Odysseus var kung av Ithaka och ledare för kephallenerna mot Troja. Han är ihågkommen för att ha uppfunnit konstruktionen av den VÄDDA HORSTEN, det knep som gjorde det möjligt att inta Troja. I likhet med andra Achaeiska ledare konfronterades Odysseus efter plundringen av Troja med både ett hårt återvändande och uppror i hemlandet. Vid sin återkomst till Ithaka dödade han PENELOPEs många SUITORER, som hade förslösat hans egendom under de sista åren av hans långa frånvaro, och för denna massaker dömdes han till landsflykt av kung Neoptolemus av Epirus.

Tyndareus’ ed

När Helena skulle gifta sig kom många SUITORER från hela Hellas, som ville vinna hennes hand, och bland dem kom Odysseus. Kung Tyndareus av Sparta, Helens far eller styvfar, fruktade då att en friares företräde skulle kunna framkalla de andras fiendskap, och därför lovade Odysseus honom att om Tyndareus skulle hjälpa honom att vinna Penelopes hand, skulle han föreslå ett sätt genom vilket det inte skulle bli någon tvist mellan friarna. När Tyndareus gick med på det och lovade att hjälpa honom, sa Odysseus till honom att han skulle kräva en ed från alla HELENs SUITORER att de skulle försvara den gynnade brudgummen mot allt orätt som kunde göras honom när det gällde hans äktenskap. Så när Menelaos vann Helens hand accepterade alla den i kraft av eden, och på så sätt gifte sig Odysseus med Penelope, som var priset för ett så klokt råd. Men senare kidnappade förföraren Paris Helena, och så tvingades Hellas kungar, som var bundna av Tyndareus’ ed, efter att ha blivit kallade av Menelaos och hans bror Agamemnon, att ansluta sig till den allians som seglade till Troja i syfte att, antingen fredligt eller med våld, erhålla återlämnande av Helena och egendomen. Det var på detta sätt som Odysseus, tack vare eden, vann Penelope. Men när kriget hotade tvingades han på grund av samma ed att ansluta sig till den koalition som samlades i Aulis hamn i Böotien under Agamemnons befäl. Och eftersom Odysseus var en av dem som föredrar det lugna livet hemma framför all ära som kriget kan ge, var han ovillig att ansluta sig till armén.

Palamedes tvingar Odysseus, och Odysseus Akilles

Denna ovilja besegrades av Palamedes, Agamemnons sändebud, som dök upp i Ithaka för att påminna Odysseus om eden. Vid detta tillfälle låtsades Odysseus vara galen för att undvika att ansluta sig till koalitionen, men Palamedes tvingade honom, genom att hota med att döda Odysseus son Telemachos med sitt svärd, att erkänna att hans galenskap var låtsad, och han samtyckte till att gå i krig. Efter att på så sätt ha tvingats ansluta sig till armén tvingade Odysseus i sin tur Akilles, som förklädd till flicka gömde sig på Scyros (ön i Egeiska havet nordost om Euboea), att göra detsamma. För detta ändamål använde han en trumpet, med resonemanget att en flicka inte skulle reagera på dess ljud som en man gör.

Palamedes död

Odysseus varken glömde eller förlät sändebudets trick, och efter att ha konspirerat mot Palamedes när de befann sig i Troja, lät han honom stenas till döds av armén. Så här gjorde han: När en trojan blev tillfångatagen tvingade Odysseus honom att skriva ett förrädiskt brev som verkade vara skickat av kung Priam 1 till Palamedes. Sedan begravde han guld i Palamedes kvarter och släppte brevet i lägret. Och när brevet som väntat lästes och guldet hittades, överlämnade Agamemnon Palamedes för att stenas som förrädare. Andra har dock sagt att Palamedes drunknade när han fiskade, av Odysseus och Diomedes 2.

Embassader

Odysseus var en av de ambassadörer som kom till Troja för att kräva att Helena och egendomen skulle återlämnas på fredlig väg. Denna ambassad misslyckades då trojanerna, som hade sammankallat en församling, inte bara vägrade att ge tillbaka varken någon eller något, utan också hotade att döda sändebuden, som räddades genom Antenors ingripande 1. Under kriget var Odysseus en av dem som kom för att be Akilles att återvända till striden och lovade honom, på Agamemnons vägnar, de sju tripoderna, de sju kvinnorna, de sju städerna och alla andra gåvor, inklusive Akilles älskling Briseis, som kungen erbjöd Akilles om han lämnade sin vrede åt sidan. Även denna ambassad, liksom den första, misslyckades.

För att hämta Herakles 1:s båge och pilar

När Troja efter Akilles och Hektor 1:s död fortfarande inte kunde intas, uttalades nya profetior om stadens fall, och siaren Calchas förklarade för achaeerna att de inte skulle lyckas om de inte hade Herakles 1:s båge och pilar som kämpade på sin sida. För att få detta orakel uppfyllt seglade Odysseus och Diomedes 2 (men vissa säger Neoptolemus) till Lemnos där Philoctetes hade övergivits, och efter att genom list eller svek ha kommit i besittning av bågen övertalade de honom att segla tillbaka med dem till Troja.

Helenus 1 tvingas ”sjunga”

Men eftersom staden fortfarande var ointaglig utfärdade Calchas en ny profetia och sade att den trojanska siaren Helenus 1 var den enda som kände till de orakel som skyddade staden. Odysseus tillfångatog honom då, med hjälp av vissa omständigheter, och efter att ha fört honom till lägret tvingade achaeerna honom att avslöja oraklerna. Det var återigen Odysseus som efter dem förde Neoptolemus till Troja och stal Palladiumet från staden.

Tvist med Ajax 1

Efter Akilles död tävlade Ajax 1 och Odysseus om hans vapen, som erbjöds som pris till den modigaste. Odysseus föredrogs då av domarna, och Ajax 1 planerade, enligt vissa, en attack mot armén för att lugna sin bitterhet. Athena drev honom dock till vansinne, och han slaktade boskapen tillsammans med herdarna och tog dem till achaeerna. När han senare återfick sitt förnuft dödade han sig själv.

Den träiga hästen

Det var inte förrän Odysseus tänkte ut stratagemet med den träiga hästen som Troja kunde intas. För tack vare den kunde de krigare som gömde sig i den förrädiska anordningen (bland dem Odysseus själv) ta sig in i staden och öppna portarna för resten av armén.

Kikonen

Efter kriget vandrade Odysseus omkring i tio år. Han begav sig först till cikoniernas land i Thrakien där han plundrade staden Ismarus och skonade ingen utom en Apollopräst vid namn Maron 1, son till Evanthes 1, som regerade i Marioneia.

Lotusätarna

När han hade lämnat cikoniernas land, landade han i lotusätarnas land. Lotusen var en söt frukt som fick den som smakade den att glömma allt. Och när en del av besättningen åt av frukten var Odysseus tvungen att tvinga dem tillbaka till fartygen; för de som smakade lotusen föredrog att stanna hos lotusätarna och glömde allt om att återvända hem.

Cykloperna Polyphemus 2

Senare anlände Odysseus och hans män till cyklopernas land, som liknar cykloperna men inte är helt likadana. Där blev han och en del av hans besättning fångade av cyklopen Polyfemos 2, som slukade några av sina kamrater och lovade Odysseus att äta upp honom sist som belöning för det vin han fått av honom. Men när cyklopen, som var berusad, sov, förblindade Odysseus och hans män hans enda öga. Polyfemos 2 i förtvivlan ropade till de andra cykloperna om hjälp. Men när de kom och frågade vem som gjorde honom illa berättade han för dem att ingen hade gjort honom illa (för Odysseus hade berättat för honom att han kallades så), och cykloperna drog sig tillbaka. På detta sätt kunde Odysseus och hans kamrater fly från Polyfemos grotta 2. Men medan han seglade iväg retade Odysseus cyklopen och blev förbannad av denne, som kallade på sin far Poseidon. Och för att hämnas sin son beslutade guden att göra Odysseus resa ännu svårare.

Glad Aeolus 2

Då seglade Odysseus till de eoliska öarna, som styrdes av den lycklige Aeolus 2, som Zeus utnämnde till vädrets väktare. Denne Aeolus 2 är gudarnas favorit, och det är anledningen till att hans dagliga liv bara består av glada banketter i sällskap med sin fru och sina barn. Han underhöll generöst Odysseus och för hans resa gav han honom en väska i vilken han hade bundit fast vindarna.

Slarvig kapten och girig besättning

När de emellertid var nära Ithaka och redan kunde se ön, somnade Odysseus, och hans kamrater, som trodde att han bar med sig guld från Troja i väskan som Eolus 2 hade gett honom, lossade den och lät omedvetet vindarna gå fria. På detta sätt drevs den slarviga kaptenen och hans giriga besättning tillbaka till de eoliska öarna där Odysseus, under en pinsam intervju med Aeolus 2, förvägrades den rättvisa vind han bad om och blev omedelbart utvisad från ön.

Lastrygonierna

Efter de eoliska öarna kom Odysseus och hans män till lastrygoniernas land, ett kannibaliskt folk som styrdes av Antiphates 2. I detta främmande land ligger natten och morgonen så nära varandra att herdar som för in sina flockar på natten möts av andra herdar som driver ut sina flockar i gryningen. Alla kaptener utom Odysseus, som struntar i de gastronomiska sedvänjorna i detta land, placerar sina skepp i en vik som på alla sidor är omgiven av en ring av klippor, med två uddar som står mot varandra vid mynningen, och där det bara finns en smal kanal däremellan. Efter att ha fått syn på en rökpuff som steg upp från landskapet skickade de ut tre budbärare, bara för att upptäcka att invånarna hade för avsikt att äta upp dem till middag. När Odysseus och deras män insåg sin situation försökte de fly. Men laestrygonierna, som nu dök upp i stort antal, började kasta stora stenar över flottan och harpunera männen. Endast Odysseus skepp och hans besättning kunde fly eftersom de hade fört skeppet till vila utanför viken. Det var på detta sätt som den största delen av Odysseus armé och flotta förstördes.

Circe

Efter detta kom Odysseus och hans besättning till ön Aeaea där häxan Circe bodde. För en tid sedan hade hon renat argonauterna för mordet på Apsyrtus. Men nu, när Odysseus anlände, rörde Circe vid hans kamrater med en trollstav och förvandlade dem till vargar, svin, åsnor och lejon, deras sinnen förblev oförändrade. Andra säger att hon gav Odysseus kamrater en dryck, och när de hade druckit upp den rörde hon vid dem med sin stav, och efter att ha förvandlat dem till svin satte hon dem i stierna. I vilket fall som helst hotade Odysseus henne med sitt svärd och tvingade häxan att återställa hans kamrater. Och när han nu hade antagit en mer vänskaplig inställning hjälpte Circe honom att hitta vägen ner till Hades, där han skulle få instruktioner av siaren Tiresias om sin återkomst till Ithaka och sitt framtida öde.

ODYSSEUS I HADES

När Odysseus hade stigit ner till Hades gjorde han ett blodoffer för att locka till sig de dödas själar och lät ingen närma sig blodet från de djur som han hade offrat innan han hade talat med Tiresias. Varje själ som hade tillgång till blodet kunde hålla ett rationellt tal med Odysseus, men de som nekades blodet skulle lämna honom ifred och försvinna. Tiresias, vars sinne var oförändrat sedan Persefone hade gett honom tillåtelse att behålla sitt förstånd i Hades, varnade Odysseus för Poseidons vrede och rådde Odysseus att inte skada Helius’ boskap i Thrinacia (Sicilien). Han informerade honom också om vad som hände i Ithaka, där många SUITORER, som ville gifta sig med hans hustru, bodde på hans bekostnad. Slutligen profeterade Tiresias att Odysseus’ död skulle komma i hans ålderdom, långt från havet och på ett skonsamt sätt (se även ODYSSEUS I HADES och ”Helius’ boskap” vid Charybdis).

Sirenerna

Efter att ha landat igen på Circes ö Aeaea seglade Odysseus förbi Sirenerna, som Circe hade förutsagt. Eftersom han ville höra deras ljuvliga sång och ändå inte låta sig fångas av den, stoppade han sina kamraters öron med vax och beordrade att han själv skulle bindas fast vid masten. När han övertalades av sirenerna att stanna kvar, bad han om att bli befriad, men de band honom hårdare, tills de hade seglat förbi. Vissa tror att detta var slutet för SIRENERNA, för det hade förutspåtts att de skulle dö när ett fartyg passerade dem oskadda.

Skylla 1, Helius’ boskap och Charybdis

I samband med att de seglade förbi klippan Scylla 1, ryckte monstret åt sig några av sina kamrater och slukade dem, men då de ändå hade lyckats undkomma henne, anlände de till ön Thrinacia, där besättningen slaktade Helius’ boskap (fullständig berättelse vid Charybdis). För att ha gjort detta förstörde Zeus Odysseus fartyg och alla hans kamrater drunknade. När skeppet gick sönder klamrade sig Odysseus fast vid masten och drev till Charybdis. Men när Charybdis sög ner masten räddades han genom att klamra sig fast vid ett fikonträd som växte över virvelvinden. Där väntade han tills han såg att masten drev igen, och han kastade sig upp på den och fördes bort.

Calypso 3

Han kom sedan till ön där Calypso 3 bodde. Gudinnan höll Odysseus fängslad i sin grotta i sju år och erbjöd honom odödlighet, men han vägrade, eftersom han framför allt ville återvända hem till Ithaka och Penelope.

Möter Nausicaa på den phaekiska stranden

Det var Hermes som, utsänd av Zeus, beordrade Kalypso 3 att släppa Odysseus. Han gjorde då en flotte och seglade iväg tills han spolades upp naken på Pheacianernas strand, där Nausicaa, dotter till kung Alcinous, tvättade kläderna. När Odysseus bad om hennes beskydd förde hon honom till kungen, som underhöll honom och skickade iväg honom med en konvoj till Ithaka, efter att ha hört Odysseus berättelse om de historier vi nu läser.

Medans Penelope väver, festar hennes SUITORER

När han anlände till Ithaka, tjugo år efter sin avresa, fann Odysseus sin egendom och sitt land ödelagda. Många av hans svärmor, som trodde att han var död, ville gifta sig med hans hustru, och de bodde i hans palats och åt upp hans hjordar vid sina festmåltider under hans frånvaro. I väntan på Odysseus tvingades Penelope att lova sina friare att hon skulle gifta sig när Laertes’ likduk var klar. Men hon vävde den i tre långa år, utan att någonsin slutföra den, tills hon upptäcktes väva den på dagen och göra den ogjord på natten.

Döden för friarna

Penelopes svärmor var omkring hundra, men Odysseus, med hjälp av sin son och två tjänare, lyckades döda dem alla. Många av dem dödade han med den båge som Iphitus 1 en gång hade gett honom. Han hade ärvt den från sin far Eurytos 4 av Oechalia, som i sin tur hade fått den av Apollon. Denna båge tog Odysseus aldrig med sig när han drog ut i krig, utan lät den ligga hemma. När den förklädde Odysseus redan hade kommit in i palatset överlämnade Penelope bågen till sina SUITORER och förklarade att hon skulle gifta sig med den av dem som visade sig vara bäst på att spänna bågen och skjuta en pil. När ingen av dem kunde spänna bågen tog Odysseus den och sköt ner SUITORerna med hjälp av sin son Telemachos, Eumaeus 1 (hans tjänare och svinskötare) och Philoetius, en herdmästare i Ithaka.

Finns ha gått för långt

På grund av denna massaker blev Odysseus anklagad av släktingarna till de dödade SUITORerna, och därefter överlämnade han fallet till domen hos kung Neoptolemus av Epirus, som dömde honom till exil. Vissa tror att Neoptolemus dömde på detta sätt eftersom han ville komma i besittning av ön Kefallenia. Efter att ha dödat PENELOPEs svärmor begav sig Odysseus till Thesprotia i Epirus, där han offrade ett offer enligt de instruktioner som han fått i underjorden av Tiresias. Det berättas också att Callidice 2, Thesprotiernas drottning, uppmanade honom att stanna kvar som kung, och att han efter att ha gift sig med henne fick en son Polypoetes 4 av henne, som han gav kungadömet när han återvände till Ithaka. Andra säger att Odysseus begav sig till Aetolien, där han gifte sig med en dotter till Thoas 2 (kung av Pleuron och Kalydon och tidigare ledare för aetolierna mot Troja) och fick av henne sonen Leontophonus.

Döden till slut

När Telegonus 3 fick veta av sin mor Circe att han var son till Odysseus seglade han i jakt på sin far. När han kom till Ithaka drev han bort en del av boskapen, och när Odysseus försvarade dem sårade Telegonus 3 honom med det spjut han hade i handen, som var taggat med ryggraden från en stingrocka, och Odysseus dog av såret. Telegonus 3 kände då igen honom och beklagade bittert vad han hade gjort. Men andra säger att Odysseus dog av ålderdom, som Tiresias förutspådde.