Honung har använts av människor i tusentals år. Beskrivningar av dess medicinska användning finns i Koranen och Bibeln samt i texter av Hippokrates, den grekiske läkaren som anses ha utarbetat den hippokratiska eden och anses vara en av den tidiga medicinens fäder.

En 8 000 år gammal grottmålning, som upptäcktes i Spanien 1924, föreställer en man som samlar honung från en bikupa.

Det är nu känt att honung är antimikrobiell. Studier har visat att den är effektiv i kampen mot Salmonella- och E. coli-bakterier, och honung av medicinsk kvalitet används för att behandla vissa sår tack vare sina antiinflammatoriska egenskaper.

Kan honung behandla förkylning?

Honung är en huskur som vanligen erbjuds förkylnings- och influensasjuka, men bevisen för dess effektivitet har först nyligen granskats systematiskt.

Vetenskapsmän vid Oxfords universitet har funnit att honung är ”överlägsen” när det gäller att lindra symtomen för dem som lider av förkylning, influensa eller annan infektion i de övre luftvägarna (URTI). De granskade 14 olika studier, där var och en jämförde honung med en annan vårdmetod för URTI, såsom hostdämpande medel, steroider och antibiotika.

Läs mer om honung:

• Varför går inte honung av?
• Hjälper eller stjälper jag bipopulationen genom att äta honung?
• Är lokal honung ett botemedel mot hösnuva?

Epidemiologen Gideon Meyerowitz-Katz ifrågasatte dock kvaliteten på de inkluderade studierna och därmed giltigheten i slutsatsen att honung skulle kunna vara bättre än vanliga vårdmetoder.

”Visst var de inkluderade studierna inte de finaste prövningar som någonsin utförts”, säger Dr Joseph Lee, en av författarna till den nya studien. ”I slutändan är det därför vi har krävt att fler studier ska göras. Inom den kliniska medicinen måste vi bestämma vad vi ska göra nu, baserat på vad som finns tillgängligt.”

Så, upphäver detta resultaten?

”Det gör oss mindre säkra på att honung är effektiv, men det ändrar inte rekommendationen, med tanke på att alternativen inte fungerar, eller är skadliga”, säger Lee. ”Vi vet till exempel att människor slutar med att ta antibiotika för urinvägsinfektioner.

”Det är faktiskt en av de största orsakerna till antibiotikaförbrukningen. Antibiotika kan ha biverkningar som diarré och kräkningar, utslag och allergiska reaktioner. Ännu värre är att det orsakar antimikrobiell resistens som hotar medicinens framtid.”

Honungskonsumtion har å andra sidan en bra säkerhetsprofil, säger Lee. Men honung är också en extremt föränderlig produkt. Den kan innehålla 200 olika ämnen, inklusive olika proteiner, vitaminer och mineraler. I första hand består honung dock av socker och vatten.

”Min huvudpoäng med artikeln var inte nödvändigtvis de inkluderade studierna”, säger Meyerowitz-Katz, ”utan att det var en narrativ översikt, vilket tekniskt sett är mer av en välforskad åsiktsartikel än ett bevis som sådant.”

Bör jag äta honung om jag är förkyld?

Det är välkänt att siraps, inklusive honung, har en demulgerande effekt: lindrar irritation genom att bilda en kylande film runt halsen. De receptfria hostmedicinerna efterliknar detta med tillsatt socker, och den söta smaken stimulerar salivation och slemsekret som lugnar och smörjer luftvägarna.

”Det är sötman som är den gemensamma faktorn för honung, hostmediciner och tabletter mot ont i halsen”, säger professor Ron Eccles, som ledde Common Cold Centre vid Cardiff University i nästan 30 år. Alla tre kommer att vara lika effektiva när det gäller att behandla hosta och halsont, men inte andra symtom.

Läs mer från Reality Check:

• Bör vi smitta människor med COVID-19 för att forska om vaccin?
• Ansiktsmasker: Det vanligaste och mest oroande symptomet på urinvägsinfektion hos spädbarn är feber, där honung inte har någon nytta, men vanliga behandlingar – paracetamol och ibuprofen – är mycket effektiva”, säger Eccles. ”Ett annat symtom på förkylning eller influensa är trängsel, och honung kan inte lösa upp näsan.”

  ”Smärtstillande medel som paracetamol, aspirin och ibuprofen skulle vara min första behandling vid förkylning och influensa”, rekommenderar Eccles, ”följt av en varm, välsmakande dryck.”

  Reklam

  Besök BBC:s webbplats Reality Check på bit.ly/reality_check_ eller följ dem på Twitter @BBCRealityCheck