I mer än 40 år har man antagit att spermiernas livscykel hos den vuxna mannen var 60-70 dagar – från uppkomst till ejakulation.

Nu visar resultaten från en forskningsstudie att den faktiska tiden kan vara så kort som 42 dagar, vilket motsäger tidigare uppfattningar.

”Med en mer kortfattad och exakt tidslinje att arbeta med kan vi potentiellt förändra hur manlig infertilitet behandlas”, säger Paul Turek, MD, studiens ledande forskare, som är docent i urologi och expert på manlig infertilitet vid UCSF Medical Center.

”Det här genombrottet kan bidra till hur läkemedel mot infertilitet och manlig födelsekontroll studeras, och hjälpa oss att bättre förstå effekten av läkemedel och kirurgiska behandlingar på manlig infertilitet”, tillade han. ”Vi brukade vänta ett par månader för att bedöma effekterna av manliga behandlingar, men detta tyder på att vi bör börja leta efter förändringar tidigare. Den här typen av information kan vara mycket värdefull i fall av fertilitet med avancerad moderskapsålder, där varje månad av potentiell fertilitet räknas för paret.”

Turek noterade också att den teknik för spermaanalys som utvecklades i studien ”skulle kunna avgränsa om män som inte har några spermier i ejakulatet har en blockering eller inte” och undvika onödig diagnostisk kirurgi.

Resultaten från studien rapporteras i januarinumret 2006 av Journal of Urology, som publiceras av American Urological Association.

Forskarna använde en icke-invasiv teknik för att mäta celldelning och cellomsättning i spermier efter att studiedeltagarna fått i sig anrikat ”tungt vatten”, en typ av vatten med dubbelt så stor massa som vanligt väte. Under tre veckor fick sammanlagt 11 friska vuxna män i studien in tungt vatten. Spermaprover samlades in varannan vecka i upp till 90 dagar. DNA-prover av spermieceller märktes och kvantifierades, vilket gjorde det möjligt för forskarna att fastställa procentandelen nya spermier som producerades under mätintervallen.

Studieresultaten visade att det gick mellan 42 och 76 dagar från spermieproduktion till ejakulation hos normala män.

”År 1963 fanns det en mycket ny studie som var ganska invasiv till sin natur, där studiedeltagarna utsattes för strålningsexponering eller injektioner i testiklarna för att studeras”, säger Turek. ”Den metoden skulle aldrig kunna upprepas i dag. Denna nya process är mycket mindre invasiv och ganska säker, med samma eller bättre vetenskapligt och kliniskt värde. Förutom att informera oss om tidslinjen för spermieproduktionen har den gett oss mer information om hur länge spermier faktiskt ’lagras’ i systemet före utlösning.”

Den teknik för spermaanalys som användes i studien utvecklades av KineMed, Inc. i Emeryville, Kalifornien, som också finansierade studien.

Samman med Turek var studiens forskare Lisa Misell, PhD, chef för klinisk forskning, KineMed; Daniel Holochwost, MS, Staff Research Associate, KineMed; Drina Boban, MPH, Division of Endocrinology and Metabolism, UCSF; Noelle Wingate-Santi, BS, forskningsmedarbetare, KineMed; Shai Shefi, klinisk forskare i urologi, UCSF; och Marc Hellerstein, MD, PhD, divisionen för endokrinologi och metabolism vid UCSF och avdelningen för näringsvetenskap och toxikologi vid UC Berkeley.