – Oregon har för första gången i landet avvisat att anklaga narkotikamissbrukare för brott, genom att väljarna antog en omröstning som avkriminaliserar innehav av heroin, metamfetamin, LSD, oxykodon och andra hårda droger.

”Dagens seger är en banbrytande deklaration om att det är dags att sluta kriminalisera människor för narkotikamissbruk”, säger Kassandra Frederique, verkställande direktör för Drug Policy Alliance, som stod bakom åtgärden. ”Measure 110 är utan tvekan det största slaget mot kriget mot drogerna hittills.”

Måttet förändrar helt och hållet hur Oregons rättssystem behandlar dem som påträffas med mängder av de hårda drogerna för personligt bruk.

Istället för att gå till domstol och riskera att hamna i fängelse har en person möjlighet att betala 100 dollar i böter eller delta i nya ”center för återhämtning av missbruk” som finansieras med miljontals dollar i skatteintäkter från Oregons legaliserade och reglerade marijuanaindustri.

Oregon, som 1973 blev den första delstaten som avkriminaliserade innehav av marijuana, är en föregångare i Amerika när det gäller att försöka göra detsamma med hårda droger. Åtgärden träder i kraft 30 dagar efter tisdagens val, men straffändringarna träder inte i kraft förrän den 1 februari. Beroendemottagningar måste finnas tillgängliga senast den 1 oktober.

Det kan låta som ett radikalt koncept, men initiativets förespråkare sa att det inte fungerade att göra droganvändare till brottslingar – att låsa in dem och belasta dem med brottsregister som gjorde det svårt att hitta bostad och jobb.

En av elva Oregonbor är beroende av droger och nästan två personer dör varje dag av överdoser i delstaten, sade Oregon Nurses Association, Oregon Chapter American College of Physicians och Oregon Academy of Family Physicians till stöd för åtgärden.

”Vi behöver snarast en förändring för att rädda familjer och rädda liv”, skrev de.

Omkring 3 700 färre oregonier per år kommer att dömas för brott eller brottsligt innehav av kontrollerade substanser nu när åtgärden har antagits, enligt uppskattningar från Oregon Criminal Justice Commission.

Måttet kommer troligen också att leda till betydande minskningar av rasistiska och etniska skillnader i både fällande domar och arresteringar, sade kommissionen, som är ett officiellt statligt organ.

Men även om detta tillvägagångssätt är nytt i USA har flera länder, däribland Portugal, Nederländerna och Schweiz, redan avkriminaliserat innehav av små mängder hårda droger, enligt FN.

Portugals avkriminalisering år 2000 ledde inte till någon ökning av narkotikaanvändningen. Narkotikadödligheten minskade samtidigt som antalet personer som behandlades för narkotikamissbruk i landet ökade med 20 procent från 2001 till 2008 och sedan stabiliserades, har portugisiska tjänstemän sagt.

”Det här är ett så stort steg i att gå över till en hälsobaserad strategi i stället för straffrättsliga bestraffningar, och vi ägnar betydande nya resurser åt att hjälpa de Oregonier som behöver det”, säger Janie Gullickson, medansvarig för åtgärd 110.

Måttet godkändes av 59 procent av de cirka 2 miljoner röster som hittills räknats, enligt statssekreterarens kontor.

Två dussin distriktsåklagare sade att åtgärden var vårdslös och att den skulle leda till att farliga droger skulle bli mer acceptabla. Två andra distriktsåklagare, inklusive den i Oregons folkrikaste län och som inkluderar Portland, stödde åtgärden, liksom en vald distriktsåklagare.

Måttet gäller inte retroaktivt för tidigare fällande domar, men det kan finnas försök genom den lagstiftande församlingen att utplåna dessa brottsregister, vilket Drug Policy Alliance skulle stödja, sade dess talesman, Matt Sutton.

Oregons väljare på tisdagen legaliserade också terapeutisk användning av psilocybin svampar, med en tvåårig utvecklingsperiod. Krigsveteraner med PTSD, dödligt sjuka patienter och andra som lider av ångest hade uttryckt sitt stöd.

Måttet kräver att Oregon Health Authority ska tillåta licensierad, reglerad produktion och innehav av psilocybin, uteslutande för administrering av licensierade förmedlare till klienter.

För tisdagens val var Oregon en av 11 stater samt Washington D.C. som hade legaliserat marijuana.

Flera andra stater följer efter. Väljarna i Arizona, Montana, New Jersey och South Dakota godkände alla på tisdagen valåtgärder som legaliserar marijuana för vuxna.

Associated Press skribent David A. Lieb bidrog till denna rapport.

Följ Andrew Selsky på Twitter på https://twitter.com/andrewselsky