Inför förra helgen var framtiden för 2018 års Notre Dame Fighting Irish herrlacrosse-lag i bästa fall dyster.

#16 Notre Dame hade ett resultat på 6-5 (1-3 i ACC) och hade förlorat fyra av sina sex senaste matcher. De behövde en stor helg vid 2018 års ACC-turnering i Charlottesville, Virginia för att öka sina chanser att ta sig till NCAA-turneringen.

Och jösses, de hade en stor helg.

På fredagen besegrade irländarna #1 Duke Blue Devils med 14-11 i semifinalen för att stämpla sin biljett till ACC-mästerskapsspelet samma söndag mot #11 Virginia Cavaliers. I titelmatchen dominerade Notre Dame Virginia med 17-7 och vann sitt andra ACC-konferensmästerskap i programmets historia. Deras första kom 2014.

Duke

Detta var det andra mötet mellan Notre Dame och Duke (12-3) den här säsongen. I den förra matchen tillbaka den 7 april besegrade Blue Devils irländarna med 8-2 i South Bend.

Ryder Garnsey gjorde två mål inom de första fem minuterna av matchen för att ge Notre Dame en tidig 2-0-ledning. Duke reducerade ledningen till ett med ett mål av Justin Guterding med 6:21 kvar av den första kvarten.

Den andra kvarten innehöll Bryan Costabile showen. Inom loppet av 2:14 av speltiden gjorde Costabile ett naturligt hattrick med tre mål och gav irländarna en 5-1-ledning med 9:18 kvar av halvleken.

Costabile avslutade hattricket med stil.

Efter ytterligare ett Duke-mål gjorde Mikey Wynne sitt 15:e mål för säsongen och återställde Notre Dames fyra-målsledning med 3:40 kvar av den andra kvarten. Duke kunde göra två mål inom den sista minuten av kvarten för att göra ställningen 6-4 i halvtid.

Bara 38 sekunder in i den tredje kvarten gav Brendan Gleason med sitt 13:e mål för säsongen Notre Dame en ledning med 7-4. Från och med då tillhörde dock resten av den tredje kvarten Duke. Under de följande 7:32 av speltiden gjorde Blue Devils tre mål för att kvittera till 7-7 med 5:42 kvar av den tredje perioden. Irländarna kunde dock återta ledningen innan kvarten tog slut när Gleason gjorde sitt andra mål för matchen och gav Notre Dame ledningen med 8-7 med en sekund kvar till slutramen.

Garnsey fullbordade sitt eget hattrick när han gjorde sitt tredje mål för matchen och gav Notre Dame ledningen med 9-7 med 12:33 kvar av ordinarie tid. Under de kommande 3:11 skulle dock Duke göra ytterligare en tremålsrunda, den här gången tog de ledningen med 9:22 kvar av ordinarie tid.

Efter det var det dock bara Notre Dame.

Wynne gjorde ett mål med 7:44 kvar för att kvittera. Därefter gjorde Garnsey sitt fjärde och femte mål för matchen och gav irländarna en ledning med 12-10 med 2:50 kvar av ordinarie tid. Brian Willetts gjorde sedan ett mål i numerärt överläge för att ge Notre Dame en 13-10-ledning med 1:52 kvar av matchen. Efter att Duke minskat underläget till två, fastställde Gleason segern med 27 sekunder kvar med sitt tredje mål i matchen.

Tre irländska spelare noterade hattrick på eftermiddagen. Garnsey avslutade matchen med fem mål och en assist. Gleason gjorde tre mål tillsammans med tre assist, medan Costabile avslutade med tre mål och en assist. Notre Dame-målvakten Matt Schmidt spelade in 10 räddningar på 21 skott.

Virginia

Den omstörtande segern över Duke förflyttade Notre Dame till ACC-mästerskapsspelet mot värdlandet Virginia, där irländarna gjorde en rejäl entré.

Efter att Virginia tog en tidig 1-0-ledning svarade Notre Dame med tre raka mål (två av Costabile, ett av Willetts) för att ta en 3-1-ledning. Virginia lyckades få tillbaka ett precis innan den första kvarten tog slut och gjorde 3-2.

I den andra kvarten ökade Notre Dame genom mål från Garnsey och Brendan Collins sin ledning till 5-2. Efter att Cavaliers gjort mål i mansfördel blåste irländarna upp matchen och gjorde de följande sex målen.

Förloppet började när Pierre Byrne gjorde sitt sjunde mål för säsongen med 2:58 kvar av den första halvleken. Mindre än en minut senare gjorde Wynne ett mål i numerärt överläge. Med 1:09 kvar till halvtid gjorde Timmy Phillips sitt första mål för säsongen och gav irländarna en ledning med 8-3 inför halvtid.

Bara 18 sekunder in i den andra kvarten gjorde Wynne ytterligare ett mål i manöverläge för att utöka Notre Dames ledning till sex. Mål av Costabile och Garnsey gjorde att ställningen blev 11-3 i Notre Dames favör med 9:39 kvar av den tredje kvarten.

Virginia kunde spela in tre av de fyra följande målen i matchen för att göra ställningen 12-6, men det var så nära som de skulle komma. Byrnes andra mål i matchen gjorde 13-6 med 30 sekunder kvar av den tredje kvarten. Efter att Virginia gjort mål i början av den fjärde satte mål av Brendan Collins, Brian Willetts, Jordan Walter och Ryder Garnsey ett utropstecken på en imponerande seger med 10 mål för Notre Dame.

Laget började mobba varandra på planen när tiden gick ut för att fira sitt andra ACC-konferensmästerskap i programmets historia. Det var en fantastisk avslutning på vad som var en tumultartad månad för irländarna.

Garnsey noterade tre mål och två assist under titelmatchen. Costabile gjorde tre mål och en assist, medan Willetts själv avslutade med tre mål. Det var andra matchen i rad som tre Notre Dame-spelare avslutade vardera med hattrick. Costabile tilldelades priset som turneringens mest värdefulla spelare.

Byrne, Collins och Wynne gjorde två mål vardera. Målvakten Matt Schmidt noterade 8 räddningar på 15 skott.

Om framtiden

Notre Dame spelar sin sista ordinarie säsongsmatch på lördag eftermiddag när de står värd för Army Black Knights klockan 13.00 på Arlotta Stadium.