. Vapenvilan bröt samman och ett totalt krig bröt ut mellan Sri Lankas regering och LTTE. Tusentals kvinnor och barnsoldater ”rekryterades” av LTTE, som bekämpade 235 000 regeringsstyrkor till ett dödläge. LTTE framstod som en av världens mest fruktade och effektiva paramilitära organisationer.

Ceylon (som Sri Lanka då hette) blev en dominion i det brittiska samväldet 1948.

Den nya regeringen antog anti-tamilsk lagstiftning. Ceylon Citizenship Act förnekade medborgarskap för tamiler av indiskt ursprung (ungefär 800 000 indentured laborers som britterna hämtade från södra Indien för att arbeta på gummi-, te- och kaffeodlingar när majoriteten singaleser vägrade att arbeta på utlandsägda plantager). Tamilerna hade sett ned på dem inte bara av singaleserna utan också av minoriteten inhemska tamiler (som hade varit överrepresenterade i den kristna elit av administratörer och tjänstemän som britterna hade rekryterat för att styra landet). Ceylon Amendment Act berövade plantage-tamilerna deras rösträtt och minskade andelen tamiler med rösträtt i den nya lagstiftande församlingen.

Landets etniska och religiösa konflikter eskalerade i takt med att konkurrensen om rikedomar och arbete intensifierades i det nyligen självständiga landet. Singaleserna, som kände agg mot sin plats under britterna, ville åter hävda sin kultur, sitt språk, sina skolor och sin buddhistiska religion.

Den sinsaliska lagen om endast singalesiska officiella språk antogs, vilket gjorde singalesiskan till nationalspråk och i praktiken reserverade de bästa jobben för singaleserna. Denna lag om ”endast singalesiska” var delvis utformad för att åtgärda maktobalansen mellan majoriteten singaleser och den engelsktalande, kristenutbildade eliten. När lagförslaget lades fram attackerades tamilska politiska ledare i ett fyra dagar långt upplopp där mer än 100 tamiler dog. Lagen begränsade utbildnings- och arbetsmöjligheterna för många tamilska ungdomar. Som ett resultat av detta började den tamilska hinduiska minoriteten driva på för ett federalt regeringssystem med större autonomi i de huvudsakligen tamilska områdena i norr och öster.

Bc-pakten undertecknades för att skydda tamilska intressen med ett regionalt autonomipaket. Pakten, som ingicks mellan den singalesiska premiärministern Bandaranaike och den tamilska ledaren Chelvanayakam, bröts efter påtryckningar från singalesiska ultranationalistiska extremister (som i sin tur uppmuntrades av det buddhistiska fundamentalistiska prästerskapet). År 1959 mördades Bandaranaike (B:et i ”BC-pakten”) av en buddhistisk munk.

Anti-tamilska upplopp bröt ut när tamiler drevs bort från söder.

De försämrade ekonomiska förhållandena bäddade för djupa klassklyftor bland singaleserna och ett regeringsfientligt uppror. Tiotusentals utbildade, arbetslösa singalesiska unga vuxna hade anslutit sig till JVP (Folkets befrielsearmé). År 1971 tog de till vapen mot regeringen. Sri Lankas armé svarade med att döda över 25 000 ungdomar. Rajanis blivande make, Dayapala, arresterades, torterades och sattes i isoleringscell under denna period.

Ceylon döptes officiellt om till Republiken Sri Lanka. Konstitutionen gjorde formellt buddhismen till landets främsta religion. De tamilska platserna vid universiteten minskades. Efterföljande oroligheter ledde till undantagstillstånd i tamilska områden och singalesiska säkerhetsstyrkor införde många diskriminerande lagar. Till följd av detta uppstod ett stort antal militanta tamilska grupper.

LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam), känt som de tamilska tigrarna, bildades för att kämpa för en oberoende tamilsk stat. I slutet av 1970-talet införde regeringen den drakoniska lagen om förebyggande av terrorism (Prevention of Terrorism Act). Under dess ledning arresterades tusentals tamilska ungdomar.

LTTE låg i bakhåll mot en armékonvoj och dödade 13 personer. Nyheten om fallna singalesiska soldater utlöste en anti-tamilsk rasmassa i Colombo och på andra platser. Mobs av singaleser dödade brutalt tusentals tamiler och förstörde egendom i pogromliknande attacker. Armén och de folkvalda gjorde ingenting för att stoppa detta. Mer än 2 500 personer dödades. I den efterföljande etniska krisen lämnade en halv miljon tamiler landet för att söka skydd i Indien och på andra platser.

Den srilankesiska regeringen slog tillbaka mot de militanta tamilerna, som hade fått vapen och utbildning från Indien. I april 1987 satte regeringen igång Operation Liberation, en mattbombning av de norra och östra delarna av landet. Regeringen svarade på kritiken om otaliga fall av tortyr och försvinnanden med att hävda att de var tvungna att försvara sig mot de militanta. Den väpnade separatisten LTTE framstod som överlägsen bland tamilska befrielserörelser genom att eliminera alla andra grupper, med våld när det behövdes.

Indien och Sri Lanka undertecknade ett avtal för att få ett slut på konflikten. En indisk fredsbevarande styrka (IPKF) skickades till ön för att avsluta fientligheterna och övervaka att de militanta tamilerna överlämnade sina vapen medan diplomater försökte förhandla fram ett eldupphör. Istället bröt en ny konflikt ut, denna gång mellan fredsbevararna och LTTE.

I södra delen av landet skedde ett andra JVP-uppror. I vad som har beskrivits som ett treårigt skräckvälde blev många vänsteraktivister måltavlor för regeringens mördarpatruller och JVP:s ultranationalistiska grupper, vilket ledde till att uppskattningsvis 60 000 människor dog eller försvann.

Rajani och några nära kollegor bildade University Teachers for Human Rights (UTHR) för att dokumentera kränkningar av de mänskliga rättigheterna från alla sidor i konflikten. De sammanställde sina detaljerade vittnesmål om grymheter i sitt manuskript ”The Broken Palmyra”.

Rajani sköts ihjäl, bara några månader efter att LTTE hade ingått en uppgörelse med Sri Lankas regering och förklarat vapenvila.

De indiska fredsbevarande styrkorna lämnade landet. Vapenvilan bröts och ett totalt krig bröt ut mellan Sri Lankas regering och LTTE. Tusentals kvinnor och barnsoldater ”rekryterades” av LTTE, som bekämpade 235 000 regeringsstyrkor till ett dödläge. LTTE framstod som en av världens mest fruktade och effektiva paramilitära organisationer.

En formell, men bräcklig vapenvila mellan regeringen och LTTE förmedlades av Norge.

De pågående fredssamtalen bröt samman.

Tsunamin i december avbröt den nedåtgående spiralen i relationerna mellan regeringen och LTTE, men bara tillfälligt.

För att komma till rätta med det eskalerande våldet bekräftade både LTTE och Sri Lankas regering i februari 2006 sitt engagemang för 2002 års vapenvila under samtal i Genève, men LTTE drog sig ur den andra samtalsrundan när det uppstod en tvist om säkerheten för deras transporter. I april 2006 gav Sri Lankas regering LTTE skulden för en självmordsbombsattack mot arméns högkvarter i Colombo, där arméchefen skadades svårt. I gengäld inledde regeringen en två dagar lång flygattack mot rebellerna. LTTE har inte erkänt att de utförde självmordsbombaren eller att de mördade utrikesminister Lakshman Kadirgama i augusti förra året, men de har fått skulden för båda händelserna. I maj 2006 hade nästan 64 000 människor dödats i Sri Lanka och en miljon människor hade fördrivits. USA har klassificerat LTTE som en terroristgrupp med huvudansvar för våldet och ser Sri Lankas regering som en samarbetspartner i USA:s krig mot terrorismen.