Ett av de mest långvariga klagomålen som jag har haft på Android-appar på Chromebooks är bristen på enhetlighet över hela linjen när det gäller användargränssnittet. Från separata appbutiker till flera olika sätt att lägga till konton har Android alltid haft en skruvad känsla när det används på en Chromebook. Till och med hur appar skalas för att passa skärmen hanterades separat vid ett tillfälle, vilket tvingade användarna att navigera till en särskild Android-inställning bara för att få skalningen att fungera på både Android- och Chrome-appar.

Under de år som gått sedan Android och Chrome OS började umgås tillsammans på Chromebooks, har många av dessa problemområden åtgärdats på ett snyggt sätt och gömts undan. Android-appar skalas upp och ner med Chrome OS-gränssnittet, kontoåtkomsten har förenhetligats och Play Store känns lika mycket som en del av Chromebook-upplevelsen som en appbutik borde göra. Den kommande apptjänsten ger till och med användarna en enhetlig plats där de kan se alla sina installerade appar oavsett om de är Android-, Linux- eller Chrome-baserade.

Så många knutar har strukits ut, men en enorm klyfta finns fortfarande kvar och är en så trasig del av den totala användarupplevelsen att den gör att många användare får problem med den dagliga användningen av Android-appar. Problemet ligger i appen Filer eller, mer specifikt, bristen på integration av appen Filer över hela linjen för filval. Om du tidigare öppnade en Android-app och sedan använde den appen för att öppna en fil för att börja arbeta med, kom du till det generiska Android-appvalet. Den här filhanteraren är egentligen inte en app utan mer en kärndel av Android-ramverket som är installerat på din Chromebook och ser ut ungefär så här:

Det fungerade i princip, men gjorde hela upplevelsen av att hantera filer i Android-appar till något av en hit-or-miss-upplevelse. Många gånger fick du ett meddelande om att det inte fanns ”några objekt” att välja mellan när du öppnade filväljaren. För oerfarna användare skulle detta vara tillräckligt för att orsaka allvarlig oro och förvirring eftersom du måste klicka runt i Android-filväljaren ganska mycket för att hitta det du letar efter. Det är inte att tänka på att det bara tjänar till att påminna användarna om att den här appen inte är en del av det ”riktiga” operativsystemet: det är bara en Android-app. Upplevelser som dessa hjälper ingen och ökar bara känslan av klyfta mellan Chrome OS och Android.

I de senaste stabila byggnaderna av Chrome OS är den här huvudvärken nu dock borta. Funktionsflaggan för #arc-file-picker-experiment verkar nu vara aktiverad som standard och om den inte är det kan du gå till chrome://flags/#arc-picker-experiment och aktivera den själv. När detta är på plats kommer du nu att märka att Chrome OS Files-appen kommer att vara den enda filhanteraren som du har i uppgift att använda. Öppna en fil i Android? Du väljer via den vanliga appen Files. Öppna en fil i en Chrome- eller webbapp? Samma sak, samma upplevelse.

Shoppa Chromebooks på Amazon

Ledamot de andra enhetliga finjusteringar som har kommit under de senaste månaderna kommer den här nya funktionen att hjälpa både befintliga och nya användare att arbeta i Chrome OS i flera olika app-ekosystem med lite mer konsistens. Som ett operativsystem som försöker föra samman webb-, Android- och Linuxappar är åtgärder som dessa stora steg mot en kollektivt bättre användarupplevelse.