Curious Kids är en serie för barn. Om du har en fråga som du vill att en expert ska besvara, skicka den till [email protected] Du kanske också gillar podcasten Imagine This, en samproduktion mellan ABC KIDS listen och The Conversation, baserad på Curious Kids.

Varför förlorar vi våra mjölktänder? – Jack, 8 år.

Att förlora sin första mjölktand är en viktig del av uppväxten.

Vi behöver tänder för att bita, tugga och tugga så att vi kan njuta av en hälsosam kost med många olika typer av mat. Tänderna hjälper oss också att tala och uttala svåra ord. De hjälper oss att växa våra käkar och vårt ansikte och naturligtvis hjälper tänderna oss att le.

På grund av hur mycket vi behöver dem börjar tänderna växa redan innan vi föds. Vi kan inte se dem i början eftersom de växer inuti våra käkar, under tandköttet. Men när vi är ungefär sex månader gamla kan vi börja se de första tänderna komma fram.

Olika tänder har olika användningsområden

De flesta människor får så småningom 20 mjölktänder. De är vår första uppsättning tänder. De kommer att ersättas av vuxentänder när vi växer upp. Den sista mjölktanden brukar falla ut vid ungefär 12 års ålder.

Tänderna längst fram i munnen kallas framtänder och har vassa kanter för att bita (som när vi biter i ett äpple). De riktigt spetsiga tänderna kallas hörntänder och vi behöver dem för att slita av maten.

På baksidan har vi kindtänder. Det är stora tänder med massor av stötar och spår som hjälper oss att tugga. Vuxna har också premolära tänder (men barn har inte det).

Vi märker det ofta inte, men samtidigt som våra första mjölktänder börjar falla ut får vi också nya tänder längst bak i munnen. Dessa är våra första vuxna kindtänder.

Under vår sjätte födelsedag kan vi börja se och känna vissa förändringar i munnen. Våra mjölktänder börjar bli slitna av allt bettande och tuggande som de har gjort. Vi har också blivit större överlag och våra käkar och munnar har också vuxit.

Det är alltså dags för lite större tänder!

Tänderna har också rötter

Tänderna stannar i munnen eftersom de, precis som träden, har rötter som håller dem kvar i våra käkar.

Tandrötter är vanligtvis långa och släta. Framtänder har vanligtvis bara en rot men bakre tänder kan ha så många som tre rötter. När tiden är inne har våra kroppar speciella celler som långsamt äter upp tandrötterna. När rötterna blir kortare börjar tänderna lossna. Till slut försvinner det mesta av roten och tanden faller ut!

Snart börjar en ny vuxentand titta fram genom gapet efter mjölktanden.

Vuxentänder kan se lite lustiga ut i början – de är vanligtvis lite gulare, kan ha bulor och spår och är förstås mycket större. De har också mycket längre rötter. Vuxentänderna är gjorda på detta sätt för att de ska vara tillräckligt starka för att hålla hela vårt liv. Du kommer att tugga mat i många, många decennier framöver. Det är mycket mat att tugga igenom!

Rätt tänder för rätt jobb

Människor får två uppsättningar tänder eftersom det är det som fungerar bäst för hur vi äter och växer.

Djur är precis likadana – de har tänder som passar det sätt som de äter och växer på. Råttor gillar att använda sina framtänder för att gnaga och gnaga på maten och har därför framtänder som fortsätter att växa. Alligatorer kan göra nya tänder närhelst de behöver och hajar har rader av tänder som de byter ut hela tiden. De har många fler tanduppsättningar än vi.

Men människor har bara två uppsättningar tänder så vi måste göra vårt bästa för att ta hand om dem genom att borsta dem två gånger om dagen med tandkräm och undvika söta drycker och mellanmål.

Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]

Vänligen berätta ditt namn, din ålder och vilken stad du bor i. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor men vi kommer att göra vårt bästa.