I samband med att eleverna fortsätter att lära sig online på grund av coronavirus-pandemin fortsätter forskarna att brottas med två viktiga frågor: när och hur ska barn återgå till personlig inlärning?

En professor vid Western University försöker tillsammans med kollegor från hela världen att hitta svaren.

Dr. Charles Weijer berättade för Jess Brady från 980 CFPL i Let’s Talk London att klustrade, randomiserade försök är ett sätt att se till att beslutsfattare har rigorösa data som kan ligga till grund för deras beslut om när eleverna ska återvända till skolan.

”Det är ett försök där hela samhällen eller regioner randomiseras till en politik där skolor öppnas igen under försiktighetsåtgärder, medan skolor (i andra regioner) fortsätter att vara stängda”, förklarade Weijer.

”Det skulle göra det möjligt för oss att jämföra hur olika regioner klarar sig när det gäller antalet (COVID-19) fall.”

I Ontario kommer en del elever att återgå till undervisning i klassrummen i slutet av januari, medan andra i områden med högre andel överföringar i samhället kommer att fortsätta att lära sig online åtminstone till februari.

Weijer sade att utan att slumpmässigt välja vilka skolor som kommer att förbli stängda och vilka som kommer att öppnas igen, kommer forskarna inte att kunna avgöra om skolorna driver på smittfrekvensen i samhället eller tvärtom.

”Vi har några pusselbitar; vi vet att barn, särskilt små barn, verkar vara mindre benägna att bli sjuka än vuxna. Vi vet att de är mindre benägna att överföra viruset. Men vi vet inte i vilken utsträckning skolorna är smittspridare i samhället”, säger Weijer.

Öppningar kommer att ge möjlighet att besvara frågor om stängningarnas inverkan på överföringen av viruset, samt hur restriktionerna kan hävas på ett säkert sätt, säger forskarna i en artikel som publiceras i tidskriften Clinical Trials.

• Satellitbilder visar hur ett fartyg som sitter fast i Suezkanalen orsakar så mycket störningar

• Fartyg som blockerar Suezkanalen skulle kunna få en ”kritisk inverkan” på den globala handeln: Experter

  Story continues below advertisement

  ”Eftersom COVID-19-fall och dödsfall (påverkar) världen, är frågan om när och hur man ska dra tillbaka folkhälsopolitiken angelägen”, säger medförfattaren Karla Hemming, professor i biostatistik vid University of Birmingham.

  ”Många regioner står inför nya vågor av utbrott och nya inlåsningar. Huruvida och när skolor kan öppna igen och hålla öppet kommer att fortsätta att vara en fråga av yttersta vikt, men beslutsfattare får fatta sådana beslut i avsaknad av rigorösa bevis.”

  Effekterna av skolavstängningar är exceptionellt breda och allvarliga, säger Weijer.

  ”Det handlar inte bara om att skydda våra barn från COVID-19 eller att skydda vårt samhälle från potentiella drivkrafter för infektionsfrekvenser i samhället. Det är också en börda för en hel generation av barn när det gäller deras utbildningserfarenhet, deras socialisering och även för föräldrarna, som kanske inte kan återgå till arbetet eller kanske måste anlita barnomsorg.”

  I dokumentet specificeras att det endast bör övervägas att genomföra en sådan studie när smittspridningen i samhället är under kontroll och hälsovårdssystemet har tillräcklig kapacitet. Skolornas återöppnande bör ske med försiktighetsåtgärder som social distansering, maskbärning och eventuellt testning. Lärare och barn som är kliniskt sårbara bör få stanna hemma.

  Story continues below advertisement

  -Med filer från 980 CFPL:s Jess Brady och Jaclyn Carbone

  1:50Post-secondary institutions see unprecedented financial demand due to COVID-19