Gratulationer är på sin plats för Mei Xiang, jättepandahonan på National Zoo i Washington DC.

Den 22-åriga pandan födde en unge på fredagskvällen.

Den zoologiska djurparken säger i ett pressmeddelande att deras pandateam ”hörde ungen vokalisera och fick en skymt av ungen för första gången en kort stund omedelbart efter födseln”.”

”Jättepandor är en internationell symbol för utrotningshotade vilda djur och hopp, och med födelsen av denna dyrbara unge är vi glada att kunna erbjuda världen en välbehövlig stund av ren glädje”, säger Steve Monfort, John och Adrienne Mars direktör för Smithsonians National Zoo and Conservation Biology Institute. ”Eftersom Mei Xiang har en hög moderålder visste vi att chansen att hon skulle få en unge var liten. Vi ville dock ge henne ytterligare en möjlighet att bidra till sin arts överlevnad.”

Mei Xiang blev den äldsta jättepandan som någonsin fött barn i USA, och den första i landet som fött barn efter att ha använt fryst sperma.

Veterinärer inseminerade henne med fem år gammal fryst sperma från hennes kompis, Tian Tian. Förra veckan varnade djurparken människor för att pandan kunde absorbera fostret igen och att de inte var säkra på att hon faktiskt skulle föda, men den 19 augusti sa de att de var redo för bebisen.

En video som publicerades av National Zoo visade djurskötare som flyttade sitt kontor in i korridoren för att omvandla det till en barnkammare för pandabarn.

”Till skillnad från människor upplever jättepandor ett fenomen som kallas för försenad implantation. Efter befruktning fäster ett embryo inte vid livmoderväggen förrän veckor eller månader senare. Det är oklart vad som orsakar att embryot implanterar sig i livmoderväggen. Efter implantationen växer embryot exponentiellt. Veterinärer och jättepandateamet har genomfört regelbundna ultraljud på Mei Xiang sedan juli för att följa förändringar i hennes fortplantningsorgan”, förklarade djurparken då.

Pandabebisen är djurparkens första på fem år. Mei Xiang har tre överlevande ungar som bor i Kina, enligt ett avtal mellan Kina och USA.