Jag har bott i Costa Rica sedan november 2013 med min fru. Man kan säga att smekmånaden i Costa Rica inte varade länge. Jag antar att all marknadsföring och reklamhype på internet om Costa Rica… fungerar!

De flesta människor tror att Costa Rica är ett tropiskt paradis och beroende på var du besöker eller bor som turist… efter ett par veckor kan du lämna landet och tro att Costa Rica är ett sagoland. Längtar efter att återvända och berättar historier om en fantasivärld långt, långt borta. Men försök att leva här i ett år eller två.

Jag måste erkänna, när jag ser tillbaka, till när vi anlände och reflekterar över allt jag lärt mig sedan dess… skulle jag ha stannat i USA, om jag då hade vetat vad jag vet nu?

Låt oss diskutera några saker innan jag ger dig mitt svar…. men jag ska säga att jag älskar det mesta i Costa Rica, men jag önskar att någon hade berättat för mig om dessa ”5 nackdelar med att bo i Costa Rica” innan jag kom.

När vi först anlände kunde man inte undgå att lägga märke till gallren på praktiskt taget varje fönster. Det verkade som om vissa hus var byggda innanför väggarna i sitt eget fängelse. Min första tanke var…

”Brottsligheten måste vara fruktansvärd i Costa Rica… förhoppningsvis är det bara i staden.”

Men till min förvåning… när vi körde längre och längre söderut till den lilla staden San Vito hade du svårt att hitta ett enda hus utan galler på fönstren.

Det tog inte lång tid att inse varför Costa Rica såg ut som ett land som är genomsyrat av brott. Det hade dock inget att göra med vad jag först trodde. Vad skulle du ha trott?

Jag hade tankar på gäng, att folk skulle bryta sig in i mitt hus eller bli överfallna under pistolhot, men inget av det var sant.

Efter att ha kommit in i vårt nya hyreshus, skapat några relationer, ställt frågor och lärt mig av mina egna erfarenheter, upptäckte jag sanningen.

Jag lärde mig att Costa Rica var ett vackert land att leva på. Som i vilket land som helst finns det dåliga platser och dåliga människor… men för det mesta, om man använder sitt sunda förnuft, var och är Costa Rica en säker plats, fylld av vänliga människor.

Costa Rica är ett land i tredje världen (det är inget dåligt) och de flesta människor är mycket fattiga. Till och med de fattiga människorna i Amerika har mycket mer än de flesta costaricaner.

På grund av att människorna är fattiga tänker vissa eller många inte två gånger på att gå in på din gård på natten, (om du inte har ett staket) och stjäla dina tennisskor, vandringskängor, din propantank eller vad som helst som har lite värde.

Jag vet nu varför för ett par veckor sedan den här unga Tico-mannen (vanligt namn för costaricanska män) försökte sälja ett par skor till mig. Han sa att han hade köpt dem och bara inte gillade hur de passade. Jag vet nu… någon, förmodligen i mitt grannskap, har fått sina skor stulna från sin veranda.

Det är därför… vissa hus ser ut som om de har byggts innanför väggarna i deras eget fängelse. Dessa människor har mer pengar än de flesta av deras grannar och de vill inte ta in barnens cyklar och utemöblerna varje kväll.

#2 – Pura Vida-livsstilen

Ticos är mycket vänliga, avslappnade och har aldrig bråttom. Det gäller även för de flesta företag. Det gör det mycket smärtsamt för min typ A-personlighet.

Att sitta i en timme på banken och spela musikaliska stolar var inte min idé om väl spenderad tid. (Musikstolar är en form av att stå i kö. Föreställ dig att du i stället för att stå i kö och komma närmare framme har 30 stolar, 6 rader, med 5 stolar i varje rad. Du börjar på den sista stolen och när personen på den första stolen blir väntad…. står alla upp och flyttar sig en stol närmare fram). (Skjut mig och gör slut på mitt elände, snälla ni)

Att spela musikaliska stolar i en timme… för att göra en enkel insättning eller att smärtsamt vänta på att få mitt paket på postkontoret medan jag lyssnar på tjänstemannen som småpratar med kunden om INGENTING alls, är inte min uppfattning om en snabb resa för att uträtta ärenden.

Det är definitivt INTE den professionalism som man upplever eller förväntar sig i Amerika… men kom ihåg att DU är INTE i Amerika. Du är i ett tropiskt paradis som heter Costa Rica.

Allt tar längre tid och när en servicepersonal säger att jag kommer att vara där i morgon: ”Håll inte andan!”. Han menade egentligen inte imorgon… han menade, när jag hinner med det och INTE för att han är upptagen…. det är bara så det är.

”Pura Vida man.”

Oh, jag antar att jag borde definiera Pura Vida. I sin sannaste mening betyder det ”Rent liv”.

Frasen används för praktiskt taget allt och Pura Vida-livsstilen är djupt rotad i den här kulturen. För vissa personligheter kan detta göra dig galen! Jag vet, det drev nästan mig över en klippa. Efter ungefär 5 år… har jag slutligen accepterat det och nu påminner min fru mig… Om du inte gillar det, ”Gå hem Gringo”. Ja, vi skrattar mycket och använder det uttalandet ofta.

#3 Importavgifter – Försök att få ett paket hemifrån

Costa Rica är ett litet land med 19 700 kvadratkilometer, vilket brukar jämföras med delstaten West Virginia, 24 087 kvadratkilometer. Endast 5 miljoner människor i hela Costa Rica jämfört med drygt 8 miljoner människor som bor i staden New York, New York.

Med det sagt… Costa Rica tillverkar inte mycket av någonting och en MYCKET av deras produkter kommer från Kina. Jag kan förstå varför man, när man inte har mycket pengar, köper det man kan eller det som finns tillgängligt.

Om du letar efter kvalitet är det svårt att hitta och om du gör det… blir det dyrt.

Glöm att leta efter den senaste datorn eller den senaste högteknologiska prylen… de finns inte. Jag föreslår att du alltid köper datorer, kameror, telefoner eller andra högteknologiska prylar innan du kommer till Costa Rica eller när du återvänder till USA för att besöka familjen.

Jag beställde ett par trådlösa reversmikrofoner från Amazon. En familjemedlem skickade dem via DHL. Det kostade mig 62 dollar men DHL sa att de skulle anlända inom tre dagar. Gissa igen… över en månad senare, efter att ha betalat tullavgifter och importtullar, ytterligare 120 dollar, får jag äntligen de mikrofoner som ursprungligen kostade mig 189 dollar. Jag har nu betalat dubbelt för denna högteknologiska pryl som du INTE hittar i Costa Rica.

En annan gång köpte jag ett par Mizuno löparskor för 129 dollar. Importavgifterna uppgick till 82 dollar. Jag kunde dock ha köpt samma skor i Costa Rica. Det hade kanske kostat lite mindre… men det hade varit kinesiska kopior. Jag håller mig till de riktiga eller så kanske den unga Tico mannen kommer förbi min dörr en dag med ett par skor i min storlek????

En sista anmärkning om importavgifter. När din vara äntligen anländer till Costa Rica och du meddelas att du måste gå till tullkontoret… det kommer att vara två eller tre timmar bort om du inte av en slump bor nära ett av de få tullkontor som finns i hela Costa Rica.

#4 Internet – Vilket internet?

Som amerikaner är vi bortskämda med snabbt internet och ett samhälle där alla har en dyr och toppmodern smartphone och en bärbar dator. Det är INTE fallet i Costa Rica. De flesta costaricaner har INTE en dator och de har helt enkelt inget behov av en dator. De kan slösa tid på att Facebooka på sina telefoner. Pura Vida man!

Jag gissar att de flesta åker till Costa Rica för att leva i paradiset…inte i staden. Och varför skulle jag vilja bo i ett turistområde? Men… det är på dessa platser som du kan få bra internet.

Jag måste dock erkänna,

”Jag har sett en hel del förbättringar under de senaste åren.”

Du kommer fortfarande att ha extremt svårt att hitta pålitligt eller snabbt internet i de avlägsna områdena, eller ska jag säga, de vackra, avlägsna stigarna i Costa Rica. Det är möjligt, men du kommer att betala dyrt för det.

Nästan alla har någon form av dataplan på sin telefon, men om du har förhoppningar om att vara en digital nomad, även om det är möjligt, så krävs det en hel del tålamod.

#5 Gringo-prissättning – Du vill ha hur mycket?

För det första…vad är en Gringo? Enligt costaricansk definition är det alla som inte är från Costa Rica. Du är utlänning och du har för mycket pengar, så vi vill ha en del av din kaka. Varför göra min egen paj när jag bara kan få en bit av din?

Okej, det är INTE alla… men det är många.

Jag har hört vissa säga: ”Man kan inte klandra dem, de är så fattiga och försöker bara försörja sig.”

Okej… men måste de försörja sig på just mig?

Jag antar att jag tar det för personligt. Jag arbetar hårt för mina pengar och jag tenderar att tänka att om jag har något att sälja… ska jag ta ut samma pris oavsett vem som vill köpa det. Det är dock INTE fallet här i Costa Rica.

Det är INTE ovanligt att en Tico ser en Gringo, går fram till honom och säger…. ”Jag har en fastighet att sälja.” Låt mig visa dig och det kostar bara en miljon dollar. OK, jag överdriver lite… KANSKE.

Sanningen är sann, det är INTE ovanligt att en Tico försöker sälja dig en fastighet för två eller tre gånger så mycket som han skulle begära av en Tico.

Var försiktig när du går för att få något servicearbete utfört också. Se till att få en uppskattning innan du går med på något arbete.

Jag flyttade till ett nytt område och behövde få kopplingen utbytt på min bil. Min granne sa åt mig att gå till den lokala killen nere på gatan. ”Han är riktigt ärlig och gör ett bra jobb”. Han kommer att behandla dig rätt. Eller sa han: ”Han kommer att lura dig ordentligt.” Oavsett… Jag trodde på hans ord och bad inte om någon uppskattning. (Vad tänkte jag på?)

När det var dags att betala för reparationerna… hade jag blivit debiterad nästan tre gånger så mycket som den normala arbetsavgiften för reparationerna.

Men kanske den här mekanikern var ärlig mot alla Ticos… men när han fick syn på den här Gringo… var det hans möjlighet att få en bit av den amerikanska kakan.

För att sammanfatta det hela… vi älskar Costa Rica! Fördelarna uppväger vida nackdelarna och JA, om jag hade vetat då vad jag vet nu skulle jag fortfarande ha flyttat till Costa Rica!

Jag önskar dock att någon hade berättat för mig om dessa oväntade saker. Att gå i skolan för hårda tag är dyrt och INTE roligt.

Nu när jag har presenterat dig för några av utmaningarna och nackdelarna med att bo i Costa Rica, låt mig dela med mig av några av fördelarna och de många sätt som du kan njuta av det tropiska paradiset Costa Rica.

Upptäck skönheten, några intressanta fakta om Costa Rica och de roliga stunderna du kan ha genom att besöka vår YouTube-kanal: Living in Costa Rica