I sitt pågående arbete för att minimera skaderisken i high school-fotboll har National Federation of State High School Associations (NFHS) Football Rules Committee utökat straffet för onödig grovhet för att inkludera kontakt med en försvarslös spelare, en av sex ändringar av 2015 års fotbollsregler som kommittén rekommenderade och som sedan antogs av NFHS styrelse.

Den reviderade regeln 9-4-3g kommer nu att lyda: ”Ingen spelare eller icke-spelare får göra någon kontakt med en motståndare, inklusive en försvarslös spelare, som anses onödig eller överdriven och som uppmuntrar till grovhet.”

I en kommentar till ändringen sade Bob Colgate, chef för sport och idrottsmedicin vid NFHS och redaktör för NFHS:s fotbollsregler, att den reviderade regeln skulle gälla till exempel när en försvarsspelare som inte befann sig i närheten av bollen blev ”överrumplad” av en blockerare i det offensiva laget.

Spearingregeln reviderad

En annan ändring med fokus på riskminimering är en revidering av spearingregeln – ett av flera exempel på olaglig hjälmkontakt som anges i regel 2-20.

Spearing definieras nu som ”en handling av en spelare som initierar kontakt mot en motståndare vid axlarna eller nedanför med kronan (övre delen) av sin hjälm.”

Med tanke på att ”targeting” nu definieras som kontakt mot en motståndare ovanför axlarna definierade kommittén tydligare ”spearing” som kontakt mot en motståndare vid axlarna eller nedanför. Colgate sade att genomförandet av den första spearingregeln 1971 har spelat en viktig roll för att minska skadorna inom high school-fotbollen.

”Kommittén ägnade mycket tid åt att diskutera och förtydliga förväntningar i samband med kontakt som involverar en spelare och som anses överdriven eller onödig – inklusive spearing – och som kan inträffa under spelet”, sade Brad Garrett, ordförande för NFHS:s fotbollsreglerkommitté och biträdande verkställande direktör för Oregon School Activities Association. ”Att minimera riskerna för spelare som är inblandade i dessa situationer måste förbli i fokus för spelet.”

Andra regeländringar

I andra ändringar reviderade regelkommittén 2014 års regeländring om frisparksformationer och lade till en ny regel (regel 6-1-4) som föreskriver att tidpunkten för foulet för att det inte finns minst fyra spelare på vardera sidan av sparkaren nu inträffar när bollen sparkas.

En ändring har också gjorts i uppräkningen av påföljder i regel 9-4, Illegal personlig kontakt. Från och med nästa säsong kommer en automatisk första down inte att tilldelas för ett 5-yard oavsiktligt ansiktsmaskstraff mot passaren. Tidigare ingick denna överträdelse i straffet för roughing the passer, vilket kräver ett 15-yardstraff och en automatisk första down.

Reglerkommittén godkände också ett nytt språk i regel 10-2-5 om verkställandet av dead-ball fouls. Avståndsstraffet för osportsliga, icke-spelare eller personliga fouls vid död boll som begås av lag kan utjämna. Lika många 15-yardstraff av båda lagen upphävs och resterande straff kan verkställas.

Den sista ändringen som godkändes av fotbollsregelkommittén gällde en serie downs. En ny regel 5-1-1b kommer att ha följande lydelse: ”Domaren ska ha befogenhet att korrigera numret på nästa down innan en ny serie downs tilldelas.”

En fullständig lista över alla regeländringar finns på NFHS webbplats på www.nfhs.org. Klicka på ”Activities & Sports” högst upp på hemsidan och välj ”Football.”

Enligt 2013-14 NFHS High School Athletics Participation Survey är fotboll den populäraste sporten för pojkar på gymnasienivå med 1 093 234 deltagare i 11-player football. Ytterligare 28 790 pojkar deltog i fotboll med 6, 8 och 9 spelare. Dessutom deltog 1 828 flickor i fotboll under säsongen 2013-14.